Gibt es tatsächlich eine spontane Selbstentzündung beim Menschen?

In den letzten 400 Jahren gab es Hunderte von Berichten über das seltsame Phänomen der spontanen Selbstentzündung, was zu großer Neugier und Spekulationen führte.

Die spontane Selbstentzündung beim Menschen (SHC) ist ein umstrittenes Phänomen. Foto: Lucas le coadou/EyeEm/Adobe Stock

Was ist Selbstentzündung beim Menschen?

Eine Selbstentzündung liegt vor, wenn ein Gegenstand ohne externe Zündquelle brennt – das Feuer entsteht durch chemische Reaktionen im Inneren des Gegenstands. Beim Menschen ist dieses Phänomen als spontane Selbstentzündung (SHC) bekannt. Allerdings bleibt SHC umstritten und es fehlt eine solide wissenschaftliche Erklärung.

Bei Fällen, bei denen von SHC ausgegangen wird, gibt es häufig mehrere Gemeinsamkeiten: Der Körper wird zerstört, während die unmittelbare Umgebung weitgehend intakt bleibt. Allerdings verwandelt sich nicht immer der gesamte Körper in Asche. In manchen Fällen ist nur der Rumpf verbrannt und die Gliedmaßen sind nicht betroffen.

Darüber hinaus gibt es bei SHC-Gehäusen oft keine offensichtliche Wärmequelle, die einen Brand verursachen könnte. Die meisten Opfer waren älter, übergewichtig, sozial isoliert und weiblich und hatten große Mengen Alkohol konsumiert.

SHC wurde nie zuverlässig beobachtet. Trotz Skepsis wird SHC in der Gerichtsmedizin manchmal akzeptiert und als gesetzliche Todesursache aufgeführt. So stellte beispielsweise ein Gerichtsmediziner im Jahr 2011 fest, dass der Tod eines 76-jährigen Mannes im irischen Galway auf SHC zurückzuführen sei.

Frühere Fälle von Selbstentzündung beim Menschen

Fälle von SHC wurden seit dem 17. Jahrhundert dokumentiert, wobei im 19. Jahrhundert eine große Zahl dieser Fälle auftrat, in den letzten 100 Jahren jedoch nur wenige. Der italienische Ritter Polonus Vorstius war laut dem medizinischen Experten Thomas Bartholin der erste Fall einer Selbstentzündung. Eines Abends im Jahr 1470, als Vorstius sich ausruhte und ein paar Gläser Wein trank, erbrach er plötzlich Feuer, fing Feuer und verbrannte direkt vor den Augen seiner Eltern.

Thomas Bartholin hielt das Ereignis 1641 in seinem Werk „Historiarum Anatomicarum Rariorum“ fest, fast zwei Jahrhunderte nach dem Vorfall. Er sagte, er habe die Geschichte von Vorstius‘ Nachkommen gehört. Aufgrund des großen zeitlichen Abstands bezweifeln jedoch viele Menschen die Genauigkeit der Geschichte.

Es folgten mehrere weitere Fälle, darunter einige mit Alkoholbezug, was zu der Theorie führte, dass SHC das Ergebnis übermäßigen Alkoholkonsums sei. Im Jahr 1851 führte der deutsche Chemiker Justus von Liebig eine Reihe von Experimenten durch und stellte fest, dass in 70 % Ethanol konservierte anatomische Proben nicht verbrannten und dass auch Mäuse, denen Ethanol injiziert worden war, nicht verbrannten. Damit wurde die Annahme widerlegt, dass Alkohol die alleinige Ursache für SHC sei.

Die Schuld liegt nicht beim Alkohol. Es wurden viele andere Theorien aufgestellt, von Darmgasen, Bioelektrizität, überaktiven Mitochondrien bis hin zu Dämonen, aber keine davon ist besonders wissenschaftlich.

Mary Reeser starb 1951 auf mysteriöse Weise und hinterließ einen Haufen Asche. Foto: Wikimedia

Einer der berühmtesten SHC-Fälle ereignete sich 1951, als die Witwe Mary Reeser auf mysteriöse Weise in ihrer eigenen Wohnung in St. Petersburg, Florida, USA, verbrannte. Laut St. Petersburg Times war Reeser eine große Frau und wog etwa 72 Kilogramm.

Ihr Körper und der Sessel, auf dem sie saß, waren völlig verbrannt, nur ihre Füße waren übrig geblieben. Die Decke und die oberen Wände waren mit schwarzem Ruß bedeckt, die Möbel und Wände darunter waren jedoch unberührt. Detective Cass Burgess, der den Fall untersuchte, bestätigte, dass es keine Anzeichen von üblichen brennbaren Substanzen wie Äther, Kerosin oder Benzin gab.

Im Jahr 2009 befasste sich der Reporter Jerry Blizin, der bereits 1951 über den Fall berichtet hatte, erneut mit ihm und fügte neue Einzelheiten hinzu. Dementsprechend kam das FBI zu dem Schluss, dass das Fett in Reesers Körper der Brennstoff für den Brandausbruch war. An diesem schicksalhaften Abend sagte Reeser seinem Sohn, er habe das Abendessen ausgelassen, um zwei Schlaftabletten zu nehmen. Das letzte Mal, dass ihr Sohn Reeser sah, saß sie in einem Sessel und rauchte eine Zigarette.

Moderne Erklärung

„Die wahrscheinlichste Erklärung ist der Dochteffekt. Alkoholiker, die isoliert, übergewichtig und in Decken gehüllt sind, verschütten beispielsweise etwas von dem Alkohol, den sie trinken, und lassen dann eine brennende Zigarette fallen – all das führt zu einem langsamen Abbrennen“, zitierte IFLScience Roger Byard, Professor für Pathologie an der Universität von Adelaide in Australien, am 17. Juli.

Im Wesentlichen erfordert der Dochteffekt eine externe Zündquelle, die das Körperfett zum Schmelzen bringt. Durch den Riss in der Haut sickerte das Fett in die Kleidung – wirkte wie ein Docht und brannte lange Zeit bei relativ niedriger Temperatur.

Laut Byard wurde nachgewiesen, dass ein Stoffdocht in geschmolzenem menschlichem Fett bei Temperaturen von nur 24 Grad Celsius weiterbrennen kann. Dies gilt als Erklärung für das begrenzte Ausmaß des Feuers, da einige Körperteile und angrenzende Kleidungsstücke nicht beschädigt wurden. Der gesamte Vorgang kann noch schlimmer werden, wenn Alkohol auf die Kleidung verschüttet wird, insbesondere wenn das Opfer raucht.

Der Dochteffekt – der durch eine verpasste externe Zündquelle entsteht – ist heute die populäre wissenschaftliche Erklärung für SHC-Fälle. „SHC gibt es definitiv nicht. Menschen verbrennen zwar, aber nicht spontan. Deshalb gibt es auch keine echten Fälle, die zuverlässig beobachtet wurden“, sagte Byard.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/hoai-nghi-ve-hien-tuong-nguoi-tu-boc-chay-4630533.html