Der CIA-Agent Aldrich Ames arbeitete ab 1985 für die Sowjetunion und verkaufte die Identitäten aller ihm bekannten Spione, die für die USA arbeiteten, gegen riesige Geldsummen.
Aldrich Hazen „Rick“ Ames wurde am 26. Mai 1941 geboren und wuchs bei der Central Intelligence Agency (CIA) auf. Sein Vater war CIA-Analyst und auch die Eltern vieler von Ames‘ Klassenkameraden arbeiteten für die CIA. Unmittelbar nach dem Abitur arbeitete er als Sommerpraktikant bei der CIA.
Ames arbeitete weiterhin für die CIA, während er sein Grundstudium an der George Washington University abschloss. Im Jahr 1962 begann er, Vollzeit für die CIA zu arbeiten und ab 1969 wurde er für verdeckte Operationen in Ankara (Türkei) eingesetzt.
Während dieser Zeit erhielt er kontinuierlich schlechte Bewertungen von seinen Vorgesetzten. Ames‘ Akte war voller Makel, darunter Zusammenstöße mit der Polizei, Alkoholismus, Konzentrationsmangel und Aufschieberitis. Ames hat sogar Dokumente in der New Yorker U-Bahn hinterlassen.
Auch Ames‘ Privatleben war problematisch. Ames‘ Frau ließ sich unter Berufung auf emotionalen Missbrauch von ihm scheiden und er blieb mit Schulden in Höhe von Tausenden von Dollar zurück. Da er mit seiner Freundin Maria del Rosario Casas Dupuy zusammenlebte, die er während eines Einsatzes in Mexiko kennengelernt hatte, wurde Ames‘ finanzielle Belastung immer größer.
„Ich habe das Gefühl, dass ich unter großem finanziellen Druck stehe“, sagte er. „Ich musste Schulden machen, um Möbel für die Wohnung zu kaufen. Durch die Scheidung hatte ich praktisch kein Vermögen mehr. Rosario lebte damals bei mir und ich musste an die Zukunft denken. Ich hatte kein Haus, obwohl wir vorhatten, gemeinsam eine Familie zu gründen. Ich musste also langfristig denken.“
CIA-Agent Aldrich Ames. Foto: FBI
Aldrich Ames hat eine Lösung für seine finanziellen Schwierigkeiten gefunden. 1985 begann er, CIA-Geheimnisse an die Sowjetunion zu verkaufen.
Einer Untersuchung des Geheimdienstausschusses des US-Senats zufolge trat Ames im April 1985 an sowjetische Beamte heran und bot ihnen den Austausch geheimer Informationen gegen Geld an. Die Sowjetunion stimmte zu und zahlte Ames 50.000 Dollar.
„Ich verstehe immer noch nicht, was mich dazu getrieben hat, das zu tun, was als Nächstes passiert ist“, gab Ames zu. „Nachdem ich die 50.000 Dollar erhalten hatte, wurde mir die Schwere meiner Tat bewusst. Ich hatte die Grenze überschritten, von der es kein Zurück mehr gab.“
Nachdem er diese Grenze überschritten hatte, tauchte Ames tiefer in das Leben eines Doppelagenten ein. Er war bereit, die Namen aller sowjetischen Geheimdienst- und Militäroffiziere preiszugeben, die für die Vereinigten Staaten spionierten, sowie Informationen, die er über die antisowjetischen Aktivitäten der CIA hatte.
Der Geheimdienstausschuss des US-Senats stellte fest, dass Ames „große Mengen sensibler Dokumente und wichtiger Informationen“ bereitgestellt habe, als hätte er säckeweise Dokumente aus der CIA geholt und sie dem sowjetischen KGB übergeben.
Wohin er auch kam, knüpfte Ames Kontakte zu den Sowjetbürgern. Von Bogota in Kolumbien bis Rom in Italien gab Ames weiterhin US-Staatsgeheimnisse an die Sowjetunion weiter. Bis 1989 hatte Ames 1,88 Millionen Dollar erhalten, teilte das FBI mit.
Die Arbeit von Ames als Doppelagent blieb jedoch nicht unbemerkt. Als viele ihrer Spione entdeckt wurden, begannen die CIA-Beamten auf ein beunruhigendes Problem zu stoßen. Sie vermuteten sofort, dass jemand innerhalb der CIA Informationen an die Sowjetunion weitergab.
Im CIA-Hauptquartier in Langley, Virginia, versuchte ein Ermittlerteam unter der Leitung von Sandra Grimes und Jeanne Vertefeuille jahrelang, den Verräter zu identifizieren.
