Vor dem heutigen FA-Cup-Halbfinale hat Trainer Mauricio Pochettino Cole Palmer, der zu Beginn dieser Saison von Manchester City kam, in den höchsten Tönen gelobt.
„Wir urteilen nie, wenn wir einen Spieler verpflichten“, sagte Pochettino vor dem Wembley-Spiel. „Wir verpflichten einen Spieler immer mit dem Glauben, dass er glänzen kann. Es stimmt, dass Palmer sehr gute Leistungen zeigt, vielleicht sogar besser als erwartet. Aber um ehrlich zu sein, ist er noch weit von den ursprünglichen Erwartungen entfernt.“
Während seiner Zeit bei Man City bestritt Palmer in drei Saisons nur 19 Spiele und erzielte in der Premier League kein einziges Tor. Doch der englische Mittelfeldspieler ist nach seinem Wechsel zu Chelsea für 50 Millionen Dollar im Sommer 2023 bemerkenswert gereift und hat in 41 Spielen aller Wettbewerbe 25 Tore und 13 Vorlagen erzielt. Allein in der Premier League erzielte Palmer zwei Hattricks und führt die Liste der besten Torschützen mit 20 Toren an, gleichauf mit Erling Haaland von Man City.
„Dies ist Palmers erste Saison, in der er regelmäßig spielt. Wir müssen vorsichtig sein, denn Palmer ist jung und in der Entwicklung“, fügte Pochettino hinzu. "Palmer ist Man City und Guardiola sehr dankbar und hat großen Respekt vor ihnen. Palmer versteht, dass er sich aus verschiedenen Gründen bei einem anderen Verein beweisen möchte. Aber einem anderen Verein muss er nichts beweisen."
Cole Palmer (Nr. 20) feiert, nachdem er am 4. April in der 31. Runde der englischen Premier League einen Elfmeter zum 3:3-Ausgleich bei Chelseas 4:3-Comeback-Sieg gegen Man Utd verwandelt hat. Foto: Reuters.
Palmer wird wahrscheinlich in Englands Kader für die Europameisterschaft 2024 berufen, aber Pochettino warnte seine Spieler davor, sich von der erhöhten Aufmerksamkeit und Erwartung ablenken zu lassen. „Palmer muss wahrscheinlich auf andere Dinge achten, die er bisher nicht getan hat, und das wird sich auf die Art und Weise auswirken, wie er auf sich selbst achtet“, sagte der argentinische Trainer. "Wie Palmer sich ausruhen, schlafen und Energie verbrauchen wird. Wir haben Erfahrung darin, solche Probleme zu lösen. Junge Spieler werden schnell zu großen Stars, aber was ist, wenn seine Form in den nächsten Monaten oder Wochen nachlässt? Sein Leben hat sich verändert."
Beim 6:0-Sieg gegen Everton in der 33. Runde der Premier League konkurrierten Noni Madueke und Nicolas Jackson mit Palmer – der bei Chelsea den 11-Meter-Strafstoß schießen sollte – um einen Elfmeter und wurden für ihr unprofessionelles Verhalten kritisiert. Pochettino sagte, er habe sich mit allen Spielern sowie den Sportdirektoren Laurence Stewart und Paul Winstanley getroffen, um Abhilfe zu schaffen und vor einer Wiederholung ähnlicher Situationen zu warnen. Der 52-jährige Trainer betonte, dass Disziplin das Wichtigste für Chelsea sei und glaubt, dass seine Spieler nach dem Vorfall reifer werden.
Pochettino betrachtet die 120 Spielminuten von Man City und ein spannendes Elfmeterschießen gegen Real Madrid im Rückspiel des Viertelfinales der Champions League unter der Woche als Vorteil für Chelsea. "Wenn man 120 Minuten in der Champions League spielt, ist die Anstrengung enorm und die Emotionen lassen sich nur schwer wieder verarbeiten, wenn man die Chance verpasst, das Halbfinale zu erreichen. Es wird schwer für sie", sagte er.
Pochettino lobte Man City jedoch dafür, dass es über eine starke Mannschaft verfüge und nie aus der Form herauskomme, da das Team in den vergangenen sechs oder sieben Saisons stets Stabilität bewiesen habe. Er betrachtet das Aufeinandertreffen mit Man City – einem der stärksten Clubs der Welt – als Herausforderung und zugleich als Chance für Chelsea, sein Können unter Beweis zu stellen.
Hong Duy
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