„Wir machen Bamboo Airways nicht zu einer Billigfluggesellschaft“

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Herr Luong Hoai Nam – der vor fast 20 Jahren an der Umstrukturierung von Pacific Airlines beteiligt war – erklärte VnExpress, warum Bamboo Airways den Betrieb des Boeing 787 Dreamliners eingestellt hat, der einst der ganze Stolz der Fluggesellschaft war, und sprach über die aktuelle Gesundheit und die zukünftige Form von Bamboo Airways.

- Im Alter von 60 Jahren übernahm er die Position des CEO von Bamboo Airways – einer sehr schwierigen Fluggesellschaft, die Gerüchten zufolge sogar kurz vor dem Bankrott stand. Wie fühlen Sie sich nach ein paar Wochen in diesem Stuhl?

- CEO von Bamboo Airways zu werden, war eine schwierige Entscheidung, aber bis heute bin ich der Meinung, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe. Mit über 30 Jahren Erfahrung in der Luftfahrt ist dieser Job schwierig, aber attraktiv. Mein Gesicht sieht nach 5 Wochen immer noch okay aus, nicht so schlecht, oder? (Lachen)

Ich kann die Geschichte so erzählen, dass die Leute sie sich vorstellen können. Als ich das erste Mal von Ho-Chi-Minh-Stadt nach Hanoi reiste, begleitete mich meine Frau, um mir Mut zu machen und mich mitzureden. Sie hatte miterlebt, wie unglücklich ihr Mann war, als er in den Jahren 2004 bis 2007 an der Umstrukturierung von Pacific Airlines mitwirkte. Doch als meine Frau nach drei Wochen nach Ho-Chi-Minh-Stadt zurückkehrte, sah sie, dass ihr Mann nicht zu gestresst war und auch nicht so sehr damit beschäftigt war, lange Zeit untätig zu arbeiten, wie das bei seiner letzten Mitwirkung bei der Umstrukturierung von Pacific Airlines der Fall war.

- In welchem Zusammenhang haben Sie entschieden, CEO von Bamboo Airways zu werden?

- Seit Mitte dieses Jahres haben mich die Führungskräfte der Sacombank und der Vorstand von Bamboo Airways gebeten, als Berater oder Mitglied des Vorstands an der Umstrukturierung der Fluggesellschaft mitzuwirken.

Die Führungskräfte und der Vorstand der Sacombank haben mir ihre Forderungen sehr deutlich gemacht. Die erste besteht darin, das Unternehmen zu erhalten, die Situation schnell zu stabilisieren, die Verluste zu reduzieren und es wieder nachhaltig und effektiv weiterzuentwickeln. Die zweite Möglichkeit besteht darin, die Schulden gegenüber den Gläubigern zu begleichen, denn nur wenn die Schulden beglichen sind, kann Bamboo Airways wachsen.

Die Frage ist die gleiche wie bei jeder Unternehmensumstrukturierung. Aber es hat drei Monate gedauert, bis ich den Job angenommen habe, und nicht, weil ich Angst vor den Schwierigkeiten oder Strapazen gehabt hätte. Was mich am meisten zögern lässt, ist die Familie. Es gibt persönliche Gründe, warum ich mehr Zeit mit meiner Familie verbringen und mich um meine Lieben kümmern möchte.

Als ich jedoch am 17. Oktober an einem Treffen zwischen Bamboo Airways und den Flugzeugleasingpartnern teilnahm und die Schwierigkeiten der Fluggesellschaft erkannte, wusste ich, dass es für mich an der Zeit war, die Leitung von Bamboo Airways zu übernehmen.

- Wie sind die jüngsten Probleme von Bamboo Airways zu verstehen?

- Bamboo Airways hatte nach einem Anlauf mit zahlreichen ungünstigen Faktoren, die den Luftfahrtmarkt und die Wirtschaft beeinflussten, wie etwa der Covid-19-Pandemie, dem Krieg zwischen Russland und der Ukraine, steigenden Treibstoffpreisen und schwankenden Wechselkursen, mit der Last von Verlusten und Schulden zu kämpfen. Bislang bessert sich die Lage jedoch. Ich bestätige, dass die Gerüchte über einen Bankrott von Bamboo Airways unbegründet sind. Wir haben eine Richtung und einen Fahrplan für eine umfassende Umstrukturierung von Bamboo Airways.

