페르스타펜: '라스베가스 그랑프리는 단지 즐거움을 위한 것'

수비 챔피언 맥스 페르스타펜은 이번 주 라스베이거스 그랑프리를 전통적인 F1 레이스라기보다는 오히려 너무 많은 엔터테인먼트 이벤트가 있는 쇼에 비유했습니다.

F1 레이스는 40년 만에 유명한 미국 엔터테인먼트 도시로 돌아왔으며, 이는 F1 레이스의 상업적 저작권을 소유한 리버티 미디어 그룹이 이 스포츠를 홍보하는 일련의 행사의 일환입니다. 이에 따라 라스베이거스 그랑프리는 "세계의 엔터테인먼트 수도" 라스베이거스 스트립 엔터테인먼트 지구에 있는 유명 호텔, 카지노, 나이트클럽이 즐비한 지역에서 개최됩니다.

리버티 미디어는 라스베이거스를 현재 F1 일정에서 세 번째 미국 F1 레이스로 만들기 위해 수년간 노력해 왔습니다. 이 회사는 라스베이거스 시와 엔터테인먼트 산업계가 대규모 거리 경주 개최와 관련된 심각한 혼란을 감수하고 경주를 원활하게 진행하기 위해 약 5억 달러를 투자하도록 설득했습니다.

11월 15일 수요일, 레이스 개막일에 페르스타펀과 다른 19명의 드라이버는 카일리 미노그와 저니 등 유명 아티스트들이 출연한 30분짜리 음악 쇼의 마지막 부분에 참여했습니다. 이것은 라스베이거스 경주의 개막식으로 여겨진다. 10개 F1팀의 드라이버 10쌍이 경주 시작선에 있는 군중들 앞 지하 엘리베이터를 타고 무대에 올랐습니다.

2023년 11월 15일 미국 라스베이거스 그랑프리 개막식에 참석한 레드불 드라이버 맥스 페르스타펀(왼쪽)과 세르히오 페레즈. 사진: AFP

평소처럼 경주장에서 기자회견을 열고 쇼를 마친 후, 페르스타펀은 불만스러운 표정을 지었다. "이 레이스는 99%가 오락이고 1%만 스포츠입니다. 거기 서 있는 드라이버들은 마치 광대처럼 보입니다. 저는 이런 경박한 일은 없어야 한다고 생각합니다."라고 레드불 드라이버가 말했습니다.

이전에 많은 라이더들은 라스베이거스에서의 일정 조정에 대해 불만을 표했습니다. 여기에는 수요일 오후 10시 30분에 레이스 창립 파트너 중 하나인 윈 호텔에서 열리는 파티에 참석하기 위해 기자 회견을 연기해 달라고 주최측이 마지막 순간에 요청한 것도 포함되었습니다.

페르스타펜과 다른 몇몇 운전자는 참여를 거부했습니다. 애스턴 마틴은 페르난도 알론소와 ​​랜스 스트롤을 집에 남겨두고 팀 오너이자 억만장자인 로렌스 스트롤을 대표로 파견했습니다. 페르스타펜은 그 정당에 "관심이 없다"고 말했다. 파티에 참석하기 위해 일부 팀은 일반적으로 인터뷰를 위해 예약된 날의 미디어 일정을 변경해야 했습니다. 이는 레이스 주말을 위한 기술 준비 등 다른 내부 팀 회의에도 더 큰 영향을 미칩니다.

라스베이거스에서 열리는 F1 경주는 미국 F1 스포츠 발전의 상징으로 여겨지며, 주최측에 큰 상업적 잠재력을 가진 경주로 여겨진다. 페르스타펜은 경주 자체에는 문제가 없다고 주장하지만, 부수적인 일은 없어야 한다고 생각한다. "완전히 이해합니다. 사업적인 측면과 스포츠적인 측면, 두 가지 측면에서 생각해 볼 수 있죠. 주최측의 의도도 물론 이해합니다. 저는 단지 업무의 효율성에 대한 제 의견을 밝힐 뿐입니다. 주최측은 제가 좋든 싫든 돈을 벌고 있습니다. 제 마음대로 할 수 있는 일은 아니지만, 거짓말은 하지 않겠습니다. 저는 항상 긍정적인 면과 부정적인 면에 대해 제 의견을 밝힐 뿐입니다. 그게 저니까요."라고 디펜딩 챔피언은 말했습니다.

