เหตุใดเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์จึงถูก "สั่งปลด"?

โครงการเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 มูลค่า 2 ล้านล้านดอลลาร์มีแนวโน้มจะถูกตัดลง เนื่องจากสำนักงานประสิทธิภาพของรัฐบาล (DOGE) ที่นำโดยอีลอน มัสก์ กำลังสอบสวนบัญชีของกระทรวงกลาโหม

เครื่องบินรบสเตลท์ F-35 ของสหรัฐฯ (ที่มา: กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา)

แม้แต่ก่อนที่ผู้สืบสวน DOGE จะเข้ามาเกี่ยวข้อง มหาเศรษฐี Elon Musk ก็ยังเรียกโครงการเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 ว่าเป็น "ความล้มเหลว" และเรียกคนที่สร้าง F-35 ว่าเป็น "คนโง่" บางคนเสนอแนะว่านายมัสก์ดูเหมือนจะประเมินศักยภาพของโดรนในการทดแทนเครื่องบินขับไล่บนสนามรบสูงเกินไป

ความท้าทายที่ “นกเหล็ก” ต้องเผชิญ

การวิพากษ์วิจารณ์ F-35 ของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล รายงานที่เปิดเผยเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2567 โดยผู้อำนวยการฝ่ายทดสอบและประเมินการปฏิบัติการ (DOT&E) ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เปิดเผยว่า โครงการ F-35 กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ร้ายแรงหลายประการ แม้ว่าจะคาดว่าจะเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ทันสมัยที่สุดก็ตาม

การพัฒนาและทดสอบเครื่องบิน F-35 รุ่น Block 4 เผยให้เห็นปัญหาสำคัญหลายประการที่ส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานของโปรแกรม รายงานระบุ

ประการแรก กระบวนการพัฒนาและส่งมอบอย่างต่อเนื่อง (C2D2) ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่ออัปเกรดคุณสมบัติของ Block 4 ทีละเล็กละน้อยทุกๆ 6 เดือน ไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังได้ ส่งผลให้เกิดความล่าช้าอย่างมาก

การอัปเกรดซอฟต์แวร์ Tech Refresh 3 (TR-3) ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงความสามารถของ Block 4 ด้วยเซนเซอร์ใหม่ อาวุธระยะไกล สงครามอิเล็กทรอนิกส์ การรวมข้อมูล และการทำงานร่วมกันแบบข้ามแพลตฟอร์ม ยังคงไม่สมบูรณ์หลังจากการพัฒนามากกว่าสองปี ซอฟต์แวร์ TR-3 30R08 ยังคงมีข้อบกพร่องหลายประการ ส่งผลให้การอัปเกรดต้องล่าช้าออกไป

การพัฒนาถูกขัดขวางโดยการขาดทรัพยากรในการสร้างแบบจำลองและการจำลอง ซึ่งบังคับให้ต้องใช้แนวทาง "แก้ไขแบบฉับพลัน" ซึ่งทำให้ล่าช้าลงไปอีก ส่งผลให้การทดสอบปฏิบัติการของ TR-3 F-35 ที่ได้รับการอัพเกรดอาจล่าช้าออกไปจนถึงปี 2026 ซึ่งช้ากว่ากำหนดเดิม 2 ปี

ในส่วนของความปลอดภัยทางไซเบอร์ การทดสอบซอฟต์แวร์เวอร์ชันอัปเดตของระบบข้อมูลโลจิสติกส์อัตโนมัติ (ALIS) เผยให้เห็นช่องโหว่หลายประการที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนผ่านไปสู่ ​​Operational Data Integration Network (ODIN) บนคลาวด์ ยังคงมีปัญหาอยู่

ประสิทธิภาพการบำรุงรักษาของ F-35 ทุกรูปแบบยังคงต่ำกว่ามาตรฐานตามเอกสารข้อกำหนดการปฏิบัติการ (ORD) ของโครงการ Joint Strike Fighter (JSF) ข้อผิดพลาดในการทำงานที่ร้ายแรงทำให้เวลาในการซ่อมแซมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากที่คาดไว้ นอกจากนี้ มาตรวัดความน่าเชื่อถือ เช่น ชั่วโมงการบินเฉลี่ยระหว่างความล้มเหลวครั้งใหญ่ ยังต้องไม่ตรงตามมาตรฐานที่กำหนด