- Wie ist die Airline in der Vergangenheit mit Flugzeugvermietern, Partnern und Dienstleistern umgegangen?

- Man kann sagen, dass wir ziemlich viel Druck aushalten mussten. Manche Partner gehen mit Bamboo Airways etwas „hart“ um, verglichen mit anderen Fluggesellschaften, die ihnen ebenfalls etwas schulden. Tatsächlich gibt es nach der Pandemie keine Fluggesellschaft auf der Welt, die nicht Geld verliert oder Schulden in Höhe von mindestens Hunderten Millionen, höchstens mehreren Milliarden US-Dollar hat.

In Vietnam haben einige Unternehmen aufgrund der Geschäftsschwierigkeiten nach der Pandemie noch immer große Schulden, selbst wenn ihre ausstehenden Schulden viel höher sind als die von Bamboo Airways. Möglicherweise haben sie jedoch ihre Beziehungen zu den Gläubigern besser gehandhabt und durch Umstrukturierungspläne ein größeres Vertrauen in ihre Fähigkeit geschaffen, die Schulden einzutreiben und zurückzuzahlen. Unabhängig davon, ob es sich um eine Selbstumstrukturierung oder eine obligatorische Umstrukturierung gemäß den Konkursgesetzen des jeweiligen Landes handelt: Um die Gläubiger zufriedenzustellen, müssen die Fluggesellschaften einen Geschäftsplan vorlegen, den die Gläubiger für umsetzbar halten. Auf dieser Grundlage arbeiten die Parteien weiterhin zusammen, um eine erfolgreiche Restrukturierung des Unternehmens und die schrittweise Tilgung seiner Schulden zu gewährleisten.

- Was haben Sie bei Bamboo Airways gemacht, seit Sie CEO wurden?

- Bevor ich zu Bamboo Airways kam, einigten sich die Investoren, der Vorstand und ich darauf, den Betrieb der Boeing 787 Dreamliner-Flotte und der Langstreckenflüge nach Europa und Australien einzustellen. Dies ist eine sehr große und sehr schwierige Entscheidung. Der Boeing 787 Dreamliner war einst das Symbol von Bamboo Airways – der ersten privaten Fluggesellschaft in Vietnam, die dieses moderne Flugzeug betrieb.

Zwei Tage nach meinem Amtsantritt schlug ich den Investoren und dem Vorstand vor, den Betrieb aller verbleibenden internationalen Linienflüge einzustellen und mich auf die Umstrukturierung des Inlandsflugnetzes zu konzentrieren. Für den internationalen Markt akzeptiert die Fluggesellschaft nur Charterflüge.

Wir strukturieren unsere Flotte um, um nur noch Schmalrumpfflugzeuge vom Typ Airbus A320/321 einzusetzen. Durch Verhandlungen über eine vorzeitige Rückgabe einiger Flugzeuge wurden wir von der Haftung für Mietschulden befreit und konnten diese um fast 2.000 Milliarden VND reduzieren, was die Schuldenlast von Bamboo Airways deutlich verringerte. Mit einer Flotte von nur einem Airbus-Flugzeug reduzieren wir außerdem viele Kosten für Betrieb, Wartung, Schulung usw. im Vergleich zum bisherigen Einsatz von bis zu drei verschiedenen Flugzeugtypen.

Die Entscheidung, den Boeing 787 Dreamliner am Boden zu lassen und das gesamte internationale Flugnetz einzustellen, wurde kurzfristig getroffen, wie eine Notbremse auf der Flucht. Der alte Weg mit großen Verlusten und enormen Schulden hat Bamboo Airways an den Rand des Ruins gebracht, der für das Unternehmen und seine Gläubiger unerträglich war. Gehen Sie weiter und fallen Sie in den Abgrund. Wir mussten stark bremsen, anhalten, uns beruhigen und dann auf eine andere, hellere Straße abbiegen.

