Amerika Da er nicht am New York City Marathon teilnehmen konnte, organisierte ein Softwareentwickler spontan einen Marathon ohne Lizenz, ohne Anmeldung oder Startgebühr und erlaubte den Läufern, in Staffeln zu laufen.
„Warten Sie alle einen Moment“, verkündete Matt White, ein großer Mann in einem grauen Hemd, und signalisierte damit, dass das Rennen gleich beginnen würde.
Am 14. Juli versammelte sich kurz vor 21 Uhr eine kleine Gruppe Läufer rund um die Einfahrt von Manhattan nach Williamsburg – der Brücke über den East River, die Manhattan und Brooklyn verbindet – und klebte hastig selbstgemachte Startnummern auf ihre Shirts. Als die Uhr 21 Uhr schlug, versammelte White – der inoffizielle Rennleiter – die Gruppe und verkündete mit einem Augenzwinkern: „Laufen Sie in dem Tempo, das Sie möchten, ganz wie es sich richtig anfühlt.“ Anschließend fand die erste Runde des Williamsburg Bridge Marathons statt.
Die Williamsburg Bridge verbindet den East River von Brooklyn mit Manhattan, New York. Foto: AP
Anfang Juli postete White auf Reddit unter r/RunNYC einen Link, der Leute zum Williamsburg Bridge Marathon einlud. Dieses Rennen machte schnell Schlagzeilen und sorgte in der New Yorker Laufcommunity für Aufregung.
Der Link besagt, dass das Rennen „am Freitag, den 14. Juli, um 21 Uhr beginnt“ und dass die Läufer „die Aufregung/Freude/den Triumph/die Herausforderung erleben, 10 Runden auf der Brücke zu laufen, die Manhattan und Brooklyn verbindet“. White betonte jedoch, dass „Läufer möglicherweise mehr als 10 Runden laufen müssen“, da er sich über die Länge der Williamsburg Bridge nicht sicher sei und auch keine einheitlichen Ergebnisse gefunden habe, als er Google um Hilfe bat.
White ist ein 28-jähriger Softwareentwickler, der während seines Studiums gerudert hat und sich selbst nicht als Sportler betrachtet. Er läuft jedes Jahr mehrere Monate lang und stellt sich gerne der Herausforderung, ein oder zwei einzigartige Ausdauerleistungen zu vollbringen.
Einige Wochen zuvor hatte sich White voller Vorfreude für den New York City Marathon 2023 am 5. November angemeldet, wurde jedoch abgelehnt. An diesem Tag beschloss er, allein auf einer Laufbahn in der Nähe seines Hauses in Brooklyn einen Marathon zu laufen. „Ich fand es lustig“, sagte White. „Also habe ich nach interessanteren Orten zum Laufen gesucht.“ Er entschied sich dann für die Williamsburg Bridge und kam auf die Idee, einen spontanen Lauf zu machen.
Der Humor, die Verspieltheit und das Flair, die auf Whites Reddit-Link zum Ausdruck kamen, erregten die Aufmerksamkeit der Reddit-Benutzer und veranlassten Läufer wie James Jackson, ihre Pläne fallen zu lassen und am Freitagabend in Williamsburg aufzutauchen. Jackson las es durch und war sofort von der Site angetan. „Das ist großartig, das macht Spaß. Jemand ist verrückt. Aber es macht Spaß“, sagte er.
White (mit der Nummer 66) lief auch den Williamsburg Bridge Marathon, zu dessen Ausruf, Organisation und Eröffnung er beigetragen hatte. Foto: Runner's World
Dann entdeckte Jackson den Marathon, den White auf Strava organisierte – dem weltweit beliebtesten sozialen Netzwerk zum Laufen. „Ich hatte noch nie von diesem Typen gehört. Aber White war wie eine Katze mit Fieber und wollte einen Marathon laufen“, sagte Jackson. „Jemand hat einen Screenshot der Ankündigung zu diesem Turnier gemacht und ihn an den Gruppenchat gesendet. Und wir alle haben gesagt, dass das Turnier sehr attraktiv ist und wir es unterstützen wollen.“
Jacksons Freundin Miranda Feamster war noch nie einen Marathon gelaufen. Als Feamster ermutigt wurde, am Williamsburg Bridge Marathon teilzunehmen, schlug er im Gruppenchat vor, dass sie als Team laufen und die Distanzen aufteilen sollten.
