พริก Aji Charapita ได้รับการยกย่องว่าเป็น “แม่แห่งพริกทั้งหมด” นี่เป็นเครื่องเทศที่มีราคาแพงที่สุดในโลกและแทบจะไม่มีการปลูกในปริมาณมาก จึงยิ่งทำให้หายากขึ้นไปอีก

แม้ว่าพริก Aji Charapita จะยังไม่ได้รับความนิยมในประเทศตะวันตก แต่ยังคงเป็นที่ต้องการของผู้ชื่นชอบพริกและเชฟของโรงแรมระดับ 5 ดาว ผลไม้ชนิดนี้เป็นที่ต้องการของร้านอาหารระดับไฮเอนด์หลายแห่งและคนรวยทั่วโลกเพื่อนำไปใช้เป็นเครื่องเทศพิเศษในอาหารจานหรู

ออต อาจิ ชาราปิตา 2.jpg
พริก Aji Charapita เป็นพริกที่มีราคาแพงที่สุดในโลก (ภาพ: Dan Tri)

เนื่องจากหายากจึงขายกันในราคาสูง ตามรายงานของ Tri Thuc Truc Tuyen ในบางประเทศ พริกประเภทนี้ขายให้กับร้านอาหารระดับไฮเอนด์ในราคาสูงถึง 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ/กก. (เทียบเท่ากับเกือบ 590 ล้านดองเวียดนาม/กก.) ในบางช่วงราคาขายพริก Aji Charapita สูงถึง 35,000 ดอลลาร์สหรัฐ/กก. (มากกว่า 824 ล้านดองเวียดนาม/กก.)

ด้วยราคาเท่านี้ พริก Aji Charapita อยู่ในระดับ "เครื่องเทศที่มีราคาแพงมาก" เทียบเท่ากับหญ้าฝรั่นและวานิลลา

หนังสือพิมพ์ Dan Viet รายงานว่าพริก Aji Charapita มีถิ่นกำเนิดมาจากเปรูและส่วนใหญ่เติบโตในป่า พริกชนิดนี้เพิ่งได้รับการปลูกเพื่อการค้าเมื่อเร็วๆ นี้

พริกชนิดนี้มีความสูง 40-55ซม. มีทรงพุ่มสูง 35-45ซม. เจริญเติบโตได้ดีในอุณหภูมิ 16-45 องศาเซลเซียส โดยสามารถเก็บเกี่ยวได้หลังจาก 90 วัน ต้นไม้แต่ละต้นจะมีผลกลมๆ เล็กๆ หลายร้อยผล สีแดงหรือสีเหลือง แต่สีเหลืองพบได้บ่อยกว่า

ขนาดของพริก Aji Charapita มีขนาดประมาณเม็ดถั่วเท่านั้น พริกอาจิชะราปิต้า 1 กิโลกรัม เทียบเท่ากับพริกประมาณ 3,000 เม็ด

พริก Aji Charapita มีเนื้อแน่น กรอบ และมีเมล็ดเป็นกลุ่มอยู่ตรงกลาง พริกชนิดนี้สามารถรับประทานดิบๆ หรือบดเป็นผงเพื่อเพิ่มรสชาติให้กับอาหารได้ พริก Aji Charapita เมื่อรับประทานดิบจะมีรสผลไม้แสนอร่อยที่ช่วยเติมรสชาติให้กับสลัดหรือซอส

ออต อาจิ ชาราปิต้า 1.jpg
พริก Aji Charapita รสเผ็ดมาก (ภาพ: Dan Viet)

แม้ว่าพริก Aji Charapita จะมีขนาดเล็ก แต่ความเผ็ดร้อนของพริกนี้เพียงพอที่จะทำให้ปากของใครหลายๆ คน “แสบร้อน” ได้ พริกชนิดนี้มีรสเผ็ดมากกว่าพริกฮาลาปิโนชื่อดังถึง 4-20 เท่า

