30.000 người chào đón, cả nước nghỉ 1 ngày

Theo AFP, hơn 30.000 người đã tập trung ở sân bay tại thủ đô Gaborone, mặc trang phục sắc xanh da trời, trắng và đen – 3 màu chủ đạo của quốc kỳ Botswana để chào đón các VĐV vừa trở về từ Pháp. Tổng thống Mokgweetsi Masisi cũng đích thân ra sân bay và không ngại ngần thể hiện niềm vui tột độ bằng một màn vũ đạo trên đường băng. Trước đó, ông thông báo cho phép người dân toàn quốc nghỉ làm ngày 13.8 để hòa mình vào bầu không khí mừng chiến thắng.

Ở Olympic Paris 2024, Botswana đã giành được 2 huy chương (1 HCV, 1 HCB). Đáng chú ý, cả 2 huy chương đều đến từ môn điền kinh. Đây là thành tích tốt nhất của thể thao Botswana kể từ Olympic 1980.

Chân chạy Letsile Tebogo là VĐV được tung hô tại Botswana. Anh vượt qua những đối thủ sừng sỏ của Mỹ như Kenny Bednarek, Noah Lyles để giành HCV nội dung 200 m với thành tích 19,46 giây. Letsile Tebogo cũng trở thành VĐV châu Phi thứ hai giành huy chương Olympic ở nội dung 200 m nam, sau VĐV người Namibia Frankie Fredericks giành HCB tại Olympic Atlanta năm 1996.

Chưa dừng lại ở đó, Letsile Tebogo còn cùng các đồng đội thi đấu xuất sắc ở nội dung tiếp sức 4×400 m. Đội tuyển Botswana về đích với thành tích 2 phút 54,53 giây, giành HCB. Botswana thiết lập kỷ lục mới ở nội dung này cho châu Phi và chỉ kém đội giành HCV là Mỹ 0,001 giây.

Thành công của đội điền kinh Botswana giúp nâng tổng số huy chương của toàn châu Phi tại Olympic Paris 2024 lên con số 39, tăng 2 huy chương so với Olympic Tokyo 2020. Với riêng Letsile Tebogo, anh trở thành VĐV điền kinh có nhiều thành tích nổi bật nhất của Botswana. Ngoài 2 huy chương danh giá vừa giành được, chân chạy 21 tuổi giữ kỷ lục 100 m quốc gia với thành tích 9,86 giây, giành 2 huy chương thế giới (HCB 100 m và HCĐ 200 m) tại Budapest 2023 và 4 huy chương tại giải vô địch thế giới U.20 năm 2023.

Theo tiết lộ của Bộ Thể thao Botswana, Chính phủ nước này sẽ tặng thưởng Letsile Tebogo 2 ngôi nhà cho chiến công của anh tại Olympic Paris 2024.

Bí kíp tạo nên khác biệt

Trong khi những chân chạy hàng đầu thế giới tập trung vào chế độ ăn uống chất lượng cao, được thiết kế cẩn thận, thì lựa chọn của Letsile Tebogo lại hoàn toàn trái ngược. Trong buổi phỏng vấn ngày 14.8 với AFP, Letsile Tebogo cho biết bản thân luôn tôn trọng và sử dụng những thực phẩm ở quê nhà Botswana.

Mẹ của Letsile Tebogo – bà Seratiwa Tebogo đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành thói quen ăn uống của anh. Trước khi đột ngột qua đời vào tháng 5.2024, bà Seratiwa tiết lộ con trai rất thích đồ ăn vặt. Chính vì thế, bà đã sử dụng mabele – một loại cháo cao lương truyền thống của Botswana cho con trai. Thành phần chính trong mabele là một loại ngũ cốc giàu dinh dưỡng, cung cấp năng lượng bền vững và nó trở thành yếu tố quan trọng đối với những người chạy nước rút như Letsile Tebogo.

Sau khi giành chiến thắng tại Paris, Letsile Tebogo cũng thể hiện tình cảm với người mẹ đã mất. Anh khoác trên mình lá cờ Botswana, tháo nhẫn và giơ lên trước ống kính máy ảnh ngày sinh của mẹ.

Letsile Tebogo nói với giọng đầy cảm xúc: “Khi còn nhỏ, mẹ là người bế tôi. Khi tôi bắt đầu những bước chạy đầu tiên, mẹ cũng là người dìu dắt. Tôi biết mẹ vẫn luôn ở đó, dõi theo hành trình này. Tôi muốn nhớ ngày sinh nhật thay vì ngày mẹ tôi mất. Vì sau tất cả, tôi muốn mẹ được hạnh phúc”.