Anfangs waren die Leute von der Website des Williamsburg Bridge Marathon verwirrt, da dort keine Registrierung, keine Startgebühr, keine Verpflegungsstationen und keine Veranstaltungsgenehmigung erforderlich waren. Es schien alles wie ein Witz. In der Einführung des Turniers heißt es: „Nachdem wir monatelang die New Yorker Route erkundet haben, freuen wir uns, eine Straight-and-Turn-Route ankündigen zu können.“
Der Trailer setzt den humorvollen Ton von White fort, der sagt, dass die Läufer auf dem Weg „einige berühmte Hügel“ erwarten können, darunter Williamsburg auf der Manhattan-Seite und Williamsburg auf der Brooklyn-Seite. Trotz des Verkehrslärms unter der Fußgängerbrücke ist die Williamsburg Bridge ein beliebter Ort zum Joggen, aber kein Ort, an dem man mehrere Runden hintereinander laufen kann.
Oberhalb der Williamsburg Bridge befindet sich ein Fußgängerweg, darunter verläuft die Straße für Autos. Foto: NYC
Die Läufer feierten White schnell als Genie. Seine Exzentrizität lockte etwa 35 Leute zu dem inoffiziellen Rennen. Es gab Teilnehmer in Grün, wie Emily Templeton, die vor ein paar Monaten mit dem Laufen begonnen hat und für den Warriors Ultra-Run trainiert, ein 45 Kilometer langes Lauferlebnis mit Nacht, bei dem die Fluchtroute aus dem Film „The Warriors“ von 1979 nachgestellt wird. Sie sieht den Williamsburg Bridge Marathon bei Nacht als großartige Gelegenheit zum Üben.
Auch einige erfahrene Läufer nahmen teil. Der inoffizielle Champion des Rennens war der 24-jährige Diego Arantes mit einer Zeit von 2 Stunden 33 Minuten 49 Sekunden. Er verließ sich auf das GPS seiner Uhr, um zu wissen, wann er die gesamten 42.195 km gelaufen war. Arantes hat sich zum Ziel gesetzt, entweder beim Philadelphia-Marathon oder beim London-Marathon eine Zeit unter 2:20 zu erreichen, daher meint er es ernst mit dem Williamsburg Bridge Marathon. Der brasilianische Läufer glaubt, er sei „von den zufälligen, verrückten Ausdauerherausforderungen“ bei Whites spontanem Lauf inspiriert worden. Auch Arantes erfuhr erst am Vorabend vom Williamsburg Bridge Marathon und dachte plötzlich: „Warum nicht?“.
Die Läufer strahlten über das ganze Gesicht, als sie durch den Anfeuerungsbereich auf halber Strecke der Brücke liefen, wo es Elektrolytgetränke, Wasser, getrocknete Ananasstücke und ein paar Bier gab. Auch hier treten die Läufer in Gruppen gegeneinander an und laufen abwechselnd im Staffelstil. Bei ihrem ersten Marathon übernahm Feamster die letzte Etappe und ihr Team bewältigte die 42,195 km in 3 Stunden, 19 Minuten und 1 Sekunde. Dann verließen sie die Williamsburg Bridge und sangen Queens legendären Song „We Are the Champions“.
Zwei Läufer laufen während eines spontanen Laufs am Abend des 14. Juli in New York durch einen Anfeuerungsbereich und eine Wasserstation in der Mitte der Williamsburg Bridge. Foto: Runner's World
Vor dem Rennen war White nervös, weil er zum ersten Mal einen Marathon mit einer Gruppe lief. Doch als er dann nach Hause kam und sofort ins Bett ging, wachte er am nächsten Morgen gut gelaunt auf. Alle freuen sich auf den Williamsburg Bridge Marathon 2024 und die Idee könnte andere dazu inspirieren, ähnliche besondere Rennen auf anderen Brücken auszurichten.
White verkündete das Ende des Turniers sogar mit einer Nachricht auf Reddit, in der er allen dankte, die an dem spontanen und inoffiziellen Turnier teilgenommen hatten. „Es hat Spaß gemacht, mit euch über die Williamsburg Bridge zu laufen“, schrieb er. Wie bereits erwähnt, wusste ich nicht genau, was mich erwarten würde, als ich die Wohnung verließ, um zur Rennstrecke zu gehen. Was ich bei diesem Turnier erlebte, übertraf meine kühnsten Träume.“
Hong Duy (laut Runner's World )
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