ค้นหาความเมามายภายใต้ดวงอาทิตย์สีทอง

เมื่อไม่นานมานี้ ผู้คนรู้จัก Pu Luong ในฐานะเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเพียงแห่งเดียวเท่านั้น ซึ่งไม่ได้โด่งดังเท่ากับ Cuc Phuong หรือ Ba Be แต่ตอนนี้สถานที่ท่องเที่ยวแห่งนี้กลับคึกคักไปด้วยนักท่องเที่ยว ท่ามกลางป่าดึกดำบรรพ์ ซึ่งแม่น้ำมาบางครั้งก็เงียบสงบและไหลเอื่อย บางครั้งก็คำรามและไหลเชี่ยว เมืองปูลวงแยกจากชีวิตสมัยใหม่ภายนอกด้วยทิวทัศน์อันเงียบสงบของทุ่งขั้นบันได กังหันน้ำ และบ้านใต้ถุนที่มีควันจากเตาฟาง แม้ว่ากระแสการสร้างโรงแรม รีสอร์ท และการเปิดโฮมสเตย์จะแพร่กระจายไปยังหมู่บ้านห่างไกล แต่ปูลวงยังคงรักษาความเป็นเอกลักษณ์ของเมื่อร้อยปีที่แล้วไว้ ชุมชนชาวไทยพื้นเมืองมีวิถีชีวิตของตนเอง โดยรักษาประเพณีการทำเกษตรกรรม การเลี้ยงสัตว์ ตลอดจนวิถีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ของภูมิภาคภูเขา นี่คือสิ่งที่ทำให้ Pu Luong แตกต่างจากจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวยอดนิยมอื่นๆ เช่น ซาปา บั๊กห่า หรือฟูก๊วก ในเดือนมิถุนายนและกันยายน ข้าวสีทองทั้งสองชนิดนี้จะดึงดูดช่างภาพทั้งในและต่างประเทศ แม้ว่าทุ่งขั้นบันไดที่นี่จะไม่สง่างามเท่ากับมู่กังไจ (เยนบ๊าย) แต่กลับมีขนาดเล็กและสวยงาม กระจัดกระจายไปตามไหล่เขา ล้อมรอบหมู่บ้าน ตั้งอยู่ใต้ร่มเงาของป่าไม้ ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในแต่ละสถานที่หลังจากขับรถผ่านแต่ละเส้นทางที่คดเคี้ยว สิ่งที่ค่อนข้างแปลกประหลาดสำหรับนักท่องเที่ยวคือกลุ่มกังหันน้ำที่ทำจากไม้ไผ่ในตำบลบ้านกงที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดทั้งกลางวันและกลางคืน นำน้ำจากลำธารด้านล่างไหลล้นไปสู่ทุ่งสูง นี่เป็นสถานที่ที่มีค่าสำหรับช่างภาพเช่นกัน หากพวกเขาเชิญเด็กสาวๆ ในชุดประจำชาติมาเล่นชิงช้าสวรรค์บนภูเขาและในป่าโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อกลับมายังทุ่งนาขั้นบันไดปูลวง ผู้คนต่างเพลิดเพลินกับฤดูกาลสีทองที่นี่ เนื่องจากความสวยงามและความฝันของทุ่งนาที่เปล่งประกายสีทองภายใต้ดวงอาทิตย์ คนในท้องถิ่นยังคงบอกว่าข้าวในเดือนมิถุนายนสวยกว่าข้าวในเดือนกันยายน แต่สำหรับคนพื้นราบที่เดินทางมาที่นี่ ปูลวงจะสวยในทุกฤดูกาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเดินหรือปั่นจักรยานบนถนนที่เชื่อมหมู่บ้านหนึ่งกับอีกหมู่บ้านหนึ่ง วิธีที่ดีที่สุดในการผ่อนคลายอาจเป็นหลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงในการนั่งดูนาข้าวและไล่ล่าเมฆอย่างขยันขันแข็ง จากนั้นเราก็สามารถกลับไปยังบ้านบนเสา สูดกลิ่นข้าวใหม่ที่ลอยมาจากเตาไม้เข้าไปอย่างช้าๆ จากนั้นก็ชวนกันไปเพลิดเพลินกับอาหารที่มีรสชาติอันเข้มข้นของภูเขาและป่าไม้ ข้าวสวยเสิร์ฟพร้อมหอยภูเขาต้มขิงและหัวหอม ปลาดุกผัดหน่อไม้เปรี้ยว ปลาทูเขียวห่อใบตอง ย่างให้ด้านนอกไหม้ ด้านในอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของเครื่องเทศต่างๆ อาทิ ตะไคร้ หอมแดงดอง เม็ดมะขามป้อม และเม็ดดอยที่ยัดไส้ไว้ในท้องปลา... คนขับรถและมัคคุเทศก์มักยกย่องเป็ดกู๋ลุงเป็นอาหารท้องถิ่น ส่วนผู้ที่ชื่นชอบรสชาติแปลกๆ จะต้องชื่นชอบเมนู “ข้าวหมก” ที่เป็นหมูตุ๋นสไตล์คนชายแดนอย่างแน่นอน แต่ที่เรียบง่ายและคุ้นเคยที่สุดก็คือรสชาติของข้าวจานใหม่นี้ ไม่ว่าจะเป็นข้าวเหนียวหรือข้าวธรรมดา ก็ยังคงส่งกลิ่นหอมบ้านเกิด กลิ่นเทพนิยาย เมื่อหุงบนไฟแดง

นิตยสารเฮอริเทจ