ภาษาอังกฤษเป็นภาษาสำคัญในปากีสถาน โดยมีผู้พูดมากกว่า 108,036,049 คน ทำให้ประเทศนี้เป็นชุมชนผู้พูดภาษาอังกฤษที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก ตามข้อมูลของ World Atlas ภาษาอังกฤษที่ใช้ในปากีสถานเป็นอีกรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่าภาษาอังกฤษปากีสถานหรือปากลิช

ประชากรประมาณร้อยละ 27 ของปากีสถานพูดภาษาอังกฤษเป็นภาษาแรก ในขณะที่ร้อยละ 58 พูดภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่สอง

อย่างไรก็ตาม ปากีสถานอยู่อันดับที่ 64 จากทั้งหมด 113 ประเทศและดินแดนในดัชนีความสามารถทางภาษาอังกฤษ EF ปี 2023 (EF EPI) โดยมีคะแนน 497 คะแนน และอยู่ในประเภท "ความสามารถต่ำ"

ภาษา “เป็นกลาง”

การใช้ภาษาอังกฤษในปากีสถานย้อนกลับไปถึงช่วงเวลาของการปกครองอาณานิคมของอังกฤษในอนุทวีปอินเดีย เมื่อภาษาอังกฤษได้รับการยอมรับให้เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาทางการของการบริหารและการศึกษาระดับสูงในศตวรรษที่ 19 ภายใต้การปกครองของอังกฤษ

รัฐบาลอาณานิคมของอังกฤษพยายามสร้างชนชั้นสูงในท้องถิ่นที่พูดภาษาอังกฤษได้คล่องเพื่อทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างผู้ปกครองชาวอังกฤษและประชากรในท้องถิ่น

หลังจากได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2490 ปากีสถานได้นำภาษาอูรดูมาใช้เป็นภาษาประจำชาติเพื่อสร้างเอกลักษณ์ประจำชาติให้เป็นหนึ่งเดียว

รูปภาพ (1).png
ภาษาอังกฤษเป็นวิชาบังคับจนถึงระดับมหาวิทยาลัยในประเทศปากีสถาน ภาพ: UNICEF.

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เกิดความตึงเครียดทางภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ในประเทศ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ภาษาอังกฤษจึงได้รับการกำหนดให้เป็นภาษาทางการ โดยทำหน้าที่เป็นสื่อกลางที่เป็นกลางระหว่างข้อพิพาทเหล่านี้ ตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Interdisciplinary Insights

แม้ว่ารัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2516 จะกำหนดให้ภาษาอูรดูเป็นภาษาประจำชาติ แต่มาตรา 251 อนุญาตให้ใช้ภาษาอังกฤษเพื่อวัตถุประสงค์อย่างเป็นทางการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝ่ายตุลาการและสภานิติบัญญัติ

นั่นคือ ภาษาอังกฤษยังคงอยู่เป็นภาษาทางการควบคู่กับภาษาอูรดู เพื่อความสะดวกในการติดต่อสื่อสารระหว่างจังหวัด และเพื่อให้มั่นใจถึงความต่อเนื่องในการปฏิบัติงานของรัฐบาล การตัดสินใจครั้งนี้วางรากฐานสถานะของภาษาอังกฤษในฐานะภาษาชั้นสูงในสังคมหลังอาณานิคมของปากีสถาน

ในขณะที่โลกาภิวัตน์ทางเศรษฐกิจก้าวหน้า รัฐบาลปากีสถานยังคงให้ความสำคัญกับการศึกษาภาษาอังกฤษเพื่อลดช่องว่างระหว่างชนชั้นทางสังคม อย่างไรก็ตาม ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2558 ศาลฎีกาของปากีสถานได้ประกาศว่าภาษาทางการจะเปลี่ยนกลับเป็นภาษาอูรดู ตามรัฐธรรมนูญ พ.ศ. 2516

