Не полупроводники, это самая горячая мировая гонка прямо сейчас

Мир стремится сократить разрыв с Китаем, мировым лидером по добыче важнейших полезных ископаемых. Австралия имеет преимущество благодаря обилию редкоземельных металлов, но сможет ли Канберра конкурировать с Пекином?

Không phải chất bán dẫn, đây mới là cuộc đua toàn cầu nóng nhất hiện nay

Растущий в мире спрос на редкоземельные металлы и другие важнейшие минералы порождает гонку между странами за их разработку. (Источник: АФП)

Гонка становится жарче с каждым днем

В недавних действиях президента Индонезии Джоко Видодо, председателя КНР Си Цзиньпина и самого богатого австралийского миллиардера в горнодобывающей промышленности Эндрю Форреста прослеживается общая черта. Все их действия направлены на ускорение жесткой глобальной гонки за доступ к критически важным полезным ископаемым, которые имеют решающее значение для будущего углеродной нейтральности и других передовых технологий.

Президент Видодо хочет получить доступ к австралийским поставкам лития в дополнение к поставкам никеля, надеясь превратить Индонезию в крупного производителя аккумуляторов для электромобилей и потенциально развить новую автомобильную промышленность.

Между тем, неожиданное заявление китайского правительства об ограничении экспорта галлия и германия с 1 августа является еще одним явным признаком того, что Пекин готов использовать свои преимущества в поставках важнейших минералов для стратегических целей.

Благодаря успешному поглощению Mincor Resources его компанией миллиардер Форрест в очередной раз продемонстрировал свою решимость воспользоваться новой огромной возможностью в горнодобывающем секторе: добычей никеля вместо железной руды. Он хочет разрабатывать рудники по добыче сульфида никеля компании Mincor и планирует развернуть дополнительные этапы переработки в Австралии для обслуживания быстрорастущего рынка электромобилей.

Путь Австралии менее ясен, несмотря на риторику правительства и увеличение инвестиций в крупные проекты по добыче и переработке полезных ископаемых (часто в сотрудничестве с иностранными партнерами).

Австралия является крупнейшим в мире производителем лития, третьим по величине производителем кобальта и четвертым по величине производителем редкоземельных металлов. «Мечта» Канберры должна быть намного масштабнее и обширнее.

Китай - страна, которая «доминирует в игре»

Гонка между странами за важнейшие полезные ископаемые стремительно набирает обороты. Хотя Австралия и богата запасами важных полезных ископаемых, это не гарантирует, что лейбористское правительство или его преемник смогут развивать новые отрасли промышленности в крупных масштабах.

В стратегии по критически важным полезным ископаемым, опубликованной министром ресурсов Мадлен Кинг в прошлом месяце, больше описывается потенциал, чем подробно описываются практические шаги.

Напротив, в Китае правительство на протяжении более трех десятилетий сосредоточивалось исключительно на стратегии. В 1990-х годах Китай осознал, что ему следует сосредоточить свои усилия на получении преимущества в росте и увеличении поставок важнейших полезных ископаемых, от добычи до переработки и производства, что в то время было малоценной отраслью.

Как мир с опозданием осознал, этот «целеустремленный» подход Китая сделал его доминирующим держателем важнейших минералов, металлов и магнитного сырья, которые являются основой будущих отраслей промышленности.

Литий считается «белым золотом» будущего. (Источник: Гетти)

Китай производит более 80% редкоземельных металлов (разделенных элементов) в мире. В 2022 году на Австралию пришлось 53% мирового производства лития, и 96% этого объема было экспортировано во вторую по величине экономику мира.

Между тем, на долю этой северо-восточной азиатской страны также приходится более 70% доли рынка переработки и производства других важных полезных ископаемых, таких как сурьма, висмут и вольфрам.

Для Запада готовность принять растущий опыт и доминирование Пекина, по-видимому, имеет коммерческий смысл.

Австралийские добытчики лития — лишь некоторые из бенефициаров: к 2022 году экспорт вырастет до 19 млрд австралийских долларов (12,6 млрд долларов США), что в четыре раза больше, чем в 2021 году. Однако общая стратегия западных стран теперь выглядит все более рискованной как в экономическом, так и в более широком геостратегическом плане.

Вот почему западные страны, включая Австралию, спешат развивать человеческие ресурсы, навыки и технологии, чтобы заменить Китай, но все еще сильно отстают от него. Эти страны остаются уязвимыми к любым перебоям в поставках из Пекина или других альтернативных стран, чьи конкуренты могут подвергнуться временному давлению со стороны Китая с целью подавления конкуренции.

Основная проблема

Недавнее объявление Пекина о внезапных ограничениях на экспорт двух важных минералов и металлов (о которых мало кто слышал) сразу же вызвало серьезную обеспокоенность, и эта обеспокоенность распространяется по всему миру.

Ни галлий, ни германий, ни их побочные продукты не продаются в больших количествах, но играют важную роль в производстве высокоскоростных полупроводниковых чипов с потенциальным применением в оборонной промышленности, радиокоммуникационном оборудовании и электромобилях.

Действия Китая широко расцениваются как очередной предупреждающий сигнал, направленный в адрес США, поскольку Вашингтон пытается ограничить доступ Пекина к передовому оборудованию для производства микросхем, которое имеет жизненно важное значение для экономического роста и национальной безопасности.

Администрация Байдена рассматривает возможность введения дополнительных ограничений на поставки электронных микрочипов в Китай и призывает своих союзников принять аналогичный подход.

Похоже, этот шаг не является совпадением, поскольку заявление Пекина прозвучало как раз перед визитом в Китай министра финансов США Джанет Йеллен.

Правительство Австралии, безусловно, не намерено конкурировать с многомиллиардным инвестиционным планом администрации Байдена по стимулированию увеличения внутренних инвестиций в возобновляемые источники энергии, включая диверсификацию поставок сырья для критически важной переработки минералов и очистки редкоземельных металлов.

Обязательство Канберры предоставить кредит в размере 500 миллионов долларов через Фонд инфраструктуры Северной Австралии не оказало существенного влияния на новые масштабные проекты Вашингтона.

Вместо этого австралийское лейбористское правительство надеется, что его тесные отношения с США, подкрепленные трехсторонним альянсом AUKUS, позволят Канберре получить приоритет в качестве поставщика на внутренний рынок США, как и было обещано. Это также повлечет за собой увеличение инвестиций Вашингтона в проекты в этой стране Океании.

Федеральное правительство Австралии «неопределенно» относится к вопросу о том, введет ли оно новые ограничения на китайские инвестиции в свой критически важный сектор полезных ископаемых, однако Канберра уже ввела меры, чтобы помешать предприятиям этой азиатской страны инвестировать в этот сектор.

Однако правительство Западной Австралии, штата, богатого природными ресурсами, уверено в новой волне переработки и добычи критически важных полезных ископаемых. Государство по-прежнему очень приветствует инвестиции из Китая и сотрудничество с этой страной для создания нового экономического бума.

Источник