Viele Probleme im Leben und in der Wirtschaft werden aus einer strategischen Perspektive auf der Grundlage der Spieltheorie analysiert, heißt es in dem Buch „Die Kunst des strategischen Denkens“.
Der englische Titel des Buches lautet The Art of Strategy: A Guide to Success in Business and Life und wurde von den beiden Autoren Avinash Dixit und Barry Nalebuff verfasst und 1993 veröffentlicht. Das Buch stellt kurz die Spieltheorie und ihre nützlichen Anwendungen in vielen Kontexten vor, vom Leben bis zur Wirtschaft.
Cover von „Die Kunst des strategischen Denkens“. 560 Seiten starkes Buch, erstmals veröffentlicht von Alpha Books und Lao Dong Publishing House im Jahr 2019. Foto: Alpha Books
Seit der Antike war Strategie für die Menschheit immer ein Thema, das sie interessiert. Im weitesten Sinne kann man darunter einen Plan zur Erreichung eines Ziels verstehen, der in jedem beliebigen Lebensbereich liegen kann. Eine gute Strategie basiert normalerweise auf drei Teilen: Sich selbst innerlich zu verstehen, die Natur der Situation zu erfassen und die Handlungen von Gegnern oder externe Faktoren vorherzusagen.
„Die Kunst des strategischen Denkens“ behandelt dieses Thema aus der Perspektive der Spieltheorie – einer Disziplin, die im 20. Jahrhundert entstand und mathematische Modelle strategischer Interaktionen zwischen Akteuren untersucht. Das Buch enthält zwar eine ganze Menge Zahlen und Berechnungen, ist aber aufgrund der vielen Beispiele aus dem wirklichen Leben insgesamt recht verständlich.
Zu Beginn des Buches führt der Autor geschickt in die Spieltheorie ein, indem er 10 reale Situationen präsentiert, die den Lesern erste Gedanken vermitteln. Es gibt interessante Fälle, beispielsweise wenn ein Sportler kontinuierlich Punkte erzielt und sein Gegner ihm dicht auf den Fersen ist, was zu einem Leistungsabfall führt. Seine Teamkollegen waren jedoch weniger behindert und steigerten ihre Leistung. Mit anderen Worten: Es sind die hervorragenden Ergebnisse des Sportlers, die seinen späteren Erfolgen im Wege stehen, für die Mannschaft jedoch von Vorteil sind.
Ein Beispiel hierfür ist die Weltmeisterschaft 1986, als der legendäre Maradona (argentinische Mannschaft) im Viertelfinale und im Halbfinale insgesamt vier Tore erzielte. Im Finale versuchte Westdeutschland sein Bestes, Maradona zu blockieren und ihn daran zu hindern, Tore zu schießen. Allerdings kassierten sie drei Tore durch andere argentinische Spieler. Es ist unmöglich, den Wert eines Stars wie Maradona allein anhand seiner Torquote zu beurteilen. Die Spieltheorie legt den Menschen nahe, den Kontext der Situation umfassender zu betrachten.
Maradona wird von Teamkollegen und Fans getragen, nachdem er Argentinien zum WM-Sieg 1986 verholfen hat. Foto: Sports Photography
In den folgenden Abschnitten stellt das Buch die wesentlichen Ideen der Spieltheorie sowie praktische Beispiele vor. Eine wichtige Fähigkeit, die dabei eingeführt wird, ist das Rückwärtsschlussfolgern, d. h., aus dem gewünschten Ergebnis die vorherigen Schritte abzuleiten, die zum Erreichen des Ziels erforderlich sind. Ein weiteres wichtiges Werkzeug in der Strategiekunst ist der Entscheidungsbaum – ein Diagramm der Entscheidungen der Teilnehmer und ihrer Konsequenzen. Rückwärtsschlussfolgerung und Entscheidungsbäume sind zwei scheinbar einfache Dinge, die im Entscheidungsprozess jedoch oft übersehen werden.
Viele Situationen aus dem echten Leben werden aus einer humorvollen Spielperspektive dargestellt. Wenn wir beispielsweise den Wecker stellen, um früh aufzustehen und joggen zu gehen, visualisieren wir das als einen Kampf zwischen zwei Gegnern, der Abend- und der Morgenversion unserer selbst. Die „entschlossene Version“ versucht nachts, Strategien zu entwickeln, um die „unentschlossene Version“ am Morgen zu besiegen. Wenn wir Neujahrsvorsätze fassen, denken wir an langfristige Ziele und wollen uns verbessern. Aber an normalen Tagen sind wir Kurzzeit-Egos, die der Versuchung oft nicht widerstehen können. Es muss also eine Strategie geben, damit die langfristige Version die kurzfristige Version besiegt.
