Deutschland ist für seine finanzpolitische Umsicht bekannt, doch in den letzten zwei Wochen geriet das Land laut dem Economist in seltsame finanzielle Turbulenzen.
Deutschland hält seine Staatsverschuldung streng im Griff und gilt als Grund für die Haushaltsdisziplin des Landes, auf die es stolz ist. Als „Schuldenbremse“ wird oft eine Verfassungsbestimmung bezeichnet, die konkrete Beschränkungen vorsieht. Dieser Mechanismus begrenzt das Haushaltsdefizit auf höchstens 0,35 % des BIP.
Und im Zentrum der jüngsten Turbulenzen steht die Umgehung der Schuldenbremse durch die Regierung mithilfe einer Reihe von Sonderfonds. Sie haben ungenutzte Budgets aus der Pandemie-Ära in Klimafonds umgeschichtet, wurden dabei aber „ausgepfiffen“.
Dementsprechend entschied das deutsche Verfassungsgericht am 15. November, dass die Bereitstellung von 60 Milliarden Euro (66 Milliarden Dollar), das entspricht 1,5 Prozent des BIP, für Klimaausgaben verfassungswidrig sei und sämtliche Finanzmittel gefährde.
Das Urteil verursachte politische Unruhen. Während die Parlamentarier sich beeilen, die Schlupflöcher im Finanzsektor zu schließen, sind die Mitglieder der Regierungskoalition in Streitigkeiten verstrickt und die Opposition ist gespalten.
Bundesfinanzminister Christian Lindner spricht am 16. November vor dem Bundestag. Foto: DPA
Finanzminister Christian Lindner sagte, Deutschland stehe infolge des Urteils im nächsten Haushaltsjahr vor einem Defizit von 17 Milliarden Euro (18,66 Milliarden Dollar). „Zum Vergleich: Der gesamte Bundeshaushalt beträgt 450 Milliarden Euro“, sagte er.
Einen konkreten Termin für die Fertigstellung des Haushalts 2024 gebe es laut einem deutschen Regierungssprecher noch nicht. Der Plan könnte vor Weihnachten fertiggestellt werden, oder er muss bis Januar nächsten Jahres warten. „Wir haben es nicht vorsätzlich getan und wir haben auch nicht leichtsinnig gehandelt. Aber es ist klar, dass dies eine äußerst schwierige und peinliche Zeit für eine Regierung ist“, fügte Minister Lindner hinzu.
Am 28. November versprach Ministerpräsident Olaf Scholz im Bundestag, man werde Lösungen finden. Die Regierung wird eine Notfallregelung einführen, um sicherzustellen, dass die Ausgaben für 2023 gesetzlich genehmigt sind. Es gibt jedoch keine Erklärung, woher das Geld für das nächste Jahr kommen soll.
Aufgrund der deutschen Schuldenbesessenheit und der strengen Regulierung ist die größte Volkswirtschaft Europas derzeit nicht in der Lage, die Binnennachfrage anzukurbeln, die Energiewende zu finanzieren oder ihre geopolitischen Ziele zu erreichen, so der Economist . Wenn Deutschland beispielsweise nicht mit gutem Beispiel vorangeht, ist es unwahrscheinlich, dass andere europäische Länder der Ukraine mehr Hilfe gewähren.
Das Merkwürdige ist, dass die Finanzturbulenzen nichts mit der deutschen Wirtschaft zu tun haben. Eigentlich müsste es von anderen reichen Ländern beneidet werden, denn es hat noch reichlich Spielraum, sich Geld zu leihen, wenn es das möchte.
Von oben nach unten, Verhältnis der Staatsverschuldung zum BIP der USA, Frankreichs, Großbritanniens und Deutschlands. Grafik: Ökonom
Die Staatsverschuldung Deutschlands entspricht nur etwa 65 Prozent des BIP, verglichen mit dem OECD-Durchschnitt der meisten reichen Länder von 90 Prozent. Im Bereich Investitionen hinkt Deutschland deutlich hinter vielen anderen Ländern hinterher. Nach Jahrzehnten der Vernachlässigung ist die deutsche Infrastruktur dringend sanierungsbedürftig.
