أسبوع فوضوي في البنتاغون بعد دخول وزير الدفاع إلى المستشفى

خلال الفترة التي خضع فيها وزير الدفاع أوستن للجراحة في المستشفى، ظلت المعلومات سرية للغاية لدرجة أن نائبه لم يكن على علم بالوضع.

لمدة أربعة أيام في وقت سابق من هذا الشهر، لم يكن لدى معظم المسؤولين في واشنطن، بما في ذلك الرئيس جو بايدن، أي فكرة عن هوية من يدير البنتاغون.

تم نقل وزير الدفاع لويد أوستن سراً إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري في يوم رأس السنة الجديدة بسبب إصابته بغثيان وألم شديدين. استغرق الأمر ثمانية أيام حتى يتعلم الرئيس بايدن السبب.

وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في مؤتمر صحفي مشترك مع نظيره الإسرائيلي يوآف غالانت في تل أبيب في 18 ديسمبر/كانون الأول. الصورة: رويترز

شهدت وزارة الدفاع الأميركية سلسلة من الأحداث غير المسبوقة. وزير الدفاع أوستن، الذي يأتي في المرتبة السادسة في ترتيب ولاية الرئاسة والثانية في سلسلة القيادة العسكرية بعد الرئيس، غير قادر على القيام بالمهمة. وطلب من نائبته، نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس، تولي زمام الأمور أثناء قضائها إجازة على شاطئ في بورتوريكو، قبل أيام من إخطار الرئيس بايدن.

ولم يكن يعلم سوى عدد قليل من المساعدين أن الوزير أوستن كان في المستشفى. وبحسب المعلومات التي أصدرها البنتاغون، فإن معظم المسؤولين الآخرين في وزارة الدفاع، بما في ذلك نائب الوزير هيكس، لم يكونوا على علم بهذا السر. حضر ساشا بيكر، المسؤول الأعلى للسياسة في وزارة الدفاع والمسؤول الأعلى رتبة الموجود في البنتاغون خلال ذلك الوقت، اجتماعًا في البيت الأبيض في 3 يناير/كانون الثاني دون أن يعلم أن الوزير أوستن كان في المستشفى.

ويقول مراقبون إن الحادث الذي وقع في البنتاغون أثار الشكوك حول كيفية ضمان الحكومة الأميركية استمرارية عمل الإدارات عندما يكون القادة غير أكفاء أو غير قادرين على اتخاذ القرارات.

عندما انتشر خبر نقل الوزير أوستن إلى المستشفى، قوبل على الفور بردود فعل غاضبة من الرأي العام. أعرب المشرعون، بما في ذلك بعض الديمقراطيين، عن غضبهم إزاء قمع المعلومات. وأوضح مسؤولون في البيت الأبيض والبنتاغون مدى إحباطهم بسبب عدم الإعلان عن المعلومات المتعلقة بصحة وزير الدفاع.

لا تزال هناك أسئلة كثيرة حول سلسلة الأحداث المحيطة بإدخال وزير الصحة أوستن إلى المستشفى، بما في ذلك من كان مسؤولاً، ومتى، ولماذا لم تتوفر معلومات أكثر وضوحاً.

بحلول الوقت الذي تم فيه إطلاع الرئيس بايدن أخيرًا على المستجدات، كان قد مر أكثر من أسبوع منذ دخول الوزير أوستن، البالغ من العمر 70 عامًا، إلى المستشفى بسبب مضاعفات ناجمة عن جراحة سابقة لعلاج سرطان البروستاتا، وأكثر من ثلاثة أسابيع منذ دخوله المستشفى لأول مرة قبل عيد الميلاد مباشرة.

ذهب أوستن لأول مرة إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري في 22 ديسمبر لإجراء عملية جراحية لإزالة البروستاتا. تم إعطاؤه تخديرًا عامًا أثناء الجراحة. ويقول مسؤولون دفاعيون إن العديد من كبار مساعدي الوزير لم يكونوا على علم بأنه يخضع لإجراء طبي معقد يتطلب دخول المستشفى. ومع ذلك، تم نقل نائب الوزير هيكس لإدارة البنتاغون خلال هذا الوقت.