Autor des Buches „Die Kunst des strategischen Denkens“ Avinash Dixit (links) und Barry Nalebuff. Foto: Mint/ Yale School of Management
In menschlichen (oder zwischenbetrieblichen) Interaktionen werden Versprechen und Drohungen ebenfalls als strategische Schritte betrachtet. Die Auswahl bzw. Kombination dieser beiden Methoden wird in den Verhandlungen individuell abgestimmt, um optimale Ergebnisse zu erzielen. Beispielsweise könnte ein Unternehmen seinen Mitarbeitern hohe Prämien versprechen, wenn sie Umsatzziele erreichen (Versprechen), oder ihnen mit Entlassung drohen, wenn sie diese nicht erreichen (Drohungen), oder beides. Das Buch enthält auch anschauliche Beispiele, beispielsweise welche Taktiken eine Mutter anwenden sollte, um ihr Kind dazu zu bringen, das zu tun, was sie möchte, und wie sie die Reaktionen des Kindes vorhersehen kann.
Die Strategie des „Brinkmanship“ wird in Büchern ausführlich anhand historischer und geschäftlicher Beispiele erörtert. Bei dieser Strategie drängt eine Seite die andere an den Rand des Abgrunds und hofft, dass diese das Risiko nicht tragen kann. Dazu muss auch der Angreifer selbst näher an den Rand gehen und sein eigenes Risiko erhöhen. Die Tatsache, dass der Pusher seinen Gegner tatsächlich über die Kante treibt, macht seine Drohung glaubwürdiger als bloße Worte. In der Atomkrise von 1962 eskalierten die USA und die Sowjetunion den Konflikt auf diese Weise, bis sie erkannten, dass der „Rand“ (also ein Atomkrieg) zu großen Schaden anrichten würde, und sich gegenseitig hochzogen.
Die Spieltheorie bietet zahlreiche Erklärungen für Geschäftsaktivitäten und hilft uns, die Natur des Kaufens und Verkaufens besser zu verstehen. Ein schriftlicher Vertrag zwischen zwei Parteien (anstatt eines mündlichen) bietet beiden Parteien einen Anreiz, den Vertrag einzuhalten, da die Kosten einer Vertragsauflösung oft höher sind als die Kosten einer Vertragserfüllung. Um beide Parteien während des gesamten Prozesses motiviert zu halten, wird die Entschädigung häufig in Raten ausgezahlt. Kunden entscheiden sich häufig für den Kauf von Produkten mit Garantie, weil sie glauben, dass diese weniger wahrscheinlich kaputt gehen. Anstatt einfach zu behaupten „mein Produkt ist von ausgezeichneter Qualität“, bot der Verkäufer eine Garantie an, um zu suggerieren, dass seine Behauptung glaubwürdig sei.
Gegen Ende des Buches werden immer mehr Sondersituationen wie Auktionen, Wahlen, Marktanteilskämpfe und Wettbewerbe eingeführt. Auch die Schwierigkeit der zu beschreibenden Situationen nimmt zu und es bedarf einiger Berechnungen, um die Idee des Autors vollständig zu verstehen. Daher ist es für die Leser etwas schwierig, das Werk schnell zu lesen und alle Informationen zu verstehen.
Der Autor weist immer wieder darauf hin, dass die Sachlage in der Praxis oft viel komplizierter sei als bei der Diskussion der Theorie. Die Spieltheorie sollte als grundlegendes Instrument betrachtet werden, mit dem Menschen ihre Entscheidungskompetenz verbessern können. Im wirklichen Leben führen Emotionen und moralische Werte manchmal dazu, dass Menschen anders handeln als es für das optimale Ergebnis erforderlich wäre. Auch das ist ein Punkt, den Strategen in ihre Kalkulation einbeziehen müssen.
Um den Forschergeist der Leser zu fördern, stellt der Autor viele Bücher zum gleichen Thema vor, etwa „Theory of Games and Economic Behavior“ (John von Neumann und Oskar Morgenstern), „The Strategy of Conflict“ (Thomas Schelling) oder „Games and Decisions“ (R. Duncan Luce). Darüber hinaus stellen sie den Lesern 10 Übungen zur Verfügung, die scherzhaft „Ausflüge ins Fitnessstudio“ genannt werden und für die Entwicklung jeder Strategie unverzichtbar sind.
Die Arbeit erhielt viel Lob. Thomas C. Schelling (Nobelpreisträger für Wirtschaftswissenschaften 2005) bezeichnete das Buch als eine frische und geniale Darstellung des Problems. John Burns vom Magazin „Times Higher Education“ kommentierte, das Werk sei leicht zu lesen, lebendig und reich an Realität und spannenden Situationen.
An Nguyen
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