Dank der oben genannten drastischen Entscheidungen konnte Bamboo Airways verlustbringende Geschäftsaktivitäten einschränken und den Druck auf die Kapitalressourcen deutlich reduzieren. So konnte die Fluggesellschaft grundsätzlich ihrer Verpflichtung nachkommen, keine zusätzlichen Schulden bei Flugzeugvermietern und Dienstleistern zu machen.

- Wie planen Sie den Umstrukturierungsfahrplan?

- Mein ursprünglicher Vorschlag war, Bamboo Airways innerhalb eines Jahres umzustrukturieren. Die Dinge entwickeln sich jedoch in eine günstigere Richtung, sodass wir uns ein viel höheres Ziel gesetzt haben: Das Ganze bis zum 31. Dezember abzuschließen und die Umstrukturierungszeit von den ursprünglich geplanten 9 Monaten auf knapp über 2 Monate zu verkürzen.

Somit muss Bamboo Airways nicht bis 2025 warten, um mit einem neuen Geschäftsmodell zu operieren, sondern bereits ab Anfang 2024. Einige Aufgaben können im Dezember 2023 nicht abgeschlossen werden, beispielsweise die Änderung des Ticketverkaufssystems, die Beseitigung des Arbeitskräfteüberschusses usw., aber die meisten Umstrukturierungsmaßnahmen von Bamboo Airways werden vor dem 31. Dezember abgeschlossen sein.

- Das Unternehmen hat immer noch Schulden bei Lieferanten und macht Verluste. Was macht Sie und Ihre Partner also zuversichtlich, dass Sie den Zeitplan von 12 Monaten auf knapp über 2 Monate „komprimieren“ können?

- Wir sind nicht hastig oder übereilt. Noch vor wenigen Wochen war Bamboo Airways mit sehr hohen Risiken seitens der Flugzeugvermieter, Treibstofflieferanten und Bodendienstpartner konfrontiert. Doch mittlerweile ist dieser Druck im Grunde verschwunden.

Früher mussten sich Kunden, die Flugtickets von Bamboo kauften, vielleicht über dies und jenes Sorgen machen, doch jetzt können sie beruhigt sein, da wir die Flugzeugflotte durch Verhandlungen mit Flugzeugleasingbesitzern stabilisiert haben. Neben der Einigung auf eine vorzeitige Tilgung einiger Flugzeuge haben wir mit den meisten unserer Gläubiger, bei denen es sich um inländische Zulieferer handelt, auch die Vereinbarung erreicht, die Tilgung alter Schulden vorübergehend auszusetzen und zu einem späteren Zeitpunkt zu begleichen, solange wir die neuen Schulden vollständig zurückzahlen.

Während der jüngsten schwierigen Zeit war der Flugplan von Bamboo Airways zahlreichen Schwankungen unterworfen, derzeit hat sich der Inlandsflugplan der Fluggesellschaft jedoch mit 7 Flügen täglich zwischen Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt sowie 4-5 Flügen zwischen Hanoi, Ho-Chi-Minh-Stadt und Da Nang stabilisiert. Bamboo Airways ist mit einer Pünktlichkeitsrate von 92,4 % im Oktober noch immer die pünktlichste Fluggesellschaft der gesamten vietnamesischen Luftfahrtindustrie.

Den stellvertretenden Generaldirektoren und Direktoren von Bamboo Airways ist völlig klar, was zur Umstrukturierung getan werden muss, und sie bekräftigen die Entscheidung, diese vor dem 31. Dezember abzuschließen. Ich habe also keinen Grund, ihre Begeisterung zu dämpfen.

- Wie haben Sie aus der Perspektive eines Außenstehenden den Start von Bamboo Airways erlebt?

- Eine Fluggesellschaft mit einer führenden Pünktlichkeitsrate dank eines sehr guten Betriebs- und Nutzungssystems. Die Kultur, Einstellung und Servicequalität der Fluggesellschaft werden von Passagieren und der Gesellschaft sehr geschätzt. Bamboo Airways war für mich immer ein schöner Traum mit modernen Großraumflugzeugen und Transkontinentalflügen.

