وفي أوائل شهر يونيو، أعلنت شركة الاتصالات اليابانية KDDI أنها ستعمل مع شركة Sharp لتحويل مصنع لوحات LCD الخاص بها في مدينة ساكي إلى مركز بيانات للذكاء الاصطناعي. وبعد أربعة أيام، أعلنت شركة سوفت بنك - شركة الاتصالات التابعة لمجموعة سوفت بنك التي يملكها قطب الأعمال ماسايوشي سون - أنها فازت "بمفاوضات حصرية" لشراء معظم المنشأة من شركة شارب.

وتعد شركتا SoftBank وKDDI اثنتين فقط من الشركات التي تتسابق لتحويل مصنع Sharp إلى مركز بيانات عملاق للذكاء الاصطناعي. وبحسب مصادر في نيكي ، فإن شركة ثالثة تجري محادثات بشأن هذه المسألة أيضًا.

يقع مصنع ساكي في منطقة صناعية تبلغ مساحتها حوالي 700 ألف متر مربع مبنية على أرض مستصلحة في خليج أوساكا. هذا هو مصنع شاشات التلفزيون الكبيرة الرئيسي لشركة Sharp. لكن الشركة ستوقف الإنتاج في سبتمبر/أيلول بسبب الضغوط التنافسية من الشركات الصينية المنافسة.

وقد فتح هذا القرار الباب أمام إعادة استخدام المصنع.

xemtc3xn.png
أصبحت مصانع شاشات LCD التابعة لشركة Sharp هدفًا للشركات اليابانية الكبرى لتحويلها إلى مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. الصورة: كيودو

وقالت شركة سوفت بنك إنها تجري محادثات لشراء ما يصل إلى 60% من منشأة ساكي، التي تضم مصنع لوحات التلفزيون الرئيسي بالإضافة إلى محطات الغاز والطاقة. وقالت شركة سوفت بنك إنها ستحول المصنع إلى مركز بيانات في إطار سعيها لتعزيز أعمالها في مجال الذكاء الاصطناعي.

وفي مايو/أيار الماضي، ذكرت صحيفة نيكي أن مجموعة سوفت بنك تخطط لإنفاق 10 تريليون ين (63 مليار دولار) لتحويل نفسها إلى شركة كبرى في مجال الذكاء الاصطناعي. في اجتماع سابق، شارك جونيتشي مياكاوا، الرئيس التنفيذي لشركة سوفت بنك، طموحه في أن يصبح "قائد السوق في مجال الذكاء الاصطناعي التوليدي" وأن التكنولوجيا الجديدة ستكون "ركيزة أساسية لرؤية الشركة على المدى الطويل"، وتحويل التركيز إلى الذكاء الاصطناعي في المستقبل.

وتعمل شركة SoftBank أيضًا على تطوير نموذج الذكاء الاصطناعي الخاص بها والذي يعتمد على اللغة اليابانية.

من جانبها، قالت شركة KDDI في بيان صحفي إنها دخلت في مفاوضات مع شركة Sharp إلى جانب شركات بما في ذلك شركة Super Micro Computer الأمريكية لبناء "واحد من أكبر مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في آسيا"، باستخدام 1000 وحدة من نظام الذكاء الاصطناعي المتقدم من شركة Nvidia. ولكن هذا سيكون أكثر صعوبة عندما تتدخل شركة سوفت بنك. إذ قد تتفاوض شركة كيه دي دي آي لشراء الجزء المتبقي من منشأة ساكي الذي لم تشتره شركة سوفت بنك.

وبحسب متحدث باسم شركة KDDI، فإن الشركة لا تزال تسعى لتحقيق هدفها الأصلي، وأن ما يهم هو قوة الحوسبة، وليس مساحة الأرض التي سيتم بناء مركز البيانات عليها.

ومع ذلك، كشفت مصادر في صحيفة نيكي أن المفاوضات بدت متوترة للغاية. وقال مسؤول تنفيذي في شركة يابانية أخرى تفاوضت مؤخرا مع شركة شارب إن المناقشات تأخرت لأن شارب غيرت عرضها في منتصف الطريق واقترحت استخدام مصانع أخرى لشاشات الكريستال السائل بدلا من منشأة ساكي لمراكز البيانات. سمع أن شركة سوفت بنك أرادت في البداية شراء كل المساحة المتوفرة في مصنع ساكي.

إن التسرع في تحويل مصنع شاشات LCD التابع لشركة Sharp إلى مركز بيانات للذكاء الاصطناعي يُظهر الحاجة الملحة لليابان إلى قوة الحوسبة القائمة على الذكاء الاصطناعي، حيث إن إنشاء مراكز البيانات من الصفر قد يستغرق سنوات. علاوة على ذلك، فإن سوق مراكز البيانات هنا يعاني من نقص العرض ومن غير المرجح أن يتحسن في الأمد القريب بسبب الطلب القوي والقيود المفروضة على الطاقة. إن استهلاك الطاقة لكل متر مربع من هذه المرافق أعلى بما لا يقل عن 10 مرات من استهلاك المكتب العادي، لذا فمن الصعب العثور على موقع مثالي.

تأمل شركة سوفت بنك أن تبدأ عملياتها في ساكي في عام 2025. وما يجعل منشأة ساكي مناسبة بشكل خاص للتحويل إلى مركز بيانات للذكاء الاصطناعي هو أنه يمكن استخدام مرافقها الكهربائية ومواردها المائية لأغراض التبريد.

ويعتبر الحرم الجامعي في ساكي، الذي افتتح في عام 2009، بمثابة جوهرة تاج شركة شارب. ومع ذلك، فشلت شركة ساكي في تلبية التوقعات مع دخول المنافسين الكوريين والصينيين إلى الساحة وظهور تقنيات جديدة مثل OLED. على الرغم من أن الإنتاج يقترب من نهايته، إلا أن القدرة على التعامل مع متطلبات الطاقة العالية لتصنيع شاشات LCD لا تزال قائمة.

وقال متحدث باسم سوفت بنك إن مشروع ساكي واعد أيضًا بسبب موقعه. مع وجود العديد من مراكز البيانات بالقرب من طوكيو، سيكون من المفيد توزيع قوة الحوسبة لمنع الانقطاع في حالة وقوع كارثة. ولهذا السبب تخطط الشركة أيضًا لبناء مركز بيانات الذكاء الاصطناعي في هوكايدو.

(وفقا لصحيفة نيكي)