Angesichts der Notwendigkeit massiver wirtschaftlicher Ausgaben war Scholz aufgrund politischer und rechtlicher Hindernisse gezwungen, einen Weg zu finden, diese zu umgehen. Überprüfen Sie zunächst Ihre Ausgaben und reduzieren Sie unnötige Ausgaben. Jahre des Wohlstands haben frühere Regierungen dazu bewogen, bei Renten und Krankenversicherungsleistungen großzügig zu sein. Die Kürzung dieser Ausgaben wird schwierig, aber notwendig sein.
Der nächste Schritt besteht darin, Wege zum Schutz Ihrer Investitionsausgaben zu finden. Kurz nach Ausbruch des Ukraine-Konflikts im Jahr 2022 stellte die Regierung 100 Milliarden Euro für die Streitkräfte bereit, um jahrelange Unterinvestitionen auszugleichen, und setzte sich für eine Verfassungsänderung ein, um diese Verpflichtung von den Bestimmungen im Zusammenhang mit der „Schuldenbremse“ zu trennen.
Parallel dazu richtete Herr Scholz einen Fonds zur Investition in Infrastruktur und Klima ein, der mit langfristigen Schulden finanziert wird. Um weitermachen zu können, wäre eine Mehrheit der Abgeordneten in beiden Kammern des Parlaments erforderlich, was für seine Regierungskoalition allein jedoch immer noch nicht ausreichen würde.
Er braucht dazu den Handschlag der größten Oppositionspartei, der Christdemokraten (CDU). Die CDU war von 2005 bis 2021 die stärkste Partei in der Regierungskoalition und war unter Angela Merkel der Hauptarchitekt der Schuldenbremse. Sollten sie an die Macht zurückkehren, werden sie ebenfalls Schwierigkeiten haben, ihre Investitionspläne umzusetzen. Daher ist eine Zusammenarbeit mit Herrn Scholz auch langfristig von Vorteil.
Nun verleiht Deutschlands Haushaltskrise der Reform der im Grundgesetz verankerten Schuldenobergrenze neuen Schwung, denn der Durst nach dringend notwendigen Investitionen stellt die bisherige politische Besessenheit von der Haushaltspolitik in den Schatten.
Die SPD-Politikerin Katja Mast von Bundeskanzler Olaf Scholz unterstützt die Aussetzung der verfassungsmäßigen Schuldenbremse durch die Ausrufung des Ausnahmezustands. „Die SPD geht davon aus, dass ein legitimer Grund gefunden werden kann“, sagte sie. Als Gründe für die Dringlichkeit wurden der Krieg in der Ukraine sowie die Kosten für die CO2-Neutralisierung der Wirtschaft und die Wahrung des sozialen Zusammenhalts genannt.
Im Gegensatz dazu lehnen der Falke Lindner und seine Liberaldemokraten, entschiedene Befürworter der Haushaltsdisziplin, eine Anhebung der Obergrenze für Neuverschuldung ab. „Ich befürchte, wenn wir für Ereignisse wie dieses den Notstand ausrufen und das jedes Jahr tun, erkennen wir nicht, dass der Notstand irgendwann zu einer neuen Normalität wird, die bedauerlich und bedauerlich ist“, sagte er.
Der Ruf Deutschlands als umsichtiges Land beruht laut Economist nicht auf seiner Schuldenresistenz, sondern auf Jahren starken Wachstums, das zu höheren Steuereinnahmen geführt und zur Reduzierung des Defizits beigetragen hat. So sehr die Deutschen Regeln auch lieben, wäre es kontraproduktiv, die Verschuldung zu bremsen, bevor das aktuelle Wirtschaftswachstum erreicht ist. Stattdessen sollten Prinzipien wie die Schuldentragfähigkeit in der Verfassung verankert und die Festlegung von Defizitgrenzen den gewählten Politikern überlassen werden.
Phien An ( laut The Economist, Reuters )
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