وفي مساء يوم الأول من يناير/كانون الثاني، عانى السكرتير أوستن من آلام شديدة في البطن، وتم نقله بسيارة إسعاف إلى مستشفى والتر ريد، حيث تم وضعه في وحدة العناية المركزة. وأكد الأطباء أنه يعاني من التهاب في المسالك البولية وتراكم السوائل في البطن، ما استدعى بقائه في غرفة الطوارئ لعدة أيام.

وفي اليوم الذي تم فيه نقل أوستن إلى المستشفى، كانت رئيسة أركان البنتاغون كيلي ماجسامين مريضة بالأنفلونزا ولم يكن نائبها في واشنطن، وفقا لمسؤولين أميركيين مطلعين على الأمر. وهذا أحد العوامل التي ساهمت في تأخير الكشف عن المعلومات.

في الثاني من يناير/كانون الثاني، أبلغ البنتاغون نائبة وزير الدفاع هيكس، التي كانت تقضي إجازتها في بورتوريكو مع عائلتها، بأنها بحاجة إلى تولي بعض مهام الوزير أوستن. وقد جاء الطلب مفاجئا لأن هيكس كانت قد خططت مسبقا لأخذ إجازة، وفي العادة، إذا تولت مهام وزيرة الدفاع، يتعين عليها أن تكون في واشنطن لتنفيذ هذه المهام.

ولم يتم إبلاغ نائبة وزير الدفاع هيكس بسبب القرار المفاجئ، لكنها لم تسأل عن السبب.

وقد قام الفريق الإعلامي الذي يسافر مع هيكس بانتظام، حتى في الإجازة، بإعداد كل شيء لها في غرفة الفندق، وطلب منها الالتزام بالعمل، وعدم المشي على الشاطئ.

وقال مسؤول في البنتاغون إن نائب الوزير هيكس بدأ في اتخاذ بعض القرارات الإدارية والعملياتية الروتينية نيابة عن الوزير أوستن، وهو "مفوض بالكامل ومستعد لمساعدة الرئيس في المسائل العسكرية الأخرى حسب الحاجة".

وفي اليوم نفسه، وصلت أنباء دخول الوزير أوستن إلى المستشفى إلى العديد من المسؤولين، بما في ذلك رئيس هيئة الأركان المشتركة تشارلز براون. ولكن السيد براون لم يتلق معلومات مفصلة حول سبب دخول الوزير أوستن إلى المستشفى أو حالة رئيس البنتاغون.

وعلى مدى اليومين التاليين، ظلت صحة وزير الخارجية أوستن سرية على يد مجموعة صغيرة من مساعديه.

في حين كان الوزير أوستن في المستشفى ولم يكن البيت الأبيض وكبار المسؤولين في البنتاغون يعرفون من المسؤول، نفذ الجيش الأمريكي ضربة بطائرة بدون طيار ضد زعيم ميليشيا مدعومة من إيران في بغداد، وهو الإجراء الذي وافق عليه الوزير أوستن مسبقًا.

وفي الرابع من يناير/كانون الثاني، أطلع اللواء بات رايدر من القوات الجوية الصحفيين على تفاصيل الغارة الجوية، لكنه لم يذكر مكان تواجد السيد أوستن.

وأصدر الجيش الأميركي أيضا إنذارا نهائيا لقوات الحوثيين في اليمن، مطالبا الجماعة بوقف الهجمات على سفن الشحن في البحر الأحمر أو مواجهة العواقب.

وواصلت نائبة وزير الخارجية هيكس أداء بعض واجباتها أثناء وجودها في بورتوريكو، وظل البيت الأبيض غير مدرك لذلك.

نائبة وزير الدفاع الأمريكي كاثلين هيكس تحضر حفل تأبين ضحايا 11 سبتمبر في البنتاغون في سبتمبر 2023. الصورة: وكالة فرانس برس

وفي اليوم نفسه، شارك رئيس الأركان ماجسامين معلومات بشأن صحة الوزير أوستن مع مستشار الأمن القومي جيك سوليفان، الذي نقل المعلومات بعد ذلك إلى الرئيس بايدن.

