Vor den Australian Open 2024, die vom 14. bis 28. Januar stattfinden, wählen die Top-Tennisstars Turniere in Australien aus, um ihre Form zu halten. Novak Djokovic und das serbische Team nahmen am United Cup teil und hatten einen guten Start.
Novak Djokovic traf auf den chinesischen Tennisspieler Zhang Zhizhen (ATP-Rang 58) und dominierte ihn völlig. Im Eröffnungssatz schaffte Djokovic im sechsten Spiel einen Breakball und gewann mit 6:3.
Djokovic besiegte den chinesischen Tennisspieler Zhang Zhizhen beim United Cup mühelos (Foto: AP).
Im zweiten Satz lief es für Nole sogar noch einfacher, als er Zhang Zhizhens Aufschlag immer wieder breakte, bevor er seinen Gegner beim Stand von 6:2 dazu zwang, den Schläger abzugeben. Das Spiel endete nach nur 1 Stunde und 15 Minuten.
Im Dameneinzel schlug Zheng Qinwen Olga Danilovic mit 6:4, 6:2 und glich das Spiel für China mit 1:1 aus. Im gemischten Doppel besiegte das Paar Novak Djokovic – Olga Danilovic Zheng Qinwen – Zhang Zhizhen und holte den Sieg nach Serbien.
Zur Gruppe E des United Cups gehören neben Serbien und China auch Tschechien und der europäische Vertreter, der im Auftaktspiel 0:3 gegen China verlor.
Am Mannschafts-Tennisturnier United Cup 2024 nehmen 18 Mannschaften teil, die in sechs Gruppen (jeweils drei Mannschaften) aufgeteilt sind und im Rundenturnier spielen. Jedes Spiel besteht aus einem Herreneinzel, einem Dameneinzel und einem Mixed-Doppel. Die sechs Gruppensieger und die beiden besten Gruppenzweiten erreichen das Viertelfinale.
Nach einem Jahr Verletzungspause kehrte Rafael Nadal am 31. Dezember auf den Platz zurück und spielte Doppel mit Marc Lopez bei den Brisbane International. In diesem Match verlor Nadals Paar gegen Jordan Thompson/Max Purcell mit 4:6, 4:6.
Im ersten Satz spielte Nadal nach einem Jahr Verletzungsbehandlung relativ gut. Doch im fünften Spiel gelang dem Paar Purcell/Thompson die Wende, als sie einen Breakball nutzten und nach 35 Minuten mit einem 6:4-Sieg im ersten Satz aufwarteten.
Im zweiten Satz unterlief dem Paar Nadal/Lopez im siebten Spiel ein Fehler, der Spielstand auch im zweiten Satz lautete 6:4 zugunsten des australischen Paars. Am Ende unterlag das Paar Rafael Nadal/Marc Lopez Purcell/Thompson nach 1 Stunde und 15 Minuten mit 4:6, 4:6.
Nadal verlor das Doppelmatch bei Brisbane International (Foto: AP).
Der spanischen Presse zufolge bewegt sich Nadal anmutig und hat kraftvolle Schläge wie vor seiner Hüftoperation. Er und sein Landsmann Lopez verloren jedoch allmählich an Schwung, da ihre Gegner für den Rest des Spiels zu gut am Netz aufschlugen und spielten.
Nadal spielt beim ATP 250 Brisbane International auch im Einzel und trifft heute in der ersten Runde auf Dominic Thiem. Nadal und Thiem trafen 15 Mal aufeinander, der Spanier gewann neun Mal.
Zuvor hatte der Österreicher in der Qualifikation James Mccabe und Giulio Zeppieri geschlagen. Im Falle eines Sieges gegen Thiem wird Nadal in der zweiten Runde voraussichtlich auf Aslan Karatsev (Russland) treffen.
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