พริกเหล่านี้หาได้ค่อนข้างยาก พริกประเภทนี้ไม่ได้ปลูกกันทั่วไปในโลก ดังนั้นผู้คนจึงสั่งเมล็ดพันธุ์มาปลูกเองเป็นหลัก

ในเวียดนาม เกษตรกรบางรายสามารถปลูกพริก Aji Charapita ได้สำเร็จ รวมถึงนาย Le Tien Dung ในเมือง Da Teh จังหวัด Lam Dong

นาย Dung ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ Thanh Nien ว่าพริกพันธุ์ Aji Charapita ปรากฏขึ้นในเวียดนามเมื่อปี 2012 แต่กว่าพริกพันธุ์นี้จะเริ่มเป็นที่นิยมก็ต้องรออีก 8 ปี ตั้งแต่ปลายปี 2020 เป็นต้นมา มีคนขอซื้อต้นพริกชนิดนี้กันเยอะมาก

นายดุง กล่าวว่า หากจะให้พริก Aji Charapita เจริญเติบโตได้ดีที่สุดเมื่อปลูกในเวียดนาม ให้ดอกและผลจำนวนมาก มีผลคุณภาพดี และมีคุณค่าทางโภชนาการเช่นเดียวกับที่ปลูกในเปรู จำเป็นต้องซื้อต้นกล้าที่มีคุณภาพมาปลูก ไม่ใช่ปลูกด้วยเมล็ดที่นำมาจากผลพริก

อ๊อต ชาราปิต้า 1.jpg
พริกที่ “แพงที่สุดในโลก” กลายมาเป็นไม้ประดับในเวียดนาม (ภาพ: Tri Thuc Truc Tuyen)

นางสาวโว ทิ ทวง ผู้เชี่ยวชาญด้านการให้ปุ๋ยกระตุ้นรากและต้นกล้า ในตำบลฟู่ซวน อำเภอครงนัง (ดักลัก) เปิดเผยว่า เธอเริ่มปลูกพริกอาจิจาราปิต้า ตั้งแต่ปี 2563 เป็นต้นมา ต้นพริกเจริญเติบโตดี ปลูกง่าย มีอายุยาวนานถึง 5 ปี และเมื่อเก็บผลแล้ว ดูแลอย่างดี ต้นพริกก็จะออกผลอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม พริก Aji Charapita ที่ปลูกในเวียดนามมีราคาถูกกว่าพริกที่นำเข้ามาก

นางสาวเทิง เล่าว่าเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา พริก Aji Charapita สามารถขายได้ในราคา 7-10 ล้านดองต่อกิโลกรัมสำหรับพริกประเภทสด ขณะนี้พริกพันธุ์นี้ปลูกกันมากในประเทศเรา ราคาเพียง 3-4 ล้านดอง/กก. เท่านั้น

หลายๆ คนยังผสมพันธุ์พริก Aji Charapita กับพริกประเภทอื่นๆ ด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้คนจำนวนมากซื้อต้นพริก Aji Charapita เพื่อปลูกเป็นไม้ประดับให้ติดผลสวยงาม

ตามที่ Tri Thuc Truc Tuyen กล่าว ร้านค้าแห่งหนึ่งในนครโฮจิมินห์เคยขายต้นพริก Aji Charapita ในกระถางประดับ หม้อแต่ละใบสูงประมาณ 1 เมตร และราคา 5 ล้านดอง

พริกชนิดหนึ่งกลายเป็นสินค้าขายดี ราคาแพงแต่ผู้หญิงก็ยังนิยมบริโภค พริกชนิดนี้ มีลักษณะกรอบ ไม่ฉุน แทนที่จะเผ็ด มีรสหวาน จึงนิยมรับประทานพริกที่เรียกว่า Sweet Palermo เหมือนกับผลไม้ พริกประเภทนี้กลายมาเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมในหมู่สาวๆ แม้ว่าจะมีราคาค่อนข้างแพงก็ตาม