Sau nhiều năm đàm phán để gia nhập khu vực Schengen, hiện nay du khách đến bằng đường hàng không hoặc đường biển từ cả hai nước trên hiện được miễn kiểm tra. Tuy nhiên, việc kiểm tra biên giới trên đất liền sẽ vẫn được duy trì do sự phản đối chủ yếu từ Áo, quốc gia từ lâu đã ngăn chặn nỗ lực của Romania và Bulgaria vì lo ngại di cư bất hợp pháp.
Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen ca ngợi sự thay đổi này là một “thành công to lớn cho cả hai nước” và là “thời điểm lịch sử” đối với khu vực đi lại tự do lớn nhất thế giới.
Hành khách đến từ Berlin nhận cờ Liên minh châu Âu và cờ Bulgaria tại sân bay Sofia vào Chủ nhật. Ảnh: AFP
Khu vực Schengen được thành lập vào năm 1985. Trước khi Bulgaria và Romania gia nhập, khu vực này bao gồm 23 trong số 27 quốc gia thành viên Liên minh châu Âu, cùng với Thụy Sĩ, Na Uy, Iceland và Liechtenstein.
Áo phủ quyết việc Romania và Bulgaria gia nhập khu vực Schengen vào cuối năm 2022 nhưng cho phép Croatia gia nhập đầy đủ. Bulgaria và Romania gia nhập EU vào năm 2007 và Croatia vào năm 2013.
Siegfried Muresan, thành viên Romania tại Nghị viện châu Âu, nói rằng đây là “bước quan trọng đầu tiên” sẽ mang lại lợi ích cho hàng triệu du khách hàng năm.
Thủ tướng Romania Marcel Ciolacu gọi đây là một “thành tựu xứng đáng” đối với Romania và ông cho rằng sẽ mang lại lợi ích cho những công dân có thể đi lại dễ dàng hơn và sẽ thúc đẩy nền kinh tế.
Cơ quan điều hành của EU, Ủy ban châu Âu, trong hơn một thập kỷ đã tuyên bố rằng Romania và Bulgaria đều đáp ứng các tiêu chí kỹ thuật để gia nhập đầy đủ. Cả hai nước đã nhất trí thực hiện kiểm tra an ninh ngẫu nhiên tại các sân bay và biên giới trên biển để chống di cư bất hợp pháp và tội phạm xuyên biên giới.
Kalin Stoyanov, Bộ trưởng Nội vụ Bulgaria, nói với các phóng viên hôm Chủ nhật: “Việc gia nhập đầy đủ vào Schengen của Bulgaria sẽ diễn ra vào cuối năm 2024. Chúng tôi đã thể hiện và tiếp tục chứng minh cho những người di cư bất hợp pháp rằng họ không nên đi đến châu Âu qua Bulgaria”.
Theo dữ liệu chính thức, việc dỡ bỏ kiểm soát biên giới dự kiến sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho hoạt động tại bốn sân bay quốc tế của Bulgaria, nơi đón gần 11 triệu hành khách vào năm 2023.
Mai Anh (theo AFP, SCMP)
