Der gefräßige Arapaimas, der in das bolivianische Amazonasgebiet eingedrungen ist, kann bis zu 200 kg schwer werden und stellt damit eine Bedrohung für die einheimische Tierwelt dar, ist jedoch für die Fischer eine wertvolle Ware.
Der Elefantenfisch ist einer der größten Süßwasserfische der Welt. Foto: Sergio Ricardo de Oliveira
Niemand weiß genau, wann die Arapaipma gigas erstmals in Bolivien ankamen. Viele Experten gehen davon aus, dass sie aus Fischfarmen in Peru, wo sie heimisch sind, entkommen sind. Von hier aus breiteten sie sich in Boliviens Flüssen aus, berichtete die BBC am 28. Dezember.
Er ist einer der größten Süßwasserfische der Welt, wird bis zu 4 m lang und wiegt über 200 kg. Schätzungen zufolge dringen Seeelefanten jedes Jahr 40 Kilometer tiefer in die Flüsse des Amazonasgebiets vor. Ihre Größe und ihr unersättlicher Appetit machen sie zu einer ernsthaften Bedrohung für die einheimischen Fische, sagt Federico Moreno, Direktor des Zentrums für die Forschung zu aquatischen Ressourcen an der Autonomen Universität Beni.
"Sie sind territoriale Fische. Sie dominieren ein Gewässer und verscheuchen einheimische Arten. Das ist eines der größten Probleme. Andere Arten fliehen vor Fressfeinden und suchen sich andere Gewässer aus, die viel weiter entfernt und sehr schwer zu erreichen sind", sagt Moreno.
Seeelefanten sind gefräßige Esser, sagt der Biologe Fernando Carvajal, ein Experte für diese Fische. „In ihren ersten Jahren wachsen sie um 10 kg pro Jahr. Das bedeutet, dass sie viel Fisch fressen“, sagte er.
Im Gegensatz zu anderen Raubfischen wie beispielsweise Piranhas haben Arowanas kleine, nicht zu scharfe Zähne. Dies hält sie jedoch nicht davon ab, Piranhas und viele andere Fische sowie Pflanzen, Weichtiere und Vögel zu fressen. Der Seeelefant frisst alles wie ein riesiger Staubsauger. Außerdem verscheuchen sie Fische, die ihre Jungen fressen könnten.
Carvajal sagte, es gebe keine genauen Daten zu den Auswirkungen des Arapaimas, doch Fischern zufolge sei die Zahl einiger einheimischer Arten rückläufig. „In den nächsten ein bis zwei Jahrzehnten werden sich Seeelefanten in alle potentiellen Lebensräume ausbreiten. Wir wissen, dass die meisten Invasionen weltweit schädlich für die Natur sind. Invasive Arten gelten nach der Zerstörung von Lebensräumen als die zweitgrößte Ursache für den Verlust der Artenvielfalt“, warnte er.
Für die einheimischen Fischer bringt das Auftauchen des Arapaimas jedoch auch große Vorteile. Der Fischer Guillermo Otta Parum sagte, er sei zunächst besorgt gewesen, habe aber bald ihr Potenzial erkannt. „Wenn ich den ersten Fisch nach Hause bringe, gebe ich den Kunden kleine Stücke, damit sie den Geschmack probieren können“, sagte Parum. Heute sind sie in ganz Bolivien eine Delikatesse.
Die Herausforderung für die Fischer besteht darin, im riesigen Amazonasgebiet den Arowana zu finden. Dieses Tier hat ein lungenähnliches Organ und muss ständig auftauchen, um Luft zu atmen, daher bevorzugt es ruhige Gewässer. Sie leben bevorzugt in Seen und Lagunen, wandern aber ab, wenn sie Gefahr wittern.
Wissenschaftler wie Moreno hoffen, dass die Fischerei dazu beitragen wird, die Arapaimas-Population unter Kontrolle zu halten. „Jagen Sie sie weiter, fangen Sie sie weiter. So können Sie das Gleichgewicht zwischen den verschiedenen Arten aufrechterhalten“, sagte er.
Thu Thao (Laut BBC )
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