또 다른 젊은 드라이버인 랜도 노리스는 F1이 몇 년 전에 비해 더욱 화려해졌다고 말했습니다. "저는 이런 쇼 중 상당수가 레이싱의 일부일 뿐이라는 걸 알고 있고, 그것에 반대하지 않습니다."라고 맥라렌 드라이버가 말했습니다. "라스베이거스처럼 사이드 쇼를 하는 건 별로 좋아하지 않아요. 제가 즐기는 일이 아니거든요. 제 바람은 그냥 여기 와서 경주하는 거예요."

페르스타펀과 노리스와는 대조적으로, 관중들에게 매우 친절한 것으로 알려진 다니엘 리카르도는 라스베이거스의 조직을 극찬했습니다. "오해는 마세요. 저는 관중들이 야외에서 텐트를 빌릴 수 있고, 좀 고립된 곳이든 뭐든 좋은 레이스를 좋아합니다. 하지만 저는 라스베이거스 사람입니다. 그래서 여기서 레이스를 할 수 있다는 건 정말 멋진 일이죠."라고 알파 타우리 소속 드라이버가 말했다.

"주최측에서 이런 행사를 준비했다는 게 더 놀랍네요. 어젯밤 트랙에 차를 몰고 가서 잠깐 둘러봤는데, 새벽 2시에 걷는 건 너무 늦었거든요. 아마 제가 경험한 레이스 중 가장 흥미진진한 레이스일 거예요. 정말 기대돼요." 리카르도가 덧붙였다.

루이스 해밀턴은 미국은 물론 다른 나라에서도 F1의 영향력을 확대하는 것을 강력히 지지합니다. 그는 또한 이번 주말 라스베이거스 경주 장면을 촬영할 예정인 F1 영화를 공동 제작하고 있습니다. 영국 출신의 드라이버는 라스베이거스와 같은 엔터테인먼트 도시에 F1을 스포츠로 가져와 F1의 인기를 높이려는 F1 CEO 스테파노 도메니칼리의 전략을 지지합니다.

"여기에 오게 되어 정말 기쁩니다. 정말 신나는 경험입니다. 멋진 트랙, 화려한 조명, 강렬한 에너지, 그리고 뜨거운 열기까지. 라스베이거스는 정말 상징적인 도시 중 하나입니다. 이번 주말은 정말 큰 행사가 될 겁니다. 전통과 스포츠의 순수성 측면에서 실버스톤만큼 훌륭할 수는 없을 겁니다. 하지만 시간이 지나면서 라스베이거스 F1 커뮤니티가 성장하고 이 스포츠를 사랑하게 될지도 모릅니다." 해밀턴은 말했다.

페르난도 알론소 역시 주최측에 동정을 표했다. "막대한 투자를 바탕으로 한 이런 레이스는 좀 더 특별하게 대접받아야 하고, 몇 차례 더 많은 사이드 쇼가 있어야 합니다. 저는 이런 사이드 쇼가 더 많아지기를 바랍니다. 하지만 주최측이 드라이버들의 일정을 어떻게든 조정해야 할 것 같습니다." 애스턴 마틴 베테랑이 말했다.

샤를 르클레르는 이 대회에 부대행사가 너무 많다는 데 동의하지만, 주최측이 라스베이거스에서 개최하지 않으면 어디에서든 개최하기 어렵다는 점도 인정했습니다. "쇼비즈 요소를 더 많이 도입하면 새로운 팬을 유치할 수 있을 겁니다. 라스베이거스처럼 인기 있는 도시에서 열리는 부대 행사를 활용하여 레이싱에 관심 없는 사람들을 끌어들일 수 있는 무언가를 만들어야 합니다. 이를 통해 앞으로 몇 년 안에 더 많은 팬을 유치할 수 있을 겁니다. 저에게 가장 중요한 것은 레이싱의 DNA가 그대로 유지되는 것입니다."라고 페라리 드라이버는 말했습니다.

민 푸옹

소스 링크