อาเซียนเป็นองค์กรการทูตชั้นนำของภูมิภาค และออสเตรเลียได้ส่งสัญญาณว่าต้องการอุทิศเวลาและทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อกระชับความสัมพันธ์กับภูมิภาค โดยเฉพาะความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ
นักการทูตออสเตรเลียทำงานอย่างหนักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อสร้างความสัมพันธ์ทางยุทธศาสตร์และ (ในบางกรณี) ด้านการป้องกันกับประเทศต่างๆ ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ความจริงที่เลวร้ายก็คือการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจของออสเตรเลียกับประเทศต่างๆ ที่นี่ไม่ได้ตามทันการเติบโตอย่างรวดเร็วของภูมิภาค
การประชุมพิเศษ
เพื่อพยายามฟื้นคืนสถานะหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่สำคัญของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออสเตรเลียจะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดพิเศษร่วมกับผู้นำจากอาเซียนในวันที่ 4-6 มีนาคมที่เมืองเมลเบิร์น
การประชุมสุดยอดครั้งนี้เป็นโอกาสในการวางรากฐานสำหรับสิ่งที่นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียแอนโธนี อัลบาเนเซ เรียกว่า “อนาคตทางเศรษฐกิจ” ของประเทศของเขาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ งานดังกล่าวยังถือเป็นการครบรอบ 50 ปีนับตั้งแต่แคนเบอร์ราได้เป็นคู่เจรจาคู่แรกของอาเซียน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ออสเตรเลียเป็นเจ้าภาพจัดงานเช่นนี้ ภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรี มัลคอล์ม เทิร์นบูล ผู้นำอาเซียนได้เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมที่ซิดนีย์ในปี 2561
ออสเตรเลียจะเป็นเจ้าภาพการประชุมสุดยอดพิเศษกับผู้นำจากอาเซียนในวันที่ 4-6 มีนาคม 2024 ที่เมืองเมลเบิร์น ภาพ: ABC Net News
ครั้งนี้ การประชุมสุดยอดครั้งนี้มีแนวโน้มว่าจะมีผู้นำระดับภูมิภาคที่มีประสบการณ์ เช่น ประธานาธิบดีโจโก วิโดโดของอินโดนีเซีย และนายกรัฐมนตรีลี เซียนลุงของสิงคโปร์ รวมไปถึงผู้นำรุ่นใหม่ที่มีความกระตือรือร้น เช่น นายกรัฐมนตรีฮุน มาเนตของกัมพูชา
ออสเตรเลียต้องการที่จะใช้ทุกโอกาสในการผลักดันวาระเศรษฐกิจในเมลเบิร์น แต่ความเป็นจริงก็คือ นายกรัฐมนตรีอัลบาเนซีและเจ้าหน้าที่รัฐบาลออสเตรเลียต้องใช้ความพยายามอย่างน้อยครึ่งหนึ่งในการพยายามโน้มน้าวธุรกิจของออสเตรเลียให้ลงทุนในภูมิภาคนี้ แทนที่จะพยายามโน้มน้าวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ให้เปิดประตูต้อนรับ
บันทึกแผนการประชุมที่ ABC ได้รับมา ระบุอย่างชัดเจนว่านายอัลบาเนซีจะไม่มาแบบมือเปล่า ซึ่งบ่งบอกถึง “โครงการริเริ่มอันซับซ้อน” ชุดหนึ่งที่จะเสริมสร้างและกระชับความร่วมมือระหว่างอาเซียนและออสเตรเลียให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
“ทุ่งหญ้าเขียวขจีมากขึ้น”
ในการประชุมสุดยอดอาเซียนเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา ณ กรุงจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย นายอัลบาเนเซได้นำเสนอรายงานเรื่อง “การลงทุน” เกี่ยวกับกลยุทธ์เศรษฐกิจเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียจนถึงปี 2040 ซึ่งแสดงถึงความสนใจของรัฐบาลของเขาในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการค้าและการลงทุนกับเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดที่สุดในภูมิภาค
