هيمنة الصين على المعادن النادرة قد تنتهي خلال 10 سنوات

وفي دراسة نشرتها مؤخرا مجلة المعادن النادرة الصينية، حذر علماء من الأكاديمية الصينية للعلوم من أن حصة الصين المقدرة من المعادن النادرة، والتي تبلغ 62%، قد تنخفض إلى 28% فقط بحلول عام 2035 مع ظهور مصادر جديدة.

منشأة لتعدين المعادن النادرة في غرب أستراليا، والتي تحتوي على رواسب نيوديميوم بنسبة نقاء 99%. الصورة: الموارد والاستثمار الأسترالي

ويتوقع نموذج الباحثين أن يؤدي المزيد من الانخفاض إلى سحب حصة الصين من سوق المعادن النادرة العالمية إلى 23% بحلول عام 2040، وهو ما يجعل بكين "تخسر هيمنتها السابقة بالكامل" مع إعادة تشكيل حدود التعدين المتوسعة في أفريقيا وأميركا الجنوبية وأستراليا للصناعة.

ويقول الخبراء إن حتى رواسب المعادن النادرة الكبيرة في الصين في الجنوب ــ والتي تتركز في الطين الممتص للأيونات ــ قد تتعرض للتهديد من قبل منجم كفانيفيلد في جرينلاند والعديد من المشاريع في أمريكا الجنوبية.

وأجرى باحثون في أكاديمية قانجيانغ للابتكار التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم في قانتشو بمقاطعة جيانغشي شرقي الصين تقرير العناصر الأرضية النادرة. كانت الصين تزعم ذات يوم أنها تمتلك 60% من احتياطيات العالم من المعادن النادرة، وتمثل 90% من الناتج العالمي للمعالجة.

وبسبب دورها الحاسم في إنتاج المنتجات عالية التقنية مثل الهواتف الذكية والسيارات الكهربائية، فإن نفوذ الصين على احتياطيات المعادن النادرة يمنح صناعاتها عالية التقنية ميزة تنافسية ويشكل ورقة رابحة جيوسياسية لبكين.

بحلول عام ٢٠٤٠، ومع استمرار نمو الطلب العالمي على المعادن النادرة، ستُطوّر أفريقيا وأستراليا رواسب إضافية من المعادن النادرة ذات الإمكانات العالية، على التوالي. كما ستبدأ أوروبا بالمشاركة في سلسلة توريد المعادن النادرة العالمية، وفقًا للباحثين.

توقعات رواسب المعادن الأرضية النادرة العالمية حتى عام ٢٠٤٠. رسم بياني: الأكاديمية الصينية للعلوم

استخدم الباحثون "النمذجة القائمة على الوكلاء" المتقدمة في الدراسة لمحاكاة قرارات التعدين العالمية والطلب الصناعي من عام 2025 إلى عام 2040.

وذكر التقرير أن مناجم سيرا فيردي وأمازون البرازيلية الغنية بالمعادن النادرة الثقيلة مثل الديسبروسيوم، يمكن أن تلبي ما يصل إلى 13% من الطلب العالمي بحلول عام 2040 - على الرغم من أن هذا التقدير قد يتأثر بالاشتباكات الوشيكة مع الجماعات الأصلية واللوائح البيئية.

وفي أستراليا، تعمل منطقة ماونت ويلد ــ المشهورة برواسب النيوديميوم التي تصل نسبة نقائها إلى 99% ــ ومناجم أوليمبيك دام، التي تنتج النحاس واليورانيوم كمنتجات ثانوية، على بناء شبكات تكرير في مشاريع مشتركة مع الولايات المتحدة لتجاوز الصين.

كوانغ آنه (وفقًا لـ CAS وSCMP)