นักเรียนจำนวนมากเรียนนานถึง 14 ปีแต่ยังทำได้ไม่ดี

นโยบายภาษาอังกฤษปัจจุบันในปากีสถานมีลักษณะเน้นในทางปฏิบัติ รัฐบาลกำลังทำงานเพื่อให้ภาษาอังกฤษเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบการศึกษา เพื่อเพิ่มการใช้ภาษาในชีวิตประจำวัน และสร้างโอกาสต่างๆ ให้กับคนรุ่นใหม่

ในระบบการศึกษาของประเทศปากีสถาน ภาษาอังกฤษถูกสอนเป็นวิชาบังคับจนถึงระดับมหาวิทยาลัย อย่างไรก็ตาม คุณภาพและความสามารถในการเข้าถึงการศึกษาด้านภาษาอังกฤษแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละกลุ่มเศรษฐกิจและสังคม

สาเหตุหลักประการหนึ่งที่ทำให้ความสามารถทางภาษาอังกฤษในปากีสถานต่ำคือการกระจายการศึกษาที่มีคุณภาพไม่เท่าเทียมกัน โรงเรียนที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นสื่อการสอนมีหลักสูตรที่ดีกว่าแต่จำกัดอยู่แค่ในเขตเมืองและครอบครัวที่ร่ำรวย ทำให้ประชากรจำนวนมากไม่ได้รับการสัมผัสกับภาษาอังกฤษอย่างเพียงพอ

โรงเรียนเอกชนส่วนใหญ่ให้บริการแก่ครอบครัวชนชั้นกลางและชนชั้นสูงในเมือง โดยเสนอการสอนภาษาอังกฤษคุณภาพสูง บัณฑิตจากโรงเรียนเหล่านี้มักจะมีโอกาสก้าวหน้าทางอาชีพที่ดีกว่า

ในทางตรงกันข้าม โรงเรียนของรัฐ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท สอนด้วยภาษาอูรดูหรือภาษาถิ่น โดยภาษาอังกฤษถือเป็นเพียงวิชารอง นักศึกษาในสถาบันเหล่านี้มักได้รับการสอนภาษาอังกฤษที่ไม่เพียงพอ ซึ่งจำกัดความสามารถในการสื่อสาร

ดังนั้น แม้ว่านักเรียนจากโรงเรียนที่ไม่ใช่ชั้นนำส่วนใหญ่จะเรียนภาษาอังกฤษมานานกว่า 14 ปีแล้ว แต่ยังมีนักเรียนที่ขาดทักษะที่จำเป็นต่อการศึกษาระดับสูงและพัฒนาอาชีพของตนเอง ดังที่ปรากฏในวารสารการศึกษาและการพัฒนาทางการศึกษา

นอกจากนี้ ระบบการศึกษาของปากีสถานยังเน้นทักษะการอ่านและการเขียนภาษาอังกฤษเป็นหลัก โดยเน้นทักษะการฟังและการพูดน้อยลง ทำให้ผู้เรียนสามารถอ่านและเขียนภาษาอังกฤษได้ แต่มีปัญหาในการพูดและพูดคล่อง

นักเรียนหลายคนสำเร็จการศึกษาโดยท่องจำหลักไวยากรณ์ได้ แต่ขาดความมั่นใจในการสนทนาภาษาอังกฤษ

“ฉันเรียนภาษาอังกฤษมานานหลายสิบปีแต่ยังพูดประโยคไม่จบเลย ” ผู้อ่านรายหนึ่งแชร์กับ VietNamNet “ฉันเรียนภาษาอังกฤษตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ถึงชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 แต่พูดประโยคเดียวไม่ได้เลย” ผู้อ่านจำนวนมากวิเคราะห์ว่าวิธีการและชั้นเรียนที่แออัดเป็นอุปสรรคต่อการสอนและการเรียนรู้ภาษาอังกฤษในโรงเรียน