“นี่คือที่ที่ชะตากรรมทางเศรษฐกิจของออสเตรเลียจะถูกตัดสินและเป็นที่ที่ความเจริญรุ่งเรืองร่วมกันของเราจะสามารถเกิดขึ้นได้” “นี่คือจุดที่การทำงานร่วมกันสามารถทำให้เกิดสันติภาพ เสถียรภาพ และความมั่นคงของภูมิภาคนี้ – และอินโด-แปซิฟิก – ได้” นายอัลบาเนซีกล่าวในขณะนั้น
รายงาน Invested ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันทั่วไปในชื่อ “Moore Report” นำโดยนายธนาคารเพื่อการลงทุน Nicholas Moore ผู้ได้รับเครดิตในการสร้างฐานรากของ Macquarie Group ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ได้สรุปว่าประเทศสมาชิกอาเซียนได้แซงหน้าการเติบโตของพันธมิตรทางเศรษฐกิจดั้งเดิมของออสเตรเลียอย่างไร และจะยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป
อย่างไรก็ตาม ส่วนแบ่งการค้าของออสเตรเลียในภูมิภาคหยุดนิ่งมาสองทศวรรษแล้ว และภายในปี 2565 ภูมิภาคนี้มีสัดส่วนการลงทุนจากต่างประเทศของออสเตรเลียไม่ถึง 3% ซึ่งลดลงมากกว่าครึ่งหนึ่งในห้าปีก่อนหน้านั้น
นายแอนโธนี อัลบาเนเซ นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ภาพ: Getty Images
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีความตึงเครียดกับจีนนับตั้งแต่เกิดการระบาดของโควิด-19 และความที่ออสเตรเลียต้องแสวงหา “หนทางที่สดใสกว่า” ไม่ใช่แค่เพื่อการเติบโตอย่างต่อเนื่อง แต่ยังเพื่อ “บรรเทาความเสี่ยง” ด้วย ทั้งหมดนี้ทำให้การ “เปลี่ยนจุดยืน” ของออสเตรเลียในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมชาติและไม่ต้องสงสัย
ที่น่าสนใจคือ ในขณะที่ส่วนแบ่งของอาเซียนในกระแสการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศทั่วโลกเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในหนึ่งทศวรรษเป็น 17.3% ในปี 2022 แต่การสนับสนุนของออสเตรเลียต่อภาคส่วนนี้กลับลดลง ไม่เพียงแต่การลงทุนภายในอาเซียนแบบดั้งเดิมหรือกลุ่มที่มีน้ำหนัก เช่น สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ จะแซงหน้าออสเตรเลียเท่านั้น แต่ธุรกิจของฝรั่งเศสและเนเธอร์แลนด์ก็แซงหน้าเช่นกัน
“ธุรกิจของออสเตรเลียมีข้อเสนอมากมาย ในขณะเดียวกัน พวกเขายังมีงานอีกมากที่ต้องทำเพื่อสร้าง "ศักยภาพในเอเชีย" เพื่อรองรับการขยายตัวเข้าสู่ตลาดใหม่ๆ" Leigh Howard ซีอีโอของ Asialink Business ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาในเมลเบิร์น กล่าวกับ Straits Times พร้อมระบุว่าออสเตรเลียไม่ใช่ประเทศเดียวที่แข่งขันเพื่อเข้ามาในภูมิภาคนี้
“วิธีที่เราสร้างความร่วมมือ ส่งเสริมความสัมพันธ์ และสร้างความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับตลาดในท้องถิ่น…จะเป็นสิ่งสำคัญต่อความสำเร็จของธุรกิจในออสเตรเลียที่เข้าสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้” นายฮาวเวิร์ด กล่าว
มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของสเตรทส์ไทมส์, เอบีซี เน็ต นิวส์, รอยเตอร์)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)