ความพร้อมปฏิบัติการของฝูงบิน F-35 ยังต่ำกว่าเป้าหมายเนื่องจากขาดแคลนชิ้นส่วนอะไหล่และต้องการการบำรุงรักษาที่สูง สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้การผลิตเต็มกำลังล่าช้าเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อความพร้อมรบของ F-35 ในบริบทของการเร่งปรับปรุงกองทัพอากาศของจีนอีกด้วย

ปัญหาเหล่านี้อาจอธิบายการวิพากษ์วิจารณ์ F-35 ของ Elon Musk ได้ รวมไปถึงมุมมองของเขาเกี่ยวกับการออกแบบ ความสามารถในการพรางตัว และประโยชน์เมื่อเทียบกับยานบินไร้คนขับ (UAV)

มหาเศรษฐีอีลอน มัสก์กล่าวว่าโครงการเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 นั้นเป็น "ความล้มเหลว" (ที่มา: Financial Times)

ความขัดแย้งรอบด้านของ F-35

แฟรงก์ เคนดัลล์ รัฐมนตรีกองทัพอากาศสหรัฐฯ ปกป้องโครงการ F-35 โดยกล่าวว่ามุมมองของมหาเศรษฐีอีลอน มัสก์นั้นเป็นมุมมองของวิศวกรมากกว่ามุมมองทางทหาร เขายืนยันว่า F-35 จะยังคงมีบทบาทสำคัญ โดยปฏิบัติการควบคู่กับ UAV จนกว่าจะมีการนำโครงการ Next Generation Air Superiority Fighter (NGAD) มาใช้

อย่างไรก็ตามสื่อสหรัฐฯ ได้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาหลายประการของ F-35 รายงานจาก Congressional Research Service (CRS) ของสหรัฐอเมริกา (12/2024) ระบุว่าการอัปเกรดซอฟต์แวร์ภายใต้กระบวนการ C2D2 มักทำให้ระบบไม่เสถียร ในนิตยสาร Air Force and Space Force (5/2024) ผู้เขียน John Tirpak กล่าวถึงนักบินที่ต้องรีบูตซอฟต์แวร์ TR-3 หลายครั้งระหว่างการทดสอบ แม้ว่าจะได้รับการอนุมัติแล้ว F-35 ก็ยังต้องได้รับการแก้ไขเป็นประจำเพื่อแก้ไขจุดบกพร่อง

การบำรุงรักษาก็เป็นอุปสรรคสำคัญเช่นกัน ตามบทความใน Project on Government Oversight (POGO) (พฤศจิกายน 2024) ผู้เขียน Greg William กล่าวว่าระบบ ALIS ซึ่งเป็น "กระดูกสันหลัง" ของการบำรุงรักษา F-35 มีข้อผิดพลาดร้ายแรงหลายประการ ซึ่งขัดขวางการปฏิบัติการมากกว่าที่จะสนับสนุน Grant Turnbull ผู้เขียนบทความเกี่ยวกับ Global Defense Technology เตือนว่า ALIS มีความเสี่ยงต่อการโจมตีทางไซเบอร์ ซึ่งอาจขัดขวางกำหนดการบำรุงรักษาและก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความปลอดภัย

ความพร้อมรบของ F-35 ก็ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน รายงานของสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา (GAO) (9/2023) เน้นย้ำถึงปัญหาการบำรุงรักษา รวมถึงการพึ่งพาผู้รับเหมา การขาดการเข้าถึงข้อมูลทางเทคนิค และการขาดแคลนชิ้นส่วนอะไหล่ รายงานของ DOT&E (1/2024) แสดงให้เห็นว่าอัตราความพร้อมโดยเฉลี่ยอยู่ที่เพียง 51% ต่ำกว่าเป้าหมายที่ 65% มาก อัตราความสามารถในการปฏิบัติภารกิจเต็มรูปแบบ (FMC) ของกองเรือสหรัฐฯ ทั้งหมดอยู่ที่เพียง 30% ในขณะที่อัตราความสามารถในการปฏิบัติภารกิจเต็มรูปแบบของฝูงบินทดสอบปฏิบัติการอยู่ที่เพียง 9% เท่านั้น

แม้จะเผชิญกับความท้าทายมากมาย แต่ F-35 ยังคงมีบทบาทสำคัญในกลยุทธ์กองทัพอากาศสหรัฐฯ โดยเฉพาะในบริบทของการแข่งขันกับรัสเซียและจีน ไม่ว่าจะลงทุนต่อไปหรือลดโครงการนี้ลงจะเป็นคำถามยากที่วอชิงตันต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

ที่มา: https://baoquocte.vn/vi-sao-may-bay-chien-dau-tang-hinh-f-35-bi-ty-phu-elon-musk-cho-len-thot-304793.html