Allerdings halte ich das alte Geschäftsmodell im gegenwärtigen Kontext nicht für durchführbar. Mein Image vor und nach meinem Eintritt bei Bamboo Airways war ziemlich ähnlich. Es ist unmöglich, den Traum von der Entwicklung einer 5-Sterne-Fluggesellschaft in einem Markt zu „pflanzen“, in dem die Mehrheit der Kunden preisbewusst ist und die Mehrheit der Bevölkerung unseres Landes im Vergleich zu anderen Ländern der Region immer noch über ein durchschnittliches bis niedriges Einkommen verfügt. Auf die alte Art wurde nicht nur kein Geld verdient, sondern es entstanden auch hohe Verluste, die sich schließlich in Schulden verwandelten. In der Geschäftswelt, insbesondere im Flugverkehr, gibt es nur sehr wenig Spielraum für Flüge.

Bamboo Airways muss realistisch und pragmatisch sein, um die Gewinnschwelle zu erreichen und sich in Richtung Profitabilität zu bewegen. „Realität“ bedeutet, dass die Geschäftsstrategie von Bamboo Airways an die spezifischen Bedingungen des vietnamesischen Luftverkehrsmarktes gekoppelt werden muss. „Pragmatisch“ bedeutet, das zu tun, was effektiv ist.

- Auf welche Reaktionen sind Sie innerhalb des Unternehmens gestoßen, als Sie Änderungen wie die Streichung internationaler Flüge und die Umstellung des Geschäftsmodells von der „Fantasie zur Realität“ vorgenommen haben?

- Es besteht definitiv Bedauern. Wer liebt nicht den Boeing 787 Dreamliner oder möchte nicht, dass seine Fluggesellschaft über ein ausgedehntes nationales und internationales Flugnetz verfügt?

Ich habe jedoch eine offene und ernsthafte Diskussion mit den Mitarbeitern auf Abteilungsebene, den stellvertretenden Generaldirektoren des Unternehmens und den Blockdirektoren geführt, um das alte Modell zu analysieren und den nächsten Weg zu besprechen. Der Austausch endete mit Applaus, was nahezu absoluten Konsens bedeutete.

Man mag das Alte bedauern, doch alle sehen die Notwendigkeit, einen neuen Weg einzuschlagen. In jeder Position freut man sich auf Veränderungen, damit sich die Geschäftslage von Bamboo Airways so schnell wie möglich verbessern kann.

Es gibt keinen Widerstand gegen die Umstrukturierung von Bamboo Airways, aber was ich und viele andere am meisten bedauern, ist, dass wir uns mit diesem Plan von vielen Menschen verabschieden müssen, die von Anfang an bei uns waren und das Unternehmen sehr geliebt haben. Ich möchte keine Trennung, aber wir müssen uns mit dem Problem des Arbeitskräfteüberschusses auf vernünftige und rationale Weise auseinandersetzen.

Aufgrund der Reduzierung der Anzahl und der Typen von Flugzeugen gibt es einen gewissen Überschuss an Piloten und Ingenieuren. Schon vor der Umstrukturierung gab es einen gewissen Personalüberschuss, denn Bamboo Airways hatte genug Personal eingestellt, um seine Vision bis 2025 zu erfüllen. Doch selbst wenn das Unternehmen im nächsten Jahr noch mehr Flugzeuge hinzufügt, wird es seine aktuellen Ressourcen nicht voll ausschöpfen können.

Wir haben zwei großen inländischen Fluggesellschaften vorgeschlagen, die Übernahme einer Reihe gründlich und kostspielig ausgebildeter Luftfahrtfachkräfte (Piloten, Ingenieure, Flugbegleiter) von Bamboo Airways in Erwägung zu ziehen. Diese Fluggesellschaften kalkulieren, wie viele Arbeitnehmer sie von Bamboo Airways übernehmen können. Ich sehe positive Anzeichen. Über die Anteilnahme und Hilfsbereitschaft branchennaher Unternehmen freue ich mich sehr.

- Warum erhält Bamboo Airways Ihrer Meinung nach eine solche Unterstützung von anderen Fluggesellschaften, die im Grunde Konkurrenten sind?