وقالت السيدة ماجسامين أيضًا لمسؤولين عسكريين آخرين كبار إن الوزير أوستن كان يعاني من مشاكل صحية. وقالت وزارة الدفاع الأميركية إن هيكس وماجسامين بدأا في الإدلاء بتصريحات عامة، على الرغم من أن هيكس بدت غير مدركة أن رئيسها يعاني من مضاعفات ناجمة عن عملية جراحية.

وفي الساعة 5:03 مساء يوم 5 يناير/كانون الثاني، أعلن البنتاغون أن الوزير أوستن دخل المستشفى لإجراء "إجراء طبي اختياري"، لكنه لم يقدم تفاصيل. وجاء في البيان أنه عاد إلى تحمل المسؤولية كاملة، على الرغم من عدم وجود إعلان سابق بأن نائب الوزير هيكس قد تم تكليفه بإدارة البنتاغون.

وعلمت لجان الرقابة في الكونجرس بخبر دخول الوزير أوستن إلى المستشفى قبل دقائق فقط من إصدار البنتاغون بيانا. في تلك المرحلة، كان أوستن قد مكث في مستشفى والتر ريد لمدة خمسة أيام تقريبًا خلال إقامته الثانية في المستشفى.

وفي اليوم التالي، أصدر بيانا ثانيا، تعهد فيه بضمان قدر أكبر من الشفافية. ومع ذلك، خلال محادثة مع الرئيس بايدن في 6 يناير/كانون الثاني، لم يشارك وزير الدفاع حالته الصحية ويبدو أن الرئيس لم يسأل.

وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأميركي، إن البيت الأبيض ضغط على البنتاغون للحصول على إجابة، لكن كبار المسؤولين في وزارة الدفاع لم يكونوا على علم أيضاً.

وأكد وزير الصحة أوستن في نهاية الأسبوع الماضي أن "هذه مسألتي الطبية وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن قراري بالإفصاح عن المعلومات".

في السابع من يناير/كانون الثاني، أصدر اللواء رايدر بيانا قال فيه إن الوزير أوستن تحدث مع هيكس وكبار القادة العسكريين وأنه يتعافى، لكنه لم يقدم تفاصيل حول سبب خضوع أوستن للجراحة أو ما إذا كانت هذه هي المرة الثانية التي يدخل فيها المستشفى.

وفي الثامن من يناير/كانون الثاني، تعهد البنتاغون بإجراء مراجعة داخلية للحادث. وأصدر ماجسامين مذكرة حول كيفية عمل الإفصاح في المستقبل، وفي الوقت نفسه ذكّر البيت الأبيض الوكالات الحكومية بكيفية إبقاء الجميع على اطلاع.

لكن مرض الوزير أوستن ظل لغزا حتى بعد أسبوع من دخوله المستشفى. وقالت وزارة الدفاع الأميركية مرارا وتكرارا إنه لا يوجد أي عذر لهذا التعتيم، لكنها استشهدت بعدد من الأسباب بما في ذلك خصوصية الوزير، وإصابة رئيس الأركان ماجسامين بالإنفلونزا، وسوء الفهم الداخلي.

قبل دقائق من المؤتمر الصحفي المقرر عقده في الساعة الثانية والنصف بعد الظهر في التاسع من يناير/كانون الثاني، أصدر البنتاغون بيانا مكونا من نحو 400 كلمة يتضمن معلومات عن سرطان البروستاتا الذي أصيب به الوزير أوستن، والجراحة التي خضع لها، والمضاعفات التي أجبرته على العودة إلى المستشفى.

وبينما كان رايدر يطلع الصحفيين في البنتاغون، قال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي كيربي لمراسلي البيت الأبيض إن الرئيس بايدن علم بتشخيص إصابة أوستن بالسرطان في وقت سابق من اليوم فقط، وليس من وزير الدفاع بشكل مباشر.

اعتبارًا من 10 يناير، أصبح أوستن في المستشفى بعد 10 أيام من إجراء الجراحة. ويبقى رئيسًا للبنتاغون.

فو هوانغ (بحسب صحيفة وول ستريت جورنال، رويترز، وكالة فرانس برس )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/tuan-hon-loan-tai-lau-nam-goc-khi-bo-truong-nhap-vien-4699691.html