مستقبل المركبات الكهربائية وكنز المعادن الأرضية النادرة في كندا بقيمة 67 مليار دولار

[إعلان 1]

"الكنز" تحت المستنقع

تعتبر الحكومة الكندية ومسؤولو الصناعة أن "حلقة النار"، التي تقع تحت مساحة شاسعة من غابات التنوب والمستنقعات والأنهار المتعرجة في شمال أونتاريو، واحدة من أهم المصادر غير المستغلة في العالم للمعادن النادرة، بما في ذلك النيكل والنحاس والكوبالت.

مستقبل السيارات الكهربائية والكنز الذي يبلغ 67 مليار دولار في كندا - الصورة 1 — تحت غابة شجر التنوب الشاسعة والمستنقعات والأنهار المتعرجة في شمال أونتاريو، توجد رواسب معدنية تبلغ قيمتها عشرات المليارات من الدولارات. الصورة: وول ستريت جورنال

ولكن هذه المعادن الثمينة، التي تعد ضرورية لصنع البطاريات التي تعمل على تشغيل المركبات الكهربائية، مدفونة تحت نظام بيئي واسع النطاق من مستنقعات الخث، المعروفة محليا باسم "أرض التنفس"، والتي تحتوي على كمية من الكربون لكل متر مربع أكثر من غابات الأمازون المطيرة.

تشكلت "حلقة النار" منذ ما يقرب من ثلاثة مليارات سنة، وتغطي مساحة قدرها 5000 كيلومتر مربع. أدت تحركات الصفائح التكتونية إلى كسر القارات وتسرب الصهارة الغنية بالمعادن من قلب الأرض. وبعد ذلك، ترك تراجع الغطاء الجليدي خلفه أرضًا موحلة غارقة في المياه مغطاة بالمعادن، والتي يقدر محللو صناعة المعادن قيمتها بعشرات المليارات من الدولارات.

في عام 2007، اكتشف المنقبون رواسب غنية بالنيكل والنحاس والكروم، وهو معدن يستخدم في صناعة الفولاذ المقاوم للصدأ، ويوجد بشكل رئيسي في جنوب أفريقيا. أطلق مسوقو التعدين على المنطقة اسم "حلقة النار" نسبة لأغنية جوني كاش الشهيرة، لأن الرواسب المعدنية في المنطقة تظهر على شكل هلال أحمر في الصور المغناطيسية.

وقد جذب هذا الاكتشاف شركات التعدين الرائدة في أمريكا الشمالية مثل Noront Resources و Cleveland-Cliffs. وبحسب الملياردير الأسترالي أندرو فوريست، الذي اشترى حصة في شركة نورونت ريسورسز من خلال شركته التعدينية ويلو ميتالز، فإن منجم النيكل الأكبر المسمى إيجلز نيست الواقع في "حلقة النار" هو "منجم النيكل الأكثر قيمة وغير المتطور في العالم".

وتقدر شركة ويلو أن احتياطيات منطقة "حلقة النار" من البلاتين والبلاديوم والنحاس والكروم، إلى جانب احتياطياتها من النيكل، قد تصل قيمتها إلى 67 مليار دولار.

الاستغلال أم عدم الاستغلال؟

ومع زيادة إنتاج المركبات الكهربائية، يتزايد الطلب على هذه المعادن، التي تعد مكونات أساسية في إنتاج المركبات الكهربائية والمعدات العسكرية . ويحظى النيكل، على وجه الخصوص، بطلب كبير: ففي العام الماضي، بلغ إجمالي استخدام النيكل في العالم 3.16 مليون طن، وفقاً لشركة الأبحاث Benchmark Mineral Intelligence. وبحلول عام 2035، فإن كمية النيكل اللازمة لمواكبة الطلب العالمي سوف تتضاعف تقريبا، لتصل إلى 6.2 مليون طن.

وتمثل مشاريع مثل "حلقة النار" حقبة جديدة لصناعة التعدين وتشكل عنصرا أساسيا في الحركة العالمية نحو التحول إلى الكهرباء. ولكنها أشعلت أيضًا معركة بين شركات التعدين ودعاة المناخ والجماعات الأصلية حول كيفية استخراج المعادن النادرة أو ما إذا كان ينبغي استخراجها.

مستقبل السيارات الكهربائية والثروة التي تبلغ قيمتها 67 مليار دولار في كندا (صورة 2) — معسكر استكشاف شركة Wyloo Metals في منطقة "حلقة النار". الصورة: وول ستريت جورنال

ويحذر المعارضون من أن إزعاج المنطقة قد يكون له عواقب بعيدة المدى. قالت كيت كيمبتون، المحامية التي تمثل جماعات السكان الأصليين التي تقاضي حكومة أونتاريو لمنع التطوير في شمال أونتاريو، بما في ذلك "حلقة النار": "نهدد بتدمير الكثير من الغابات والأراضي الخثية التي تمتص الكربون من الغلاف الجوي. قد يكون التأثير كارثيًا".