- Auf keinen Fall, da ich den Vorsitzenden oder Generaldirektor dieser Fluggesellschaften kenne. Ich glaube, die Leiter dieser Fluggesellschaften wollen keinen Zusammenbruch von Bamboo Airways. Aufgrund einer Reihe von Gründen, die weltweit zu einem Mangel an Flugzeugen führen, wird es im nächsten Jahr wahrscheinlich zu einem Angebotsengpass auf dem inländischen Luftfahrtmarkt kommen, sodass es für die Luftfahrtindustrie besser ist, Bamboo Airways zu haben, als es nicht zu geben. In der Luftfahrtindustrie gibt es hierfür keinen Präzedenzfall, im Bankensektor ist es jedoch häufig zu Fällen gekommen, in denen sich Banken gegenseitig unterstützt und an der Restrukturierung in Schwierigkeiten geratener Banken beteiligt haben.

Seit meinem Amtsantritt als CEO von Bamboo Airways habe ich auch von vielen Führungskräften aus der Tourismus- und Luftfahrtbranche aufmunternde Botschaften erhalten: „Herr Nam, machen Sie weiter so!“

- Wie unterscheidet sich die aktuelle Umstrukturierung bei Bamboo Airways von der bei Pacific Airlines vor 20 Jahren?

- Die Krisen dieser beiden Unternehmen sind von Natur aus ähnlich. Im Jahr 2004 übernahm ich die Rolle des CEO bei Pacific Airlines. Die Fluggesellschaft befand sich ebenfalls in einer ineffizienten Geschäftslage, hatte Verluste angehäuft, die ihr Gründungskapital um ein Vielfaches überstiegen, und wurde von Gläubigern belagert, ähnlich wie Bamboo Airways es vor kurzem tat.

Der Unterschied zwischen diesen beiden Umstrukturierungen liegt im Umfang, da Pacific Airlines nur drei Flugzeuge und nur eine internationale Route besitzt. Bamboo Airways verfügt über eine Flotte von 30 Flugzeugen mit 66 Inlandsstrecken, 15 internationalen Strecken, einer viel längeren Belegschaft und einer größeren Gläubigerliste.

- Wie also wird die neue Bamboo Airways aussehen?

- Ich habe nicht die Absicht, Bamboo Airways in eine Billigfluggesellschaft umzuwandeln. Dies unterscheidet sich stark von Pacific Airlines zuvor, als wir unser Geschäftsmodell von traditionellen zu Billigfliegern umstellten. Der Business Class-Service von Bamboo Airways ist sehr gut, die Sitzplatzauslastung hoch und kann sich noch steigern, es gibt keinen Grund, diese Serviceklasse abzuschaffen.

Derzeit benötigt Bamboo Airways vor allem Lösungen zur Senkung der Betriebskosten – etwas, was Billigfluggesellschaften sehr gut können. Niemand verbietet Bamboo Airways, sich die Erfahrungen und Praktiken von Billigfluggesellschaften anzueignen, um zu deutlich geringeren Kosten zu operieren und Geschäfte zu machen.

Wir werden die Wendezeiten der Flugzeuge verkürzen, um die Flugstunden der Flugzeuge zu erhöhen. Bei herkömmlichen Fluggesellschaften beträgt die Umschlagszeit 45–60 Minuten, bei Billigfluggesellschaften 25–30 Minuten. Darüber hinaus werden wir versuchen, die Arbeitsproduktivität zu optimieren und zu verbessern. Darüber hinaus wollen wir die durchschnittliche Anzahl der Arbeiter pro Flugzeug im Vergleich zum bisherigen Höchststand um ein Drittel senken.

Grundsätzlich bleiben Erscheinungsbild, Identität und Servicequalität von Bamboo Airways gleich. Die Fluggesellschaft wird weiterhin pünktlich fliegen. Wir werden versuchen, die Kosten zu senken, ohne die Servicequalität zu beeinträchtigen, obwohl wir zugeben müssen, dass dies ein schwieriges Problem ist und viel Entschlossenheit erfordert.

Mit dem neuen Geschäftsmodell wird Bamboo Airways auf der kostengünstigsten und am wenigsten arbeitsintensiven Plattform operieren. Nach der Reduzierung kostspieliger Dinge wird Bamboo Airways dem inländischen Flugverkehrsmarkt bessere Dinge anbieten. Darüber hinaus möchten wir Bamboo Airways zu einer „digitalen Fluggesellschaft“ und „grünen Fluggesellschaft“ weiterentwickeln.