Grimes und Vertefeuille hielten Ames zunächst nicht für verdächtig. Sie verglichen Ames mit dem „zerstreuten Professor“, der immer schlampig und zu spät kam.
Doch sie stellten fest, dass Ames sich nach seiner Rückkehr aus Rom nach Washington im Jahr 1989 in einen völlig anderen Menschen verwandelt zu haben schien. „Ich sehe einen ganz anderen Rick Ames“, sagte Grimes.
Ames ließ seine Zähne richten, kaufte einen Jaguar und begann, 600 Dollar teure italienische Schuhe zu tragen. Ames und seine Frau gaben außerdem 540.000 Dollar in bar für ihr neues Haus in Arlington aus. Als dies an die Öffentlichkeit gelangte, deutete Ames an, dass er Geld von der wohlhabenden Familie seiner Frau erhalten habe.
Grimes und Vertefeuille waren misstrauisch gegenüber Ames' Unregelmäßigkeiten und stellten eine Liste von 198 Personen zusammen, die Zugang zu den durchgesickerten Informationen hatten. Nach der Eingrenzung bestand die Liste nur noch aus drei Personen. 1992 fand Grimes schließlich eine Spur, die zu Aldrich Ames führte.
Nachdem sie die Schwankungen des Kontostands von Ames‘ Bankkonto untersucht hatte, stellte sie fest, dass dieser nach jedem Mittagessen mit einem sowjetischen Beamten einen großen Geldbetrag auf das Konto einzahlte. Insgesamt verfügte Ames über Einlagen aus unbekannten Quellen im Wert von 1,3 Millionen US-Dollar.
„Man muss kein Wissenschaftler sein, um herauszufinden, was los ist. Rick ist ein russischer Spion“, sagte sie.
Das CIA-Team, das gegen Ames ermittelt, darunter Sandra Grimes, Paul Redmond, Jeanne Vertefeuille, Diana Worthen und Dan Payne (von links nach rechts). Foto: CIA
Die CIA und das FBI verfolgten Ames, indem sie Geräte an seinem Auto anbrachten, sein Telefon abhörten und die Dinge untersuchten, die er weggeworfen hatte. Bald hatten sie genügend Beweise, um Ames und seine Frau am 21. Februar 1994 zu verhaften. Ames bestritt zunächst, ein Doppelagent zu sein und beharrte darauf, dass die CIA und das FBI „einen großen Fehler machten“ und „den falschen Mann erwischten“.
Aber Ames änderte schnell seinen Ton. Schließlich gab er sämtliche Spionagehandlungen zu. Es ist unklar, wie viel Rosario Ames über die Doppelagententätigkeit ihres Mannes wusste, aber sie unterzeichnete die Steuererklärungen des Paares und führte ein verdächtiges Telefonat mit Ames.
Aldrich Ames bekannte sich später der Spionage schuldig und wurde zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt. Seitdem wird er im Bundesgefängnis Herre Haute im Bundesstaat Indiana festgehalten. Rosarios Frau bekannte sich außerdem der Steuerhinterziehung und Verschwörung zur Spionage schuldig. Sie saß fünf Jahre im Gefängnis und kehrte nach ihrer Freilassung nach Kolumbien zurück.
Ames sagte, sein Motiv sei rein finanzieller Natur gewesen. "Viele Menschen brauchen Geld. In der Vergangenheit haben einige CIA-Mitarbeiter Geld von der Agentur gestohlen und für Geld schreckliche Dinge getan. Aber nur sehr wenige Menschen verkauften Geheimnisse an den KGB, weil sie viele Hindernisse sahen. Für mich waren 1985 einige dieser Hindernisse verschwunden. Ich glaube nicht, dass ich die Sicherheit des Landes und die Sicherheit der Menschen gefährdet habe", sagte er.
Ames sagte, dass er in seiner Anfangszeit als Spion für die Sowjetunion nur „triviale, wertlose“ Informationen geliefert habe. Der pensionierte KGB-Agent Vicktor Cherkashin, der mit Ames in Kontakt stand, sagte jedoch 1997, dass Ames von Anfang an wichtige Informationen weitergegeben habe.
Washington erklärte, Ames habe schwere Schäden an US-Eigentum verursacht und zum Tod von mindestens zehn Menschen geführt. „Es gab Leute, die starben, nur weil der Verräter ein größeres Haus und einen Jaguar wollte“, sagte R. James Woolsey, der damalige Direktor der CIA.
Thanh Tam (Laut ATI )
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