كما تعارض لورنا هاريس، مديرة الجمعية الكندية للحفاظ على الحياة البرية، تدمير النظام البيئي البكر في المنطقة، وخاصة شبكة مستنقعات الخث. قال هاريس: "إذا أزعجتَ الخث، وإذا جففتَه، فقد يكون الضرر لا يُعوّض خلال حياتنا. يجب أن نتركه وشأنه".

يتكون الخث من نباتات متحللة جزئيًا تتراكم على مدى آلاف السنين، مما يؤدي إلى احتجاز الكربون في المستنقع. وقال هاريس إن الأضرار التي لحقت بالمنطقة قد تؤدي إلى إطلاق 1.6 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، وهو أكثر من ضعف 730 مليون طن التي انبعثت من كندا بأكملها في عام 2019.

لكن الزعماء المحليين يؤيدون التعدين، قائلين إنه قد يعطي دفعة للاقتصاد في المنطقة. وقال دوج فورد، رئيس وزراء أونتاريو، التي وقعت مؤخرا اتفاقيات مع شركتي صناعة السيارات فولكس فاجن وستيلانتس لبناء مصانع بطاريات في المقاطعة: "إذا اضطررت إلى القفز على جرافة بنفسي، فسوف نبدأ في بناء الطرق إلى حلقة النار".

بالنسبة لشركات التعدين، لا تزال هناك صعوبات تقنية. في الوقت الحالي، لا يمكن نقل المعدات الثقيلة اللازمة للاستكشاف والتعدين إلا بواسطة الشاحنات على الطريق الجليدي في فصل الشتاء أو نقلها جواً عندما تتمكن طائرات الشحن من الهبوط على البحيرة الجليدية بجوار معسكر الاستكشاف.

وقال ويلو إن مثل هذه الخدمات اللوجستية لن تكون ممكنة بمجرد أن يبدأ المنجم في إنتاج الخام. لكن الشركة وجدت حلفاء في أمة مارتن فولز الأولى وأمة ويبيكوي الأولى، وهما المجتمعان الأصليان الأقرب إلى إيجلز نيست. إنهم يعملون على بناء ما يقرب من 500 كيلومتر من الطرق التي تربط المنجم بمجتمعهم ونظام الطرق السريعة بالولاية الذي يمتد عبر أونتاريو.

قال الرئيس بروس أشنيبينسكوم، الذي يرأس شركة مارتن فولز، الواقعة على بُعد 75 ميلاً جنوب شرق منجم إيجلز نيست: "نريد أن نكون شركاء في الاقتصاد. نريد تنمية مجتمعنا".

هناك الكثير من الخلافات.

تعارض أمة نيسكانتاغا الأولى، وهي مجتمع يقع على بعد حوالي 130 كيلومترًا جنوب غرب إيجلز نيست، هذا الأمر وقد رفعت دعوى قضائية ضد حكومة أونتاريو لمنع التعدين في المنطقة. يقول زعماء أمة نيسكانتاجا الأولى إنهم يشعرون بالإحباط لأن مجتمع مارتن فولز المجاور لم يتشاور معهم بشكل صحيح بشأن هذه القضية.

وقعت كندا على إعلان الأمم المتحدة الذي ينص على ضرورة التشاور والحصول على "موافقة حرة ومسبقة ومستنيرة" من الشعوب الأصلية فيما يتعلق بالقرارات والمشاريع التي تؤثر على مجتمعاتهم.

مستقبل السيارات الكهربائية والثروة التي تبلغ 67 مليار دولار في كندا (صورة 3) — احتجاجات المجتمعات الأصلية ضد التعدين في "حلقة النار". الصورة: رويترز

ولا تزال حكومة أونتاريو تحاول إقناع المجتمعات الأصلية بالموافقة على التعدين في "حلقة النار"، بينما تسعى أيضًا إلى مراجعة قضائية لمشروعين رئيسيين للموارد يخضعان لنظام "تقييم الأثر الفيدرالي".

وتأتي هذه الخطوة القانونية في محاولة لمنع الحكومة الفيدرالية من اتخاذ أي قرارات بشأن التعدين في أونتاريو، وهو الأمر الذي قضت المحكمة العليا في كندا بأنه غير دستوري. تريد أونتاريو أن تتخذ قراراتها الخاصة بشأن التعدين، لكن أوتاوا تقول إن الحكومة الفيدرالية لديها الحق في مراجعة مشاريع الطاقة والتعدين والصناعة لحماية الشعوب الأصلية والبيئة.

وقال وزير البيئة الكندي ستيفن جيلبو إن منطقة حلقة النار "هي بوضوح منطقة قضائية اتحادية"، وتعهد بتأكيد سلطة أوتاوا، خاصة عندما يتعلق الأمر بالأراضي الأصلية. وقال مكتب الوزير إن التحركات القانونية التي اتخذتها أونتاريو كانت "مضيعة للوقت".

ولم يتضح بعد كيف سيتم حل الخلاف بين الطرفين. وبينما يحتدم الجدل حول هذه الموارد فوق الأرض، فإن واحدة من أكبر رواسب العناصر الأرضية النادرة في العالم لا تزال كامنة تحت أحواض الخث والكربون العملاقة في أونتاريو.

كوانغ آنه

[إعلان 2]
مصدر