- Wann wird die Fluggesellschaft wieder internationale Flüge anbieten?

- Es wird erwartet, dass Bamboo Airways bis 2025 den regulären internationalen Flugbetrieb wieder aufnimmt.

- Und wie steht es mit den Plänen zur Flottenvergrößerung?

- Ab Januar 2024 wird die Fluggesellschaft ihren Flugzeugbestand mit Wet-Lease-Airlines erweitern. Es wird erwartet, dass wir ab Ende 2024 die Anzahl der Dry-Lease-Airbus-Flugzeuge erhöhen werden. Wir planen, den Meilenstein von 30 Flugzeugen wieder zu erreichen, nachdem wir nach der Umstrukturierung positive Ergebnisse erzielt haben.

- Wann erwarten Sie als Praktiker, dass Bamboo Airways den Verlusten entgehen wird?

- Derzeit ist der Luftverkehr die einzige Einnahmequelle von Bamboo Airways. Davon entfallen 97 % auf Passagiere und die restlichen 3 % auf Güter. Nach zahlreichen Umstrukturierungsmaßnahmen dürfte der Betriebsverlust von Bamboo Airways bis zum Jahresende im Vergleich zur Vorperiode um etwa das Dreifache sinken. Im nächsten Jahr wird Bamboo Airways zwar immer noch Verluste machen, die Zahl wird jedoch deutlich geringer sein. Bis zum vierten Quartal 2024 sollte das Geschäft des Unternehmens keine Verluste mehr machen, sofern sich die Benzinpreise nicht in eine negative Richtung entwickeln.

- Als jemand, der Pacific Airlines erfolgreich umstrukturiert hat, was glauben Sie, braucht das Unternehmen, um diesen Plan ordnungsgemäß umzusetzen?

- Am wichtigsten ist, dass wir die Unterstützung der Passagiere brauchen. Als nächstes muss das Einverständnis der Gläubiger eingeholt werden, um sicherzustellen, dass während der Restrukturierungsphase keine Risiken entstehen. Obwohl die Schuldenlast deutlich geringer ist, hat das Unternehmen bislang keinen Plan zur Tilgung der Altschulden entwickelt und wartet weiterhin auf die Beteiligung von Investoren. Gleichzeitig muss nicht nur Bamboo Airways, sondern auch die gesamte Luftfahrtindustrie weiterhin Unterstützung von Partei, Staat und Regierung erhalten, um die Voraussetzungen für eine Erholung und Entwicklung nach der schweren Covid-Pandemie zu schaffen. Schließlich braucht jedes Geschäft Glück. Zusätzlich zu den Bemühungen des Bamboo Airways-Teams hoffen wir, dass sich externe Faktoren wie die vietnamesische Wirtschaft und die internationale Wirtschaft günstig entwickeln, ohne dass es zu weiteren geopolitischen Spannungen kommt. Man geht davon aus, dass die Treibstoffpreise sinken werden, denn bei einem Ölpreis von über 100 Dollar pro Barrel kann keine Fluggesellschaft mehr Gewinn machen.

- Pacific Airlines hat unter Ihrer Leitung als CEO alle Schulden getilgt und drei Jahre später (2007) ausländische Investoren gefunden. Ist Bamboo Airways in der Lage, diesen Weg zu gehen?

- Kurzfristig ist für Bamboo Airways eine Beteiligung der Sacombank machbar. Allerdings beträgt die Eigentumsquote der Sacombank nur maximal 11 %. Gemäß unserem Finanzplan für die fünf Jahre 2024–2028 soll Bamboo Airways mehr inländische Investoren gewinnen.

Möglicherweise sind auch ausländische Investoren geplant. Die derzeitigen Bestimmungen begrenzen ausländische Investitionen in vietnamesische Fluggesellschaften auf 34 Prozent. Ich denke, dass es nicht einfach ist, ausländische Investoren davon zu überzeugen, in Bamboo Airways oder vietnamesische Fluggesellschaften im Allgemeinen zu investieren, wenn deren Eigentumsanteil nicht hoch genug ist, um über ein Vetorecht oder gar Entscheidungsbefugnis zu verfügen.