세계에서 가장 차갑고 가장 짜게 느껴지는 물이 따뜻해지고 있습니다.

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남극 대륙의 심해 바닷물은 따뜻해지고 줄어들고 있으며, 이는 잠재적으로 기후와 심해 생태계에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다.

남극 웨델해의 라센 피오르드. 사진: 세르지오 피타미츠//VWPics/AP — 남극 웨델해의 라센 피오르드. 사진: *세르지오 피타미츠//VWPics/AP*

"남극 저층수"는 남극 대륙을 둘러싼 남극해의 수역으로, 지구상에서 가장 차갑고 염도가 높은 수역입니다. 이 수역은 바다가 과도한 열과 탄소 오염을 흡수하는 능력에 중요한 역할을 합니다. 또한 이곳은 영양분이 바다 전체로 순환하는 데에도 도움이 됩니다.

영국 남극 조사국(BAS)이 6월 12일에 발표한 연구에 따르면, 남극 북쪽 해안을 따라 있는 웨델해에서는 바람과 해빙의 장기적인 변화로 인해 이 중요한 수역이 감소하고 있습니다.

과학자 팀은 수십 년 동안 선박과 위성을 통해 수집한 데이터를 사용하여 남극 대륙 바닥의 물의 양, 온도, 염도를 평가했습니다. 그들은 지난 30년 동안 차가운 저층수의 양이 20% 이상 감소한 것을 발견했습니다. 그들은 또한 2,000m보다 깊은 바닷물이 세계 나머지 바다보다 4배 더 빨리 따뜻해진다는 사실을 발견했습니다.

새로운 연구에 따르면 바람이 약해지면서 해빙 형성이 변화하여 심해 지역이 줄어들고 있는 것으로 나타났습니다. 강풍은 빙붕에서 얼음을 밀어내고, 더 많은 얼음이 형성될 수 있는 열린 바닷물을 만드는 경향이 있습니다. 바람이 약해지면 이런 틈이 작아지고, 이로 인해 해빙이 형성되는 속도가 느려집니다.

새로운 해빙은 웨델해의 매우 차갑고 짜릿한 바닷물을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다. 물이 얼면 소금이 밀려나고, 소금물은 밀도가 높아지므로 바다 바닥으로 가라앉습니다.

이러한 깊은 바닷물의 변화는 중대한 결과를 초래할 수 있습니다. 연구의 공동 저자인 사우스햄튼 대학교의 알레산드로 실바노에 따르면, 이들은 전 세계 해양 순환의 필수적인 구성 요소로, 인공 탄소를 깊은 바다로 운반하여 수세기 동안 "가두어 둡니다".

이러한 순환이 약해지면 심해가 흡수하는 탄소가 줄어들어 지구 온난화를 줄이는 바다의 힘이 제한될 수 있습니다. 바다는 1970년대 이래로 전 세계의 과도한 열의 90% 이상을 흡수했으며, 인간이 만든 탄소 오염의 약 3분의 1을 흡수했습니다.

차갑고 밀도가 높은 물은 심해에 산소를 공급하는 데 중요한 역할을 합니다. 실바노는 "우리는 아직 심해 생태계가 낮은 산소 수준에 어떻게 적응할 수 있는지 알지 못합니다."라고 덧붙였습니다.

투 타오 ( CNN 에 따르면)

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