2조 달러 규모의 F-35 스텔스 전투기 프로그램은 일론 머스크가 이끄는 정부효율성국(DOGE)이 국방부의 회계장부를 조사함에 따라 삭감될 가능성이 높습니다.
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| 미국의 F-35 스텔스 전투기. (출처: 미국 공군) |
DOGE 수사관이 개입하기도 전에 억만장자 엘론 머스크는 F-35 스텔스 전투기 프로그램을 "실패작"이라고 부르고 F-35를 만든 사람들을 "바보들"이라고 불렀습니다. 일부 사람들은 머스크 씨가 전장에서 전투기를 대체할 드론의 잠재력을 과대평가하고 있는 것 같다고 주장합니다.
'아이언버드'가 직면한 과제들
억만장자 일론 머스크가 F-35를 비판하는 데는 근거가 없는 것은 아니다. 2024년 2월에 국방부 작전 시험 및 평가 국장(DOT&E)이 기밀 해제한 보고서에 따르면, F-35 프로그램은 최첨단 전투기가 될 것으로 기대됨에도 불구하고 많은 심각한 문제에 직면해 있다고 합니다.
보고서는 F-35 블록 4 변형기의 개발 및 테스트 결과 프로그램 성능에 영향을 미치는 심각한 문제가 드러났다고 밝혔다.
첫째, 6개월마다 블록 4 기능을 점진적으로 업그레이드하도록 설계된 C2D2(Continuous Development and Delivery) 프로세스가 기대에 부응하지 못해 상당한 지연이 발생했습니다.
새로운 센서, 장거리 무기, 전자전, 데이터 융합, 플랫폼 간 상호 운용성을 통해 Block 4의 역량을 개선하도록 설계된 Tech Refresh 3(TR-3) 소프트웨어 업그레이드는 2년이 넘는 개발 끝에 아직 완료되지 않았습니다. TR-3 30R08 소프트웨어 버전은 여전히 많은 단점을 가지고 있어 업그레이드 진행에 시간이 소요되고 있습니다.
모델링 및 시뮬레이션 리소스가 부족하여 개발이 방해를 받았으며, "비행-수리-비행" 접근 방식을 강요당했고, 이로 인해 지연이 더욱 심화되었습니다. 이에 따라 업그레이드된 TR-3 F-35의 작전 시험은 원래 일정보다 2년 뒤인 2026년까지 연기될 가능성이 있습니다.
사이버 보안과 관련하여, 자동 물류 정보 시스템(ALIS)의 업데이트된 소프트웨어 버전을 테스트한 결과, 아직 수정되지 않은 여러 가지 취약점이 발견되었습니다. 한편, 클라우드 기반 운영 데이터 통합 네트워크(ODIN)로의 전환은 여전히 문제가 되고 있습니다.
공동 전투기(JSF) 프로그램의 작전 요구 사항 문서(ORD)에 따르면 모든 F-35 모델의 유지 관리 성능은 여전히 기준 이하 수준입니다. 심각한 운영상의 오류로 인해 수리 시간이 예상보다 두 배나 길어졌습니다. 또한, 주요 고장 사이의 평균 비행 시간 등의 신뢰성 측정 항목은 아직 확립된 기준을 충족하지 못했습니다.
F-35 함대의 작전 가용성도 예비 부품 부족과 높은 유지 보수 필요성으로 인해 목표에 미치지 못했습니다. 이는 본격 생산을 지연시킬 뿐만 아니라, 중국이 공군 현대화를 가속화하는 상황에서 F-35의 전투 준비 태세에도 영향을 미칩니다.
이러한 문제는 엘론 머스크가 F-35를 비판한 이유일 수 있는데, 여기에는 설계, 스텔스 기능, 무인 항공기(UAV)와 비교한 유용성 등이 포함됩니다.
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| 억만장자 일론 머스크는 F-35 스텔스 전투기 프로그램을 "실패"라고 불렀습니다. (출처: 파이낸셜 타임즈) |
F-35를 둘러싼 논란
미국 공군 장관 프랭크 켄달은 F-35 프로그램을 옹호하며, 억만장자 일론 머스크의 관점은 군인이라기보다는 엔지니어의 관점에 가깝다고 말했습니다. 그는 F-35가 차세대 공중 우세 전투기(NGAD) 프로그램이 배치될 때까지 무인 항공기와 병행하여 작전을 수행하면서 계속해서 중요한 역할을 수행할 것이라고 확언했습니다.
하지만 미국 언론은 F-35의 많은 문제점을 지적했다. 미국 의회 조사국(CRS) 보고서(12/2024)에 따르면 C2D2 프로세스에 따른 소프트웨어 업그레이드로 인해 시스템이 불안정해지는 경우가 많다고 합니다. 존 티르팍은 "공군 및 우주군 잡지"(2024년 5월)에서 조종사가 테스트 중에 TR-3 소프트웨어를 여러 번 재부팅해야 했다고 언급했습니다. 승인을 받더라도 F-35에는 여전히 버그를 수정하기 위한 정기적인 패치가 필요합니다.
유지관리도 큰 장벽이다. 정부 감독 프로젝트(POGO)의 한 기사(2024년 11월)에 따르면, 저자 Greg William은 F-35 유지 관리의 "중추"인 ALIS 시스템에 많은 심각한 오류가 있어 운영을 지원하기보다는 방해하고 있다고 밝혔습니다. 저자 그랜트 턴불은 글로벌 방위 기술 에서 ALIS가 사이버 공격에 취약하며, 사이버 공격으로 인해 유지 관리 일정이 중단되고 보안 위험이 초래될 수 있다고 경고했습니다.
F-35의 전투 준비도 급격히 떨어졌습니다. 미국 정부 책임 사무소(GAO) 보고서(2023년 9월)는 계약자 의존, 기술 데이터 접근성 부족, 예비 부품 부족을 포함한 유지 관리 문제를 강조했습니다. DOT&E 보고서(2024년 1월)에 따르면 평균 준비율이 51%에 불과해 목표인 65%보다 훨씬 낮은 것으로 나타났습니다. 미국 함대 전체의 완전 임무 수행 능력(FMC)은 30%에 불과한 반면, 작전 시험 비행단의 경우 9%에 불과합니다.
많은 어려움에도 불구하고 F-35는 여전히 미국 공군 전략에서 중요한 역할을 담당하고 있으며, 특히 러시아와 중국과의 경쟁에서 그 역할이 더욱 크다. 이 프로그램에 계속 투자할지, 아니면 삭감할지의 여부는 워싱턴이 신중하게 고려해야 할 어려운 문제일 것이다.
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출처: https://baoquocte.vn/vi-sao-may-bay-chien-dau-tang-hinh-f-35-bi-ty-phu-elon-musk-cho-len-thot-304793.html
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