Mit zwei Toren Vorsprung kassierte Man City in der vierten Minute der Nachspielzeit einen Elfmeter und trennte sich im 17. Achtelfinale der Premier League 2:2 von Crystal Palace.
Als Pep Guardiola und sein Team nach 54 Minuten bereits mit 2:0 führten, schienen sie alle drei Punkte bereits in der Tasche zu haben. Doch Jean-Philippe Matetas überraschendes Tor in der 76. Minute änderte das Spiel. Mit einem Tor Rückstand hielt Man City den Druck aufrecht, fürchtete aber gleichzeitig das Risiko eines Konters. Der Albtraum geschah für sie in der vierten Minute der Nachspielzeit. Mittelfeldspieler Phil Foden wurde zum Täter, als er Mateta im Strafraum gegen das Bein trat und Schiedsrichter Paul Tierney ohne die Hilfe des Videoschiedsrichters sofort auf den Elfmeterpunkt zeigte.
Jean-Philippe Mateta verkürzte am Abend des 16. Dezember für Palace gegen Man City auf 1:2. Foto: Reuters
Spieler von Man City umringten Schiedsrichter Tierney in der Hoffnung, ihn zu einer Änderung seiner Entscheidung zu bewegen. Doch das Foul war zu offensichtlich. Mit einem Freistoß täuschte Michael Olise Ederson und verhalf Palace zu einem Punkt. Nach dem Schlusspfiff schüttelte Trainer-Veteran Roy Hodgson seinem Kollegen Guardiola lächelnd die Hand, während der Coach von Man City seine Enttäuschung deutlich zum Ausdruck brachte.
Für Guardiola war es eine bittere Niederlage. Denn Man City dominiert alle Parameter. Sie hatten eine Ballkontrolle von bis zu 74 %, schossen 14 Mal und trafen damit neun Mal das Tor. Palace traf im gesamten Spiel nur zweimal das Gestänge, erzielte aber zwei Tore. Hodgson zeigte die Reife eines 76-jährigen Trainers, der viele Jahre in der Premier League gearbeitet hat.
Das Unentschieden bedeutet, dass Man City nur eines seiner letzten sechs Premier League-Spiele gewonnen hat. Sie bleiben Vierter, liegen aber nur einen Punkt vor Tottenham. Wenn Aston Villa, Arsenal und Liverpool morgen gewinnen, wird das Etihad-Team von der Gruppe darüber abgehängt. Dies ist auch ein Zeichen der mangelhaften Vorbereitung von Man City auf die Reise nach Saudi-Arabien zur Teilnahme an der FIFA Klub-Weltmeisterschaft.
Jack Grealish feiert mit seinen Teamkollegen, nachdem er das erste Tor für Man City erzielt hat. Foto: Reuters
Man City hätte nach dem Anpfiff beinahe nur noch auf dem Spielfeld von Palace gespielt. Das Talent von Torhüter Dean Henderson trug dazu bei, dass die Auswärtsmannschaft ein frühes Gegentor vermeiden konnte. Doch als die Palace-Abwehr zuließ, dass Jack Grealish in freier Position einen Steilpass von Foden erhielt, hatte Henderson gegen den steilen Schuss des Gegners in die lange Ecke keine Chance.
Palace musste sich ständig gegen die Angriffe des Gegners verteidigen und hatte zudem Pech, als Innenverteidiger Joel Ward das Feld verletzungsbedingt verlassen musste. Allerdings spielte die Auswärtsmannschaft sehr stur. Selbst als Palace zehn Minuten nach der Pause das zweite Tor kassierte, ließ es sich nicht beirren.
Das zweite Tor erzielte Man City nach einem missglückten Spielzug. Die Verteidiger von Palace wurden auf Rodri aufmerksam, und niemand konnte Rico Lewis stoppen, als er aus kurzer Distanz einen Volleyschuss ins Tor verwandelte. Allerdings gelang es der Heimmannschaft in den folgenden Minuten nicht, den Abstand zu vergrößern und sie zahlte dafür den Preis.
Rico Lewis erzielte mit einem Volleyschuss aus kurzer Distanz das 2:0 für Man City. Foto: Reuters
Nach einem langen Pass von Marc Guehi durchbrach Jeffrey Schlupp die Abseitsfalle und flankte zu Mateta, der in Tornähe abschloss. Nach diesem Tor wurde das Spiel noch spannender. Beide Mannschaften wollten angreifen, um ein Tor zu erzielen. Doch während Man City seine Chancen nicht nutzte, profitierte Palace von den Fehlern des Gegners und schaffte ein unglaubliches Comeback.
Hodgsons Team ist das erste Team, das im Etihad Stadion zwei Tore hinten lag und nicht verlor, seit Man Utd im April 2018 einen Rückstand aufholte und Man City mit 3:2 besiegte. Mit diesem Vorsprung hat Guardiolas Team 68 Heimspiele gewonnen. Das 2:2-Unentschieden bedeutet auch, dass es Man City im siebten aufeinanderfolgenden Premier-League-Spiel nicht gelang, ein Gegentor zu kassieren. Das letzte Mal passierte ihnen dies im Januar 2019. In den letzten elf Runden konnte Man City nur einmal kein Gegentor kassieren.
Quang Huy
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