جبل جليدي طوله 72 كيلومترا كاد أن يتسبب في كارثة بيئية في القارة القطبية الجنوبية

[إعلان 1]

تحطمت طائرة آيسبرغ دي-30 إيه في جزيرة كلارنس، التي تعد موطنا لنحو 100 ألف زوج من طيور البطريق الشريطية، ولكن لحسن الحظ كانت تبحث عن طعامها في ذلك الوقت.

تم تسجيل الاصطدام عبر الأقمار الصناعية بين D-30A وجزيرة كلارنس. الصورة: ناسا — تم تسجيل الاصطدام عبر الأقمار الصناعية بين D-30A وجزيرة كلارنس. الصورة: *ناسا*

اصطدم جبل جليدي ضخم، نصف حجم ولاية رود آيلاند، بملجأ للبطاريق في القارة القطبية الجنوبية في السادس من سبتمبر/أيلول، بعد عامين من اصطدام مماثل في عام 2021. ويبلغ طول الجبل الجليدي العملاق، المسمى D-30A، 72 كيلومترًا وعرضه 20 كيلومترًا. هذه هي أكبر قطعة متبقية من D-30، والتي تشكلت في يونيو 2021 عندما اصطدم جبل الجليد الأم D-28 بجزيرة بالقرب من جرف بورشغريفينك الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية وانقسم إلى قسمين. ومنذ ذلك الحين، انجرفت الطائرة D-30A ببطء نحو الغرب على طول ساحل القارة القطبية الجنوبية.

في أواخر عام 2022، غيرت الطائرة D-30A مسارها فجأة واستهدفت مباشرة جزيرة كلارنس في أقصى الطرف الشرقي من جزر شيتلاند الجنوبية، والتي تبلغ مساحتها السطحية حوالي 10 مرات أصغر من الطائرة D-30A. اصطدم الجبل الجليدي بالساحل الجنوبي للجزيرة في السادس من سبتمبر/أيلول قبل أن يدور شرقا ويتجه إلى البحر بعد بضعة أيام، وفقا لمرصد الأرض التابع لوكالة ناسا.

تعد جزيرة كلارنس أرضًا خصبة لتكاثر طيور البطريق الشريطية ( Pygoscelis antarcticus )، حيث يزور الجزيرة حوالي 100000 زوج كل شتاء لوضع بيضها واحتضانه. يخشى الباحثون من أن يؤثر جبل الجليد على أعداد طيور البطريق. وقالت هيذر لينش، وهي خبيرة إحصائية بيئية بجامعة ستوني بروك في نيويورك: "لقد كان الأمر محظوظا للغاية لأن طيور البطريق التي تتكاثر هناك لم تعد إلى العش". "لو حدث الاصطدام بعد شهرين، عندما كان البطاريق على الجزيرة، لكان الوضع خطيرًا للغاية."

يمكن أن تؤدي الجبال الجليدية التي تصطدم بالجزر إلى الإضرار بالحياة البرية، وخاصة إذا أصبحت محاصرة في قاع البحر حول الكتل الأرضية المعزولة. يمكن أن تمنع الجبال الجليدية الحيوانات من السباحة إلى البحر للتغذية، كما يمكنها أيضًا تغيير درجة حرارة وملوحة مياه البحر المحيطة. مع ذوبان الجليد على طول قاع البحر، فإنه يمكن أن يدمر النظم البيئية، مما يسبب اختلالات خطيرة في شبكة الغذاء المحيطة. ربما ساعد قاع البحر حول جزيرة كلارنس في تجنب الكارثة بسبب عمقه الكبير، مما يجعل من غير المرجح أن تعلق D-30A هناك، وفقًا لكريستوفر شومان، عالم الجليد في مختبر علوم الغلاف الجليدي التابع لوكالة ناسا وجامعة ميريلاند.

ومع ذلك، حتى لو لم يعلق الجبل الجليدي لفترة طويلة، فإنه قد يسبب مشاكل حقيقية للطيور البطريق التي تعشش على الجزيرة. أثناء احتضان البيض، ينتظر البطريق أن يذهب أقرانه للصيد وإحضار الطعام. إن منع الطيور من العودة إلى القطيع لعدة أيام قد يؤدي إلى فشل عملية التكاثر لمدة عام. ومع ذلك، أثناء انزلاقها بالقرب من الجزيرة، قد تطلق D-30A مياه جليدية غنية بالحديد، وهو ما يدعم نمو الطحالب في المنطقة.

وتتجه الطائرة D-30A الآن نحو ممر دريك، حيث تعلق الجبال الجليدية الكبيرة في كثير من الأحيان في تيارات المحيط، التي تسحبها إلى المياه الدافئة وتذوبها. وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2022، تم اكتشاف أكبر جبل جليدي في العالم سابقًا، A-76A، والذي يتبع مسارًا مشابهًا قبل أن يتفكك في يونيو/حزيران من هذا العام.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر