1 . หลังจากเดินทางมากกว่า 2 เที่ยวโดยใช้เวลาบินประมาณ 30 ชั่วโมง โดยไม่รวมเวลาต่อเครื่องในเกาหลี ในที่สุดฉันก็มาถึงบอสตัน ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ในตอนเที่ยง มื้อแรกของฉัน อาหารจานแรกในอเมริกาคือ... โฟ
ระหว่างรออาหารเสิร์ฟ ฉันคิดว่าการมาทานก๋วยเตี๋ยวที่นี่คงเป็นการเดินทางที่ยาวนานจริงๆ ไม่ได้พูดในเชิงวรรณกรรม แต่ในความเป็นจริงแล้วเส้นศูนย์สูตรซึ่งเป็นเส้นขนานที่ยาวที่สุดในโลกมีความยาว 40,000 กม. เวียดนามและสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ที่ซีกโลกตะวันออกและตะวันตก ดังนั้นระยะทางจึงอยู่ที่ประมาณ 14,000 ถึง 20,000 กม. (ขึ้นอยู่กับว่าจุดหมายปลายทางคือชายฝั่งตะวันตกหรือชายฝั่งตะวันออก) ระยะทางหนึ่งไมล์ประมาณ 1.8 กม. แล้วชามก๋วยเตี๋ยวที่ฉันกำลังจะกินนี้คงอยู่ห่างจากบ้านเป็นหมื่นไมล์ไม่ใช่เหรอ?
ชามก๋วยเตี๋ยว "Train" ในเมืองฟิลาเดลเฟีย - ภาพโดย: XH
โดยไม่ต้องพูดอะไรมาก ผู้คนต่างก็รู้ว่าแผนที่อาหารโลกมักจะกล่าวถึงอาหารเวียดนาม เช่น ขนมปังข้างทาง กาแฟกรอง ก๋วยเตี๋ยวเนื้อเว้ ก๋วยเตี๋ยวกวาง... แต่โฟนั้นเป็นอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดในต่างประเทศ นอกจากชุดประจำชาติเวียดนามและหมวกทรงกรวยแล้ว เฝอยังเป็นสินค้าที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวเวียดนามอีกด้วย เมื่อพูดถึงเฝอ เรากำลังพูดถึงชาวเวียดนาม
ในสหรัฐอเมริกาซึ่งมีชาวเวียดนามอาศัยอยู่มากกว่า 2 ล้านคน คิดเป็นร้อยละ 40 ของชาวเวียดนามที่อาศัยอยู่ในต่างประเทศ การหาร้านอาหาร pho นั้นทำได้ง่ายมาก แม้แต่ในพื้นที่ที่มีประชากรชาวเวียดนามจำนวนมาก ก็ยังมีร้านอาหาร pho อยู่เกือบทุกถนน ชาวอเมริกันที่พูดภาษาอังกฤษไม่สามารถออกเสียงเครื่องหมายคำถามได้ ดังนั้นร้านอาหารหลายแห่งที่มีลูกค้าในท้องถิ่นจำนวนมากจึงมีเพียงคำว่า "Pho" บนป้ายร้าน ซึ่งอ่านว่า "Pho" แต่ทุกคนก็เข้าใจดีว่านี่คือร้านอาหาร pho ของเวียดนาม
ชามแรกที่ฉันกินคือที่ร้าน Pho Pasteur ชื่อดังในบอสตัน ซึ่งรสชาติเกือบจะเหมือน Pho ที่บ้านเลย น้ำซุปใสหวาน เนื้อสุกปานกลาง เสิร์ฟพร้อมสมุนไพรและถั่วงอกลวก อุดมไปด้วยมะนาวและพริก แต่เนื่องจากผู้ทานที่นี่ไม่ใช่แค่ชาวเวียดนามเท่านั้น เครื่องเทศจึงหลากหลายมากบ้างน้อยบ้าง ตาม “รสนิยม” ของฉัน เช่น ขาดพริกไทยป่นละเอียดไปนิดหน่อย ขาดซอสพริกไปนิดหน่อย
อย่างไรก็ตาม นั่นเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอสำหรับฉันที่จะได้สูดกลิ่นอายของอาหารจานนี้ซึ่งถือเป็น “จิตวิญญาณประจำชาติ” ของบ้านเกิดของฉัน และเพียงพอสำหรับฉันที่จะภาคภูมิใจที่อาหารจานที่เรียกว่า pho เดินทางหลายพันไมล์เพื่อมาที่นี่เพื่อสร้าง “เอกลักษณ์” ให้กับประเทศที่อยู่อีกฟากหนึ่งของซีกโลกอเมริกา
2 . เรื่องของโฟยาวมากจนอาจจะกินเวลาทั้งวันเลย จากบอสตัน ฉันเดินทางผ่านนิวยอร์กที่พลุกพล่าน วอชิงตันดีซี บนชายฝั่งตะวันออก สู่ภูมิภาคกลาง เช่น ฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย ขึ้นไปจนถึงเมืองหลวงแห่งการพนันอย่างลาสเวกัส รัฐเนวาดา จากนั้นจึงกลับมายังแคลิฟอร์เนียที่ชายฝั่งตะวันตก ซึ่งเป็นที่ที่มีคนเวียดนามอาศัยอยู่หนาแน่นที่สุดในสหรัฐฯ ด้วยเหตุนี้ฉันจึงได้ไปและเพลิดเพลินกับร้าน pho และ pho หลายประเภทหลายร้าน ร้านอาหารบางร้านได้แก่ Pho Bang ในนิวยอร์ก, Pho Bosa ในลาสเวกัส, Pho Kim Long ในลอสแองเจลีส, Pho Viet ในลิตเติ้ลไซง่อน...
เจ้าของร้าน “โฟบอสซ่า” (เสื้อแดง) ในลาสเวกัส เป็นชาวเวียดนาม - ภาพ: XH
ประการแรก ใครก็ตามที่เคยไปอเมริกาจะรู้ว่าชามก๋วยเตี๋ยวส่วนใหญ่ในอเมริกาจะมีขนาดใหญ่มาก มักเรียกกันว่า "ก๋วยเตี๋ยวรถไฟ" ก๋วยเตี๋ยวเนื้อเยอะมากๆ เมื่อคนเวียดนามมาที่นี่ มีแต่คนกินจุเท่านั้นจึงจะกินหมดชาม ผู้หญิงและเด็กบางคนแบ่งกันกินชามเดียวก็ยังพอ ฉันถามเจ้าของร้านอาหารแล้ว พวกเขาก็บอกว่า "ส่วน" ของเฝอควรจะเป็นประมาณนี้ เพื่อให้เหมาะกับคนท้องถิ่น
มีคำอธิบายมากมายว่าทำไมถึงเรียกว่า "เซหลัว" โฟ บางคนบอกว่าเมื่อก่อนเฝอถือกำเนิดทางตอนเหนือของประเทศเรา ในช่วงสงครามก็มีเฝอชนิดหนึ่งเรียกว่า "เฝอไร้คนปรุง" ซึ่งเป็นเฝอเชิงพาณิชย์ที่มีแต่น้ำซุปและเส้นเฝอเท่านั้น แต่ไม่มีเนื้อสัตว์ โฟ "ไร้คนควบคุม" กลายมาเป็นโฟ "เครื่องบิน" ได้อย่างไรไม่ทราบ และเนื่องจากมีคำว่า pho คือ "เครื่องบิน" จึงมีคำว่า pho คือ "รถไฟ" แต่บางคนก็บอกว่าการสั่งก๋วยเตี๋ยวชามใหญ่ก็เหมือนกับการสั่งเสื้อผ้าไซส์ XL (ใหญ่) แล้วก็มีลูกค้าล้อเล่นกันว่าให้เปลี่ยนไซส์ XL เป็น “รถไฟ” แทน!
เฝอเวียดนามในอเมริกาก็หลากหลายเช่นกัน เมื่อพูดถึงเนื้อสัตว์ มีเฝอไก่ เฝอเนื้อ เฝอลูกชิ้น เฝอกระดูก และแม้แต่เฝอล็อบสเตอร์ ขอเสริมตรงนี้ว่า กุ้งมังกร โดยเฉพาะทางชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ มีราคาค่อนข้างถูกเมื่อเทียบกับรายได้เฉลี่ย ซึ่งอยู่ที่เพียงประมาณ 5 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อ 1 ปอนด์ (นั่นคือ 1 กิโลกรัมมีราคาเพียง 240,000 ดอง) ร้านอาหาร pho หลายแห่งยังเอาใจฐานลูกค้าที่หลากหลายด้วยการเพิ่มเห็ด หอยทาก และผัก ทำให้ชาม pho "เซหลัว" อิ่มท้องยิ่งขึ้น
แน่นอนว่าไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เฝอเวียดนามในอเมริกาก็ยังไม่อร่อยเท่ากับเฝอเวียดนามในเวียดนาม อย่างน้อยมันก็สำหรับฉัน ฉันรู้สึกว่าเนื่องจากคุณภาพของข้าวหรือสูตรของครอบครัว เส้นเฝอที่นี่จึงไม่นุ่มและเนียนเหมือนเส้นเฝอที่ชาวบ้านทำ บางร้านไม่ใช้เส้นก๋วยเตี๋ยวขนาดใหญ่ แต่ใช้เส้นแบบอื่นแทน หรือสมุนไพร ลำต้นยาวมาก ใบใหญ่มาก สีเขียวเข้ม เนื้อหนาแต่ยังมีกลิ่นฉุน ถั่วงอกก็มีลักษณะเหมือนกันคือใหญ่และยาวแต่ไม่กรอบและหวานเหมือนบ้านเรา มีร้านอาหารเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ให้บริการอาหารแก่คนเวียดนามจำนวนมากที่มีกลิ่นหอมเผ็ดของอบเชยและโป๊ยกั๊กในน้ำซุป ในขณะที่ร้านอาหารอื่นๆ มีกลิ่นที่ชัดเจนและหวานพอเหมาะพอดี
ในส่วนของราคานั้นแต่ละร้านก็มีสไตล์ของตัวเอง ในสหรัฐอเมริกา รายได้เฉลี่ยและค่าจ้างรายชั่วโมงและรายวันแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ ดังนั้นราคาของก๋วยเตี๋ยวแต่ละชามนั้น นอกจากความแตกต่างของวัตถุดิบ น้ำหนัก และยี่ห้อแล้ว (เนื้อวัวต่างจากไก่ ชามใหญ่ต่างจากชามทั่วไป ร้านอาหารหรูต่างจากร้านอาหารราคาถูก) ยังแตกต่างกันตามราคาตลาดอีกด้วย ราคาก๋วยเตี๋ยวชามละ 9 เหรียญสหรัฐถึง 14 เหรียญสหรัฐ หากเป็นก๋วยเตี๋ยว "ชั้นสูง" ที่ใช้เนื้อวัว "พรีเมียม" และกุ้งมังกร ราคาอาจพุ่งสูงถึงหลายสิบเหรียญสหรัฐต่อชาม
3. เฝอเวียดนามมีชื่อเสียงมากโดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก จึงมีเว็บไซต์ต่างๆ มากมายที่เขียนเกี่ยวกับเฝอ แนะนำประเภทของเฝอ และบอกเส้นทางไปยังร้านเฝอและร้านอาหารอร่อยๆ จากที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก แต่ทุกวันนี้ชาวอเมริกันแทบทุกคนคุ้นเคยและเคยทานเฝอมาหลายครั้งแล้ว
ฉันถาม ชาวอเมริกันหลายคนตอบว่า โฟเหมาะมากเพราะมีไขมันต่ำ ไม่มัน และดีต่อสุขภาพอย่างแน่นอน โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีอัตราน้ำหนักเกินและโรคอ้วนสูง นอกจากนี้ ในอดีต เฝอ ของเวียดนามมักจะถูก "ผสม" กับร้านอาหารเอเชีย แต่ในปัจจุบัน ร้านอาหารและภัตตาคารต่างๆ ได้ติดฉลากอย่างเป็นทางการว่า "เฝอ" หรือเป็นส่วนหนึ่งของเครือ "อาหารเวียดนาม"
เฝอเวียดนามภูมิใจที่ได้อยู่ใน "อาหารเวียดนาม" - ภาพ: XH
ประวัติศาสตร์การแพร่หลายของเฝอเวียดนามเข้าไปในอเมริกาสามารถเขียนเป็นหนังสือได้ กล่าวกันว่าร้านอาหารเวียดนามแห่งแรกเปิดทำการเมื่อต้นทศวรรษ 1980 ของศตวรรษที่แล้ว ภายในเวลาเพียงสองทศวรรษต่อมา ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 มีร้านอาหาร pho หลายพันแห่งทั่วอเมริกา ในปี พ.ศ. 2543 องค์กรสถิติแห่งหนึ่งรายงานว่ารายได้จากร้านอาหารเวียดนาม pho ในสหรัฐอเมริกาสูงถึง 500 ล้านเหรียญสหรัฐ ในปัจจุบัน แบรนด์เฝอของเวียดนามหลายแบรนด์ได้ฝากรอยประทับไว้ให้กับลูกค้า เช่น Pho Hoa, Pho 79, Pho 24, Pho 2000... เมื่อ 4 ปีที่แล้วในปี 2019 แบรนด์เฝอของเวียดนามยังคว้ารางวัล “James Beard Foundation Award” ซึ่งถือเป็นรางวัลออสการ์แห่งวงการการทำอาหาร (รางวัลออสการ์อันทรงเกียรติแห่งวงการภาพยนตร์) อีกด้วย
คนเวียดนามจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในต่างประเทศสารภาพกับฉันว่าการกินเฝอไม่เพียงแต่เป็นนิสัยเท่านั้น แต่ยังเป็นหนทางกลับสู่บ้านเกิดของพวกเขาอีกด้วย ถ้าจะพูดให้เห็นภาพก็คือเป็นวิธีการรับประทานอาหารที่แฝงไปด้วยความทรงจำและความคิดถึง ถึงจะผ่านไปเพียงไม่กี่วันนับตั้งแต่ผมจากมา แต่ผมกลับคิดถึงบ้านเกิดของผม และยิ่งคิดถึงพี่ชายของผมที่มาตั้งรกรากที่นี่มานานหลายเดือนหลายปีด้วยซ้ำ
หลายครั้งที่ฉันถือตะเกียบและมองดูไอน้ำที่ลอยขึ้นมาจากชามก๋วยเตี๋ยวในต่างแดน ฉันมักจะนึกถึงงานวรรณกรรมของเหงียน ตวน, หวู่ บั่ง, บั้ง ซอน... ที่สร้างจากอาหารที่ทำให้หัวใจคนละลาย ประกายแห่งวรรณกรรม ไม่ว่าจะดีหรือเปี่ยมล้นด้วยภาพเพียงใด ก็ไม่เท่าเทียมกับชีวิตจริง เมื่อผู้คนต้องเผชิญมัน เช่น โฟ ที่อยู่ห่างออกไปนับพันไมล์อันแสนวิเศษ เพิ่งตระหนักว่าความสุขในชีวิตไม่ได้อยู่ไกล เพียงชั่วขณะกับกลิ่นหอมที่ลอยมาจากจานอาหารที่เรียกว่าโฟ
หมายเหตุ : ฟาม ซวน หุ่ง
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)