Der erfolgreiche Elfmeter des 21-jährigen Mittelfeldspielers Cole Palmer verhalf Chelsea in der 21. Runde der Premier League zu einem 1:0-Sieg gegen Fulham.
Für Chelsea war dies der vierte Heimsieg in Folge in allen Wettbewerben und half dem Team, seinen gewohnten 10. Platz zu verlassen. Die Mannschaft von Mauricio Pochettino überholte Newcastle und Man Utd und kletterte mit 31 Punkten auf den achten Platz, neun Punkte hinter den ersten vier.
Palmer schoss einen Elfmeter und erzielte in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit ein Tor. Foto: Reuters
Chelsea dominierte die meiste Zeit des Spiels. Sie kontrollierten den Ball zu 57 % und griffen aggressiv an. Doch wie üblich hatte die Heimmannschaft an der Stamford Bridge Probleme, den Abschluss zu finden. Sie hatten 17 Schüsse, aber nur drei davon trafen das Ziel. Chelsea traf zweimal den Pfosten.
Da es Pochettinos Team nicht gelang, den Abstand zu vergrößern, brachte es die heimischen Fans immer wieder zum Schreien. Tatsächlich war Fulham trotz seiner Unterlegenheit mit 14 Schüssen deutlich stärker und brachte mehr Torschüsse aufs Tor als Chelsea (viermal). Ohne die Glanzleistung von Torhüter Djordje Petrovic, der insgesamt vier Schüsse abwehrte, wäre die Heimmannschaft enttäuscht gewesen.
Chelsea ging mit seinem gewohnt spannenden Angriffsstil ins Spiel, brachte den Ball immer wieder in den Strafraum von Fulham und schuf gefährliche Räume. Aber die Schüsse von Enzo Fernandez, Conor Gallagher und Armando Broja waren allesamt ungenau. Im Gegenteil: Fulhams seltener Angriff in der 27. Minute sorgte für die beste Chance der ersten Halbzeit. Unglücklicherweise für die Gäste wurde Harry Wilsons Schuss aus kurzer Distanz von Petrovic geblockt.
Der Streit zwischen Moise Caicedo und Andreas Pereira. Foto: Reuters
Der Wendepunkt des Spiels kam in der Verlängerung. Raheem Sterling wurde im Strafraum von Issa Diop zu Fall gebracht. Palmer täuschte Bernd Leno mit einem Elfmeter und brachte die Heimmannschaft in Führung. Nachdem er ein Tor geschossen hatte, verschränkte er die Arme vor den Schultern und teilte seine Freude mit seinen Teamkollegen. Dies war Palmers neuntes Tor in der Premier League in dieser Saison, darunter fünf Elfmeter. Nach seinem Wechsel von Man City in den letzten Minuten der Sommertransferperiode erwies sich der 21-jährige Mittelfeldspieler schnell als Chelseas gefährlichster Angreifer.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit tobte die Menge an der Stamford Bridge, als Sterling nach einer Flanke von Fernandez den Ball per Kopf an den Pfosten setzte. Allerdings stand der ehemalige Man City-Spieler in dieser Situation im Abseits. Mit einem guten Spiel nahm Pochettino Broja plötzlich vom Feld und schob Palmer nach vorne, um als falsche Nummer 9 zu spielen. Diese Taktik verringerte Chelseas Angriffsfähigkeit und führte dazu, dass das Team für den Rest der Spielzeit die Kontrolle über das Spiel verlor.
Fernandez‘ verheerender Ausrutscher in der 73. Minute hätte der Heimmannschaft beinahe das Ende des Spiels gekostet. Petrovic flog jedoch brillant und blockte einen Flachschuss von Raul Jimenez. In der 83. Minute war der Chelsea-Spieler an der Reihe, den Kopf zu halten, als er sah, wie Gallaghers gekonnter Volleyschuss den Pfosten traf.
Sterling köpfte zu Beginn der zweiten Halbzeit gegen den Pfosten. Foto: Reuters
Einer der aufregendsten Momente an der Stamford Bridge war die Auswechslung von Verteidiger Ben Chilwell. Der englische Nationalspieler fällt verletzungsbedingt seit vier Monaten aus. Er wurde nach vorne gedrängt, um als Flügelspieler zu spielen, und zeigte einige gefährliche Dribblings. Die Position des linken Verteidigers bei Chelsea wird weiterhin von Levi Colwill besetzt, der in diesem Spiel eine hervorragende Leistung zeigte.
Dieser Sieg ist für Chelsea ein guter Schritt nach vorne vor dem Rückspiel des Ligapokal-Halbfinales gegen Middlesbrough am 23. Januar. Im Hinspiel verloren sie auf dem gegnerischen Platz 0:1. Chelsea empfängt dann Aston Villa in der vierten Runde des FA Cups. Fulham liegt weiterhin auf dem 13. Platz der Premier League-Tabelle.
Quang Huy
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