เชลซี-ลิเวอร์พูล: "ของขวัญ" ไม่ใช่เรื่องง่าย

ของขวัญอำลาชิ้นแรกของเจอร์เก้น คล็อปป์ตั้งแต่ประกาศต่อสาธารณะว่าเขาตัดสินใจออกจากลิเวอร์พูลเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล จะเริ่มต้นที่สนามเวมบลีย์ในวันอาทิตย์ ซึ่งหงส์แดงจะพบกับเชลซีในรอบชิงชนะเลิศนัดแรกจากทั้งหมดสามนัดที่เป็นไปได้ภายในสิ้นฤดูกาล

เชลซีและลิเวอร์พูลจะเผชิญหน้ากันในรอบชิงชนะเลิศลีกคัพอังกฤษ

ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ โค้ชคล็อปป์ได้ประกาศข่าวที่น่าตกตะลึง โดยยืนยันว่าเขาจะยุติการเป็นโค้ชที่ลิเวอร์พูลเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล กุนซือวัย 56 ปีต้องการพักผ่อน ซึ่งเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งหลังจากทุ่มเทมาเกือบ 9 ปี และต้องการนำถ้วยรางวัลแทบทุกประเภทมายังห้องเก็บถ้วยรางวัลของแอนฟิลด์ ไม่ว่าจะเป็นแชมป์อังกฤษหลังจากการรอคอย 30 ปีในปี 2020, แชมเปี้ยนส์ลีก 2019, ฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลกและยูโรเปี้ยนซูเปอร์คัพ 2019, เอฟเอ คัพ และลีกคัพ 2022

แต่เมื่อความตกตะลึงจางลง ผู้คนก็เริ่มพูดถึง…ผลกระทบเชิงบวกของการประกาศนี้ คล็อปป์ตัดสินใจเรื่องอนาคตของเขาในขณะที่ลิเวอร์พูลยังต้องต่อสู้ในสี่ช่องทางของฤดูกาลนี้ ได้แก่ การเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศลีกคัพ, การเป็นผู้นำในพรีเมียร์ลีก, การเข้าถึงรอบที่ห้าของเอฟเอคัพ และผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโรปาลีก การต้องการคว้าชัยชนะทุกรายการที่เป็นไปได้ในฤดูกาลนี้ในฐานะ "ของขวัญอำลา" คล็อปป์ เป็นสิ่งที่ทุกคนในลิเวอร์พูลกำลังคิดถึง!

ลิเวอร์พูลยังคงฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมในปีใหม่ โดยชนะไป 9 จาก 11 เกมในทุกรายการ ยกเว้นเกมเสมอกับฟูแล่มในนัดที่สองของรอบรองชนะเลิศลีกคัพ และเกมแพ้อาร์เซนอล 1-3 ในพรีเมียร์ลีก แม้ว่าจะเกิดวิกฤตบุคลากรอย่างกะทันหันก่อนรอบชิงชนะเลิศลีกคัพ แต่คล็อปป์ยังคงมุ่งมั่นต่อไปโดยกล่าวว่า “มีวลีที่ว่า ตราบใดที่เรายังมีผู้เล่น 11 คน เราก็จะออกไปและสู้”

ที่จริงแล้ว ในเกมพรีเมียร์ลีกที่เอาชนะลูตัน 4-1 ในช่วงต้นเกมของรอบ 26 เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ทีมชาติลิเวอร์พูลไม่ได้ส่งผู้รักษาประตูตัวเก่งอย่าง อลิสสัน เบ็คเกอร์ แนวรับอย่าง เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และ โจเอล มาติป แนวรับอย่าง โดมินิก โซบอสซไล และ เคอร์ติส โจนส์ กองกลางอย่าง และกองหน้าอย่าง โมฮัมเหม็ด ซาลาห์, ดาร์วิน นูเญซ และ ดิโอโก โชต้า

ในขณะที่ผู้เล่นเกือบทั้งทีมต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ คล็อปป์ต้องส่งนักเตะจากอะคาเดมีหลายคนลงสนาม รวมถึงผู้เล่นสำรองอายุ 19 ปีหรือน้อยกว่า 5 คนลงสนาม รวมถึงเทรย์ นโยนี่ ที่อายุเพียง 16 ปีเท่านั้น ในบรรดาสตาร์ที่กล่าวมา มีเพียงซาลาห์และนูนเญซเท่านั้นที่มีโอกาสดีที่สุดที่จะกลับมาลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศ

ลิเวอร์พูลเอาชนะเชลซีไปได้ 4-1 ที่แอนฟิลด์ในพรีเมียร์ลีกเมื่อ 3 สัปดาห์ก่อน แต่สถานการณ์อาการบาดเจ็บอาจเปลี่ยนแปลงสมดุลของทีมในวันอาทิตย์นี้ได้ ไม่ต้องพูดถึง เชลซีกำลังกลับมาแข็งแกร่งในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

เดอะบลูส์เสมอกับแมนฯ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ยุติสถิติชนะรวด 11 เกมในทุกรายการของลูกทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า หลังจากสามารถเอาชนะแอสตัน วิลล่า และคริสตัล พาเลซ ไปได้ 2 นัดติดต่อกัน เชลซีจะไม่ขาดแรงจูงใจ หลังพ่ายแพ้ทั้งรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ และลีก คัพ ให้กับลิเวอร์พูลในปี 2022 - ทั้งสองครั้งจากการดวลจุดโทษ หลังจากเสมอกัน 0-0

นี่อาจเป็นการอำลาในฝันของคล็อปป์หลังจากรับหน้าที่นี้มานานถึง 9 ปี และเขายังรู้ด้วยว่านี่อาจไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่เขาเดินทางไปเวมบลีย์ในฐานะผู้จัดการทีม หากลิเวอร์พูลประสบความสำเร็จในการคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ มาครอง น่าเสียดายที่ขณะนี้ คล็อปป์ ไม่สามารถนำทีมชุดเต็มไปยังสนามกีฬาแห่งชาติของอังกฤษ เพื่อร่วมเฉลิมฉลองเหตุการณ์ที่ทุกคนรอคอยนี้ได้

* ถ่ายทอดสดกีฬา เวลา 22.00 น. วันที่ 25 กุมภาพันธ์

เวียดตุง

แหล่งที่มา