Durchbruch spektakulär

Die Korea JoongAng Daily zitierte einen Bericht des südkoreanischen Verteidigungsministeriums, aus dem hervorgeht, dass die Waffenverkäufe Südkoreas im Jahr 2022 auf über 17 Milliarden US-Dollar gestiegen sind, verglichen mit 7,25 Milliarden US-Dollar im Vorjahr. Dies entspricht einem Anstieg von etwa 240 % in einem Jahr, der das Land zum achtgrößten Waffenexporteur der Welt machte.

Seoul und Warschau einigten sich außerdem darauf, ein Joint Venture mit Rüstungsunternehmen beider Länder zu gründen, um eine Produktionslizenz für südkoreanische Waffen in Polen zu erhalten und so den Import südkoreanischer Waffen nach Europa zu ermöglichen. Es wird erwartet, dass die im Rahmen des Vertrags enthaltenen Panzer 500/820 und Selbstfahrlafetten 300/672 ab 2026 in Fabriken in Polen hergestellt werden.

Vom Geschwindigkeitsvorteil...

Ein Grund für die Wahl Warschaus als Partner für Waffenimporte war dessen Vorteil bei der Produktionsgeschwindigkeit. Die erste Lieferung von zehn Kampfpanzern vom Typ K2 Black Panther und 24 Selbstfahrlafetten vom Typ K9 Thunder wurde bereits wenige Monate nach der Unterzeichnung des Vertrags nach Polen geliefert. Kurz darauf wurden weitere fünf Panzer und zwölf Artilleriegeschütze geliefert. Zum Vergleich: Von der Bestellung von 44 Leopard-Panzern, die Ungarn 2018 in Deutschland bestellte, wurde bis heute kein einziges Produkt nach Budapest geliefert. Aufgrund der langsamen Produktionsgeschwindigkeit der deutschen Rüstungsindustrie betrachten viele Partner Südkorea als vielversprechende Option.

Südkoreas Mehrzweck-Stealth-Kampfflugzeug KF-21 Boramae. Foto: mods.com

...zum Vorteil der Kompatibilität

Der große Vorteil koreanischer Waffen ist ihre Kompatibilität mit US- und NATO-Waffensystemen. Das bedeutet, dass die EU-Länder, die bei Waffenlieferungen aus den USA traditionell auf deren Lieferungen angewiesen sind, beim Kauf von Waffen aus Seoul ihre bestehenden Waffensystemplattformen im Wesentlichen nicht anpassen oder ändern müssen. Infolgedessen ist Südkorea zum drittgrößten Waffenlieferanten der NATO und ihrer Mitgliedsstaaten geworden; nach Angaben des Stockholmer Friedensforschungsinstituts (SIPRI) kommt Südkorea auf einen Marktanteil von 4,9 Prozent. Allerdings liegt dieser Wert noch weit hinter dem ersten Platz der USA (65 %) und dem zweiten Platz Frankreichs (8,6 %).

Die Kompatibilität südkoreanischer Rüstungsprodukte mit US-Waffensystemen ist nicht nur eine bewusste Entscheidung, sondern auch eine Folge des Technologietransfers zum Aufbau des militärisch-industriellen Komplexes des Landes mit seinem US-Verbündeten.

Und der Pluspunkt von K-Defense

Kosteneffizienz, kurze Lieferzeiten, Koproduktion und Technologietransfer, das sind einige der Pluspunkte, die koreanische Waffen noch attraktiver machen. Laut dem Forscher Bang Jong-goan „haben die Produkte der koreanischen Verteidigungsindustrie eine Kampfkraft, die denen der USA, Großbritanniens, Frankreichs und Deutschlands ebenbürtig ist, aber die Kosten sind niedriger.“

Bei Kältetests des norwegischen Militärs schnitt beispielsweise ein südkoreanischer K2 Black Panther im Wert von 8,5 Millionen Dollar ebenso gut ab wie ein deutscher Leopard 2A7-Panzer im Wert von 15,3 Millionen Dollar.

Darüber hinaus ist der nordostasiatische Staat ein ideales Testgelände für Waffen. Das Gelände ist sowohl flach als auch steil und die jahreszeitlichen Temperaturen schwanken stark zwischen den Regionen – von eisigen Wintern bis zu heißen Sommern. Dadurch ist die koreanische Waffenproduktion sehr vielfältig und kann die Kundenbedürfnisse in allen Gelände- und Klimabedingungen erfüllen.

Selbstfahrende Waffe K9 Thunder, hergestellt in Korea. Foto: European Defence Review Magazine

Marktsensitivität

Während die Automobilproduktion kontinuierlich erfolgt und sich an die Verbrauchernachfrage anpasst, erfolgt die Herstellung von Militärausrüstung und Waffen wie Panzern, Kampfflugzeugen, selbstfahrenden Artilleriegeschützen usw. nur, wenn ein Auftrag vorliegt. Ironischerweise streiten sich die EU-Staats- und Regierungschefs noch immer mit den koreanischen Unternehmen darüber, ob die Rüstungsindustrie den Vortritt lassen oder mit einer Produktionssteigerung auf Aufträge warten solle, während koreanische Rüstungskonzerne bereits aktiv produzieren, um sowohl Seouls eigenen Verteidigungsbedarf zu decken als auch ihre Lieferungen auf den Weltmarkt auszuweiten.

Seoul hat Verständnis für die „Mitleidsmentalität“ seiner Partner, wenn diese riesige Summen für den Kauf von Waffen ausgeben müssen, und hat deshalb auf clevere Weise vorgeschlagen, mit seinen Kunden zusammenzuarbeiten, um Produktionsanlagen und Technologietransfers im Gastland aufzubauen. Dadurch soll den Kunden geholfen werden, ihre Abhängigkeit von Seouls Produktionskapazitäten zu verringern, was die Belastung Koreas verringert und andererseits Seouls Partnerländern dabei hilft, ihre eigenen Produktionskapazitäten in der Rüstungsindustrie zu stärken. Dank der mit Indien, Ägypten und der Türkei unterzeichneten Abkommen zum Technologieaustausch und zur Verteidigungskooperation wird Südkorea seine Waffenproduktionskapazität in Zukunft deutlich steigern.

Angesichts der gegenwärtigen globalen Spannungen dürften die weltweiten Verteidigungsausgaben steigen. Auf dieser Grundlage strebt Südkorea an, bis 2027 einen Marktanteil von 5 % am globalen Waffenexportmarkt zu erreichen und der viertgrößte Rüstungsexporteur der Welt zu werden.

Natürlich ist Südkorea nicht der einzige Akteur, der auf dem globalen Waffenmarkt für Aufsehen sorgt. Indien, die Türkei, Japan und mehrere andere Länder konzentrieren sich ebenfalls auf die Entwicklung ihrer Verteidigungsindustrie, um mit dem sich verändernden globalen Sicherheitsumfeld Schritt zu halten. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, muss Seoul seine Haushaltszuweisung von der Systementwicklung auf die Technologieforschung umstrukturieren, seine Produkte diversifizieren und seine Abhängigkeit von einigen wenigen großen Unternehmen reduzieren.

HA PHUONG