Ein Anstieg der Affenpockenfälle im vergangenen Jahr in Europa und den Vereinigten Staaten veranlasste die Weltgesundheitsorganisation (WHO), einen internationalen Gesundheitsnotstand auszurufen. Dies ist zugleich die höchste Alarmstufe, die die Organisation im Juli 2022 herausgegeben hat. Die WHO hob den Status im Mai dieses Jahres auf, riet den Menschen jedoch, wachsam zu bleiben.
Laut WHO waren von dem weltweiten Ausbruch der Affenpocken vor allem Männer betroffen, die Sex mit Männern haben, sowie solche mit mehreren Sexualpartnern.
Zu den ersten Symptomen der Krankheit zählen Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Rückenschmerzen über fünf Tage. Der Patient entwickelt dann einen Ausschlag im Gesicht, an den Handflächen und Fußsohlen, gefolgt von schmerzhaften Läsionen, Flecken und schließlich Schorfbildung.
Normalerweise erholen sich die Patienten nach 2–4 Wochen von selbst. Am schwersten betroffen sind Kinder, Schwangere und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.
Die Krankheit breitet sich derzeit in der Demokratischen Republik Kongo rasant aus. In ihrer jüngsten globalen Pressemitteilung zu Affenpocken betonte die WHO, dass die Zahl der Verdachtsfälle (die aufgrund unzureichender Testmöglichkeiten klinisch diagnostiziert wurden) im Kongo am 12. November 12.569 erreicht habe, darunter 581 Todesfälle.
Dies ist die höchste Zahl an Fällen, die jemals in einem Jahr gemeldet wurden. Die Fälle verteilen sich auf 22 Provinzen des Kongo, darunter auch Gebiete, in denen die Krankheit zuvor nicht gemeldet wurde, wie Kinshasa, Lualaba und Süd-Kivu.
Außerdem wurde laut der Mitteilung der WHO vom Abend des 25. November erstmals eine Übertragung des MPXV (Affenpockenvirus) Klade 1 registriert, darunter viele Fälle im Zusammenhang mit sexuellem Kontakt.
MPXV-Klade I ist im Kongo endemisch, kann schwere Erkrankungen und eine hohe Sterblichkeit verursachen und wird hauptsächlich von Tieren auf Menschen übertragen. Die WHO versteht die Übertragungsdynamik der MPXV-Klade I im Kongo noch nicht und ist besorgt über eine neue MPXV-Variante.
Minh Hoa (Bericht von Vietnam+, Nguoi Lao Dong)
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