Mysteriöser Schleim regnete 1994 auf US-Stadt

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Im Sommer 1994 regneten dichte Kugeln auf Oakville herab, ohne dass den Wissenschaftlern eine abschließende Analyse möglich gewesen wäre.

Im Jahr 1994 regnete es sechsmal Schlamm auf Oakville. Foto: Wikimedia — Im Jahr 1994 regnete es sechsmal Schlamm auf Oakville. Foto: *Wikimedia*

Laut IFL Science kam es am 7. August 1994 in Oakville erstmals zu Schleimregen. Sie fallen als schleimige Partikel, kleiner als Reiskörner, vom Himmel, bei starkem Regen werden sie jedoch überall auf dem Boden und den Dächern sichtbar, so auch über dem Haus des Anwohners Sunny Barclift. Am 19. August desselben Jahres berichtete The Lewiston Tribune, dass es zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen weiterhin Schlammregen gab.

Ein Krankenhaus untersuchte den Schleim unter dem Mikroskop und kam zu dem Schluss, dass dieser menschliche weiße Blutkörperchen enthielt. Dies führte zu Spekulationen, es handele sich um Abfall aus einer Flugzeugtoilette. Ein Sprecher der US-Luftfahrtbehörde FAA wies diese Hypothese jedoch zurück, da Toilettenabfälle oft blau gefärbt sind, daher der Spitzname „blaues Eis“.

Die zweite, interessantere Hypothese erklärt den Schleim als explodierende Quallen. Das 354. Jagdgeschwader warf damals mehrere Bomben in den Pazifik vor der Küste Washingtons. Bomben, die einen Quallenschwarm treffen, könnten die Ursache des Schleimregens von Oakville sein.

Paul Johnson, emeritierter Professor für Biologie an der University of North Georgia, sagte, es sei möglich, dass Teile des Quallenkörpers während des Sturms in die Atmosphäre geschleudert und dort angesammelt wurden. Tierischer Regen ist nichts Neues, aber angesichts der Tatsache, dass es in der Stadt insgesamt sechsmal zu Schleimregen kam, ist es schwer vorstellbar, dass Quallenreste so lange in der Luft schweben.

Am 20. August 1994 führte das Washington State Department of Ecology eine Analyse des Schleims durch. Ihr Wissenschaftler Mike Osweiler untersuchte die Schleimgranulate von Oakville und fand eine Reihe von Zellen unterschiedlicher Größe. Dieses Ergebnis schien die vorherige Thrombozytenhypothese zu widerlegen, da den Zellen Kerne fehlten. Quallen sind mehrzellige Organismen und gehören zum Stamm der Flimmerquallen. Wie viele andere Tiere bestehen sie aus eukaryotischen Zellen, darunter einem Zellkern und membrangebundenen Organellen.

Lebensformen ohne Zellkern bilden prokaryotische Zellen und kommen häufig bei Bakterien und Archaeen vor. Der Mikrobiologe Mike McDowell vom Washington State Department of Public Health (WSPHD) sagte, er und seine Kollegen hätten bei der mikroskopischen Betrachtung keine Strukturen erkennen können. Sie gaben den Schleim in verschiedene mikrobiologische Substrate und versuchten, die Bakterien zu isolieren. Der WSPHD-Bericht stellte das Vorhandensein von zwei Bakterien fest, Pseudomonas fluorescens und Enterobacter cloacae, die beide im Magen-Darm-Trakt von Menschen oder anderen Säugetieren leben. Sie sind auch in der Umwelt auf Mülldeponien vorhanden und können über Wasser und Aerosole verbreitet werden.

Mehrere Einwohner von Oakville erkrankten nach dem Kontakt mit dem Schleim an grippeähnlichen Symptomen, darunter auch Barclifts Mutter. Allerdings wissen die Forscher nicht, ob es sich dabei um eine direkte Auswirkung des Schleimregens handelt. Auch Barclift und ein Freund litten unter Erbrechen und Müdigkeit, nachdem sie den mysteriösen Schleim gesammelt und berührt hatten. Damals dachte sie, die Symptome könnten bloß ein Zufall sein. Barclift sagte jedoch, der Schleimregen in Oakville sei ein ungewöhnliches Phänomen.

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