Огненные бури на Гавайях были «предсказуемой» катастрофой

Эксперты утверждают, что стихийное бедствие, вызванное лесными пожарами на Гавайях, является результатом многих факторов, которые уже давно существуют на архипелаге и имеют прецеденты.

После того как в 2018 году ураганный ветер стал причиной лесных пожаров на Гавайских островах, исследователи изучили научную литературу в поисках аналогичных катастроф. Они обнаружили два случая.

Теперь в штате снова бушуют лесные пожары, вызванные ураганом, в результате которых погибло не менее 80 человек, а исторический город Лахайна оказался практически полностью разрушенным.

Ученые и активисты по борьбе с лесными пожарами утверждают, что пожары на Гавайях усилились из-за множества факторов, и в будущем вероятны новые катастрофы.

Элизабет Пикетт, содиректор Гавайской организации по реагированию на лесные пожары, заявила, что, хотя пожары последней недели застали многих людей врасплох, они не были слишком непредсказуемыми. Несмотря на тропические леса и водопады, на Гавайях часто бывает жарко, и температура продолжает расти.

«Мы не можем все контролировать, но эта катастрофа была предсказуема», — сказала она.

Дым поднимается от лесного пожара на Гавайях 10 августа. Фото: AFP — Дым поднимается от лесного пожара на Гавайях 10 августа. Фото: *AFP*

Пожары начали распространяться на Мауи, Оаху и Большом острове Гавайев 8 августа, когда Национальная метеорологическая служба объявила красный уровень опасности. Большая часть штата уже несколько месяцев переживает засуху, особенно район вокруг города Лахайна.

Это значит, что даже маленькая искра может быстро вызвать пожар в растительности, которая уже высохла от жары. А из-за ветра огонь распространился на жилые кварталы.

Сильные ветры — обычное дело на Гавайях. Даже в типичную летнюю погоду скорость ветра может достигать 65 км/ч. Однако ветры, пронесшиеся над островами и раздувшие пожары за последнюю неделю, были особенно сильными: порывы достигали более 80 миль в час как на Большом острове, так и на Оаху, и почти 65 миль в час на Мауи, согласно данным Национальной метеорологической службы.

Некоторые официальные лица Гавайев признают, что масштабы пожара застали их врасплох. «Мы не ожидали, что ураган, не затронувший наши острова, может вызвать такие разрушительные лесные пожары», — сказал вице-губернатор Джош Грин.

Расположение острова Мауи и путь урагана Дора. Графика: BBC — Расположение острова Мауи и путь урагана Дора. Графика: *BBC*

Предполагается, что ветры являются результатом разницы в атмосферном давлении между областью высокого давления в северной части Тихого океана и низким давлением в центре урагана Дора, который находился в сотнях миль к югу от Гавайских островов 8 августа.

По словам Элисон Наджент, метеоролога из Гавайского университета, даже без воздействия урагана «Дора» воздействия обычных ветров, которые относительно сухие и дуют вдоль горных склонов Гавайев, было бы достаточно, чтобы разжечь пожар. Однако, по ее словам, ураган Дора способствовал усилению ветра.

Похожие сценарии наблюдались в двух случаях, обнаруженных исследователями. В 2007 году тропический шторм стал причиной возникновения тлеющих пожаров во Флориде и Джорджии. Десять лет спустя пожары в Португалии и Испании унесли жизни более 30 человек, а шторм пронесся по побережьям обеих стран.

Наджент заявил, что у ученых есть все основания беспокоиться о том, что будущие ураганы, хотя и редко обрушатся на Гавайи напрямую, а скорее пройдут мимо, все равно могут нанести островам серьезный ущерб.

Хотя четкой связи между антропогенным изменением климата и засухой на Гавайях не существует, общая тенденция в регионе заключается в уменьшении количества осадков и увеличении количества последовательных сухих дней.

Метеоролог из Гонолулу (Гавайи) Ян Моррисон сообщил, что в этом году сезон дождей принес количество осадков ниже среднего, а это значит, что с наступлением лета погода стала необычно сухой.

Одним из факторов, повышающих риск возникновения пожаров на Гавайях, является рост неместных горючих трав. Как и на большей части архипелага, естественная растительность Мауи была заменена плантациями сахарного тростника и ананасов, а также скотоводством. Однако в последние десятилетия сельскохозяйственная деятельность имеет тенденцию к значительному снижению.

Исследование Наджента показало, что до того, как ураган Лейн обрушился на побережье в 2018 году, 60% земель Гавайев, которые использовались для сельского хозяйства и скотоводства, были заброшены. Затем они выращивали легковоспламеняющиеся травы, такие как цитронелла и тростник, которые были завезены на острова для покрытия голых лугов и в качестве декоративных растений.

Оба вида приспособлены к процветанию после пожаров, создавая больше топлива для последующих пожаров и вытесняя местные растения.

«Это все равно, что выбросить кучу сорняков на заднем дворе, а затем посадить между ними несколько очень нежных растений», — говорит Лиза Эллсворт, доцент Университета штата Орегон, изучавшая инвазивные травы на Гавайях. «Это цикл, который приводит к появлению еще большего количества инвазивных сорняков и большему количеству лесных пожаров».

Исследователи обнаружили, что более 85 процентов площади, пострадавшей от лесных пожаров в 2018 году в результате урагана «Лейн», пришлось на долю неместных горючих трав и кустарников. По оценкам местных пожарных служб, такие зоны сейчас охватывают около четверти Гавайев.

«Огненный шторм» уничтожил остров на Гавайях — Лесной пожар уничтожил курортный город на Гавайях. Видео: *Рейтер, АФП*

Эта растительность часто встречается вдоль густонаселенных районов с ценной недвижимостью. Поэтому, говорит Пикетт, правительствам необходимо вложить значительные средства и принять новую политику, чтобы такие сообщества могли оперативно реагировать на риски пожаров, с которыми они сталкиваются.

Помимо материального и человеческого ущерба, последствия лесных пожаров также наносят долгосрочный ущерб ландшафту Гавайев.

В отличие от западной части США, где умеренные пожары могут улучшить здоровье лесов (обеспечивая круговорот питательных веществ, необходимых растениям), экосистемы Гавайев не приспособлены к сосуществованию с лесными пожарами, говорит Мелисса Химера, координатор организации по предотвращению пожаров Pacific Fire Exchange.

Местная флора, подвергшаяся пожару, не восстанавливается, а заменяется инвазивными видами. Пожар 2007 года уничтожил почти все желтые гибискусы, государственный цветок Гавайев, на острове Оаху.

С другой стороны, дожди могут также смывать остатки пожаров в океан, вызывая удушение кораллов и ухудшая качество воды.

«Для экосистемы этого района пожар не имеет никакого значения», — сказал Химера. «Абсолютно нет».

Ву Хоанг (по данным Washington Post )

Ссылка на источник