Mit Hühnerfedern saubere Energie erzeugen

Forscher verwenden Hühnerfederabfälle, um Keratinmembranen herzustellen, die für Wasserstoffbrennstoffzellen und Elektrolyse nützlich sind.

Abfall von Hühnerfedern könnte zur Erzeugung sauberer Energie beitragen. Foto: Adobe Stock

Wasserstoff ist eine vielversprechende saubere Energie. Wasserstoff-Brennstoffzellen erzeugen Strom mithilfe halbdurchlässiger Membranen. Allerdings wird dieser Membrantyp oft mit teuren „Ewigkeitschemikalien“ hergestellt, die nicht umweltfreundlich, giftig und potenziell krebserregend sind.

Ein Forschungsteam der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH Zürich) und der Nanyang Technological University Singapore (NTU) hat eine neue Methode zur Herstellung dieser Membranen gefunden, berichtete Interesting Engineering am 21. Oktober. Sie extrahieren das Protein Keratin aus Hühnerfedern und wandeln es in einem umweltfreundlichen Verfahren in winzige Fasern, sogenannte Amyloide, um. Diese mikroskopischen Keratinfasern werden dann für Brennstoffzellenmembranen verwendet.

Jedes Jahr werden etwa 40 Millionen Tonnen Hühnerfedern verbrannt. Bei diesem Prozess entstehen nicht nur enorme Mengen an CO2-Emissionen, sondern auch giftige Gase wie SO2. Die Verwendung von Hühnerfedern zur Erzeugung von Wasserstoffenergie wäre eine wirksame Methode, um mit den Abfällen der Geflügelindustrie umzugehen.

Allerdings müssen noch Herausforderungen bewältigt werden, bevor Wasserstoff zu einer stabilen, nachhaltigen Energiequelle wird. „Wasserstoff ist das am häufigsten vorkommende Element im Universum, aber leider nicht auf der Erde“, sagte Raffaele Mezzenga, Professor für Lebensmittel und weiche Materialien an der ETH Zürich. Da Wasserstoff hier nicht in reiner Form vorliegt, muss er einen energieintensiven Produktionsprozess durchlaufen.

Die neue Membran ist sehr vielversprechend, da sie nicht nur in Brennstoffzellen, sondern auch in der Elektrolyse (Aufspaltung von Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff mithilfe von Strom) eingesetzt werden kann. Dabei wird ein Gleichstrom durch das Wasser geleitet, wodurch an der positiv geladenen Anode Sauerstoff entsteht, während an der negativ geladenen Kathode Wasserstoff freigesetzt wird. Reines Wasser ist nicht leitfähig genug und erfordert oft die Zugabe von Säure. Die neue Membran ist jedoch für Protonen durchlässig, sodass sich Partikel zwischen Anode und Kathode bewegen können, was eine effiziente Elektrolyse auch in reinem Wasser ermöglicht.

Anschließend prüft das Expertenteam die Stabilität und Haltbarkeit der neuen Keratinmembran und nimmt gegebenenfalls Verbesserungen vor. Sie haben ein Patent angemeldet und suchen nach Investoren oder Unternehmen, die bei der Weiterentwicklung und Kommerzialisierung der Technologie helfen.

Thu Thao (Laut Interesting Engineering )

Quellenlink: https://vnexpress.net/san-xuat-nang-luong-sach-tu-long-ga-4667859.html