Vietnam Reisebericht: Saigon Lifestyle

Ich selbst fuhr mit dem Bus am Ufer entlang, im Schatten der Bäume der Catinat-Straße (heute Dong Khoi), wo zahllose Straßenlaternen – einfache Öllampen – die Illusion erzeugten, Saigon sei von Gas- auf elektrisches Licht umgestiegen. Cafés, viele Cafés werfen schwaches Licht auf den Bürgersteig.

Cosmopolitan Hotel in Saigon in den 1870er Jahren. Illustration von A.Deroy, basierend auf einer Fotografie

Foto: Französische Nationalbibliothek

Mitten in einem Garten mit gepflegten Rasenflächen, Palmen, riesigen Palmen und dazwischen Rosenbüschen, steht ein schönes Theater mit Säulen wie das Odéon-Theater, das wir für ein Casino halten.

Vor den Hotels herrschte geschäftiges Treiben unter den Blumenverkäufern: Junge Jungen im Alter von etwa sechs bis acht Jahren boten Sträuße aus Hibiskus sowie grünen und rosa Gardenien an. Die Mädchen trugen große Blumensträuße wie Sonnenschirme auf dem Kopf. Von den Ständen der Chetty [indischen] Geldwechsler, Tabakhändler und Lebensmittelhändler, die Arier von der Malabar- oder Koromandelküste waren, über die Kaufhäuser, die alle möglichen chinesischen und japanischen Vasen und Krüge verkauften, die an die Exotik der Thermalbäder erinnerten, bis hin zu den riesigen Souvenirläden mit ihren unzähligen Accessoires der mondänen Resorts. Fehlt nur noch der klare, süße Bach. Die Aussicht ist bei Tag und Nacht genau wie [in diesem Resort].

Ich sehe Saigon als eine Bühnenperspektive, die für das aufgeführte Stück zu weit ist: die Bühne des Opernhauses mit vielen Figuren, die bequem zwischen zwei Leinwänden stehen und sitzen.

Zu manchen Tageszeiten ist die Bühne groß und verlassen, doch zu anderen Zeiten vermittelt die zwei- bis dreitausendköpfige europäische Bevölkerung, die sich am gewählten Ort versammelt hat, mit der Lebendigkeit, dem Glamour und dem Geplapper einer Stadt am Flussufer das Gefühl einer viel überfüllteren Metropole.

Eine wirklich wunderschöne Stadt, die Joanne oder Baedeker bestimmt ausführlich beschreiben werden. Da ich keinen „Guide de l'étranger à Saigon“ schreiben möchte und vor allem nicht die Zeit dazu habe, gestatten Sie mir, die architektonischen Werke zusammenzufassen und nicht mit ihren Funktionen oder Nutzen zu beschreiben. Daher kennen die Leser weder das schematische Diagramm des Obersten Gerichtshofs [Indochinas] noch den Baustil des Tempels des Registers und der öffentlichen Verwaltung. Die Leser erfahren außerdem nicht, wie viele Bücher in der Bibliothek vorhanden sind. Was den Palast des Generalgouverneurs von Indochina betrifft, ein Gebäude, das in den letzten Jahren kaum genutzt wurde und das einen indischen Vizekönig neidisch machen könnte, möchte ich einfach sagen, dass es sich um „den schönsten Palast der Welt“ handelt, sozusagen um die Quintessenz des Frankreichs des 17. Jahrhunderts.

Das gilt auch für Museen. Saigon hat ein luxuriöses, groß angelegtes Kolonialmuseum gebaut; Als man jedoch feststellte, dass die schönsten Werke der Museumssammlungen regelmäßig aus ihren Vitrinen verschwanden, um Sammlungen im Mutterland zu bereichern, entschied man sich klugerweise, dieses Experiment nicht weiter voranzutreiben, und das Gebäude wurde zur Residenz des Vizemarschalls [von Cochinchina].

Allerdings sind alle Büros und Regierungsgebäude – Gott weiß wie viele –, zivilen und militärischen Einrichtungen großzügig angelegt, teilweise sogar komfortabler als in Europa. Das Klima erfordert es, und ich denke, dass Architekten in heißen Breitengraden geschickter als je zuvor darin waren, Eisen und Ziegel zu kombinieren. Ich empfehle dem Leser insbesondere einen Besuch des Post- und Telegrafenamts, einem Postamt, das in keiner größeren Stadt Frankreichs, mit Ausnahme von Paris, seinesgleichen sucht. Eine derart praktische Anordnung habe ich bisher nur in Amerika gesehen: in einer großen Lobby, deren Wände mit Landkarten, farbigen Diagrammen, Bildern und Schaubildern geschmückt sind. Die Besucher können auf einen Blick Informationen erfassen, die ihnen anderswo ständige Mühe und mühsames Suchen von Geschäft zu Geschäft abverlangen würden.

Zu den Kasernen genügt folgendes: Die Briten, die sich mit der Kolonialplanung bestens auskannten, hätten sich kein besseres Modell ausdenken können, als sie in Singapur und Hongkong neue Kasernen bauten.

Ebenso bemerkenswert ist das Krankenhaus mit seinen eigenständigen Gebäuden, schattigen Außenanlagen und Rasenflächen, das überhaupt nicht an einen Ort des Leidens erinnert. Würde nicht schwach der weiße Hut einer Nonne in der Dunkelheit der Veranden erscheinen, könnten wir meinen, wir wären in einem Erholungsort, der zur Entspannung des Geistes und zur Kontemplation gedacht ist, um sanfte, reine Seelen zu empfangen, Arbeit und Träume in Einklang zu bringen, weit weg vom Lärm der Stadt, um mit dem Grün und den Blumen zu verschmelzen. Zu dieser Jahreszeit ist dieses Gefühl noch ausgeprägter. Das Winterwetter war angenehm: Es gab weniger oder gar keine schweren Erkrankungen, einige Gruppen von Rekonvaleszenten gingen mit festen Schritten und fröhlichen Gesprächen durch die Gänge. Eine andere Gruppe liegt gemütlich auf der Couch mit einem Buch oder einer Zeitung in der Hand. Alles war friedlich, aber nicht deprimierend. Und ich sagte mir, dass die armen Menschen, die an Fieber erkrankt sind, sich sicher fühlen sollten, wenn sie hierher kommen, um ihr Fieber zu senken und in dieser ruhigen Umgebung gepflegt zu werden, wo der Schmerz durch das Zwitschern der Vögel unter dem grünen Laub gelindert wird.

Im Fernen Osten gibt es zwei Orte, deren Namen Melancholie verbreiten, an denen Touristen jedoch gerne Halt machen, ohne dass ihnen dabei Wehmut in den Sinn kommt: der Britische Friedhof in Hongkong und das Krankenhaus in Saigon. (fortgesetzt werden)

(Nguyen Quang Dieu zitiert aus dem Buch „Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam , and Bac Ky“, übersetzt von Hoang Thi Hang und Bui Thi He, AlphaBooks – National Archives Center I und Dan Tri Publishing House, erschienen im Juli 2024)

Quelle: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-loi-song-sai-gon-185241203225005737.htm