Ein Anstieg der Affenpockenfälle im letzten Jahr in Europa und den Vereinigten Staaten veranlasste die Weltgesundheitsorganisation (WHO), einen internationalen Gesundheitsnotstand auszurufen. Dies ist zugleich die höchste Alarmstufe, die die Organisation im Juli 2022 ausgegeben hat. Die WHO hob den Status im Mai dieses Jahres auf, riet den Menschen jedoch, wachsam zu bleiben.
Laut WHO betraf der weltweite Ausbruch der Affenpocken vor allem Männer, die Geschlechtsverkehr mit Männern haben, sowie solche mit mehreren Sexualpartnern.
Zu den ersten Symptomen der Erkrankung zählen Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Rückenschmerzen, die fünf Tage lang anhalten. Der Patient entwickelt dann einen Ausschlag im Gesicht, an den Handflächen und Fußsohlen, gefolgt von schmerzhaften Läsionen, Flecken und schließlich Krustenbildung.
Normalerweise erholen sich die Patienten nach 2–4 Wochen von selbst. Besonders schwer betroffen sind Kinder, Schwangere und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.
In der Demokratischen Republik Kongo breitet sich die Krankheit derzeit rasant aus. In ihrer jüngsten globalen Pressemitteilung zu Affenpocken betonte die WHO, dass die Zahl der Verdachtsfälle (die aufgrund unzureichender Testmöglichkeiten klinisch diagnostiziert wurden) im Kongo am 12. November 12.569 betrug, darunter 581 Todesfälle.
Dies ist die höchste Zahl an Fällen, die jemals in einem Jahr gemeldet wurden. Sie erstrecken sich über 22 Provinzen des Kongo, darunter auch Gebiete, in denen die Krankheit zuvor nicht gemeldet wurde, wie etwa Kinshasa, Lualaba und Süd-Kivu.
Außerdem wurde der Mitteilung der WHO vom Abend des 25. November zufolge erstmals eine Übertragung des MPXV (Affenpockenvirus) Klade 1 registriert, darunter viele Fälle im Zusammenhang mit sexuellem Kontakt.
MPXV-Klade I ist im Kongo endemisch, kann schwere Erkrankungen und eine hohe Sterblichkeit verursachen und wird hauptsächlich von Tieren auf Menschen übertragen. Die WHO versteht die Übertragungsdynamik der MPXV-Klade I im Kongo noch nicht und ist besorgt über eine neue MPXV-Variante.
Minh Hoa (berichtet von Vietnam+, Nguoi Lao Dong)
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