잠자리에 들기 전에 술을 마시면 목의 근육이 이완되고 떨어지며, 상기도가 닫혀 공기 흐름이 방해를 받아 코골이가 생길 수 있습니다.
코골이는 수면 중에 공기가 흐를 때 목의 부드러운 조직이 진동하여 발생하는 소리입니다. 소리는 매우 작아서 거의 들리지 않는 것부터 근처 사람들에게 방해가 될 정도로 큰 것까지 다양합니다.
하노이 땀아인 종합병원 호흡기내과의 응우옌 반 응언 박사는 이는 매우 흔한 질환으로 남성의 약 57%, 여성의 약 40%에게 발생한다고 말했습니다. 코골이는 무해할 수 있지만, 폐쇄성 수면 무호흡증을 비롯해 치료가 필요한 많은 건강 문제의 경고 신호일 수도 있습니다. 코골이 소리가 클수록 기도가 좁아지는 정도가 심하다는 것을 의미합니다.
알코올은 코골이와 수면 무호흡증에 부정적인 영향을 미칩니다. 응안 박사에 따르면, 음주는 코골이의 위험 요인 중 하나인 체질량지수(BMI)를 증가시킬 뿐만 아니라, 호흡을 더 느리고 얕게 만들고 호흡 능력을 감소시킨다고 합니다. 알코올에 함유된 독성 물질은 중추 신경계의 활동을 방해하고 억제하여, 인후 근육이 정상 수준 이상으로 이완되게 합니다. 목 주변의 조직과 근육이 완전히 이완되면서 이미 좁은 기도가 더욱 좁아지고, 목으로 공기가 드나드는 흐름이 방해를 받게 됩니다. 이로 인해 공기가 통과할 때 연조직이 진동하여 코골이가 발생할 수 있습니다.
미국 국립의학도서관에 게재된 영국 노팅엄 대학의 1985~2015년 과학 보고서 21개를 바탕으로 한 후향적 연구에 따르면, 음주는 수면 무호흡증 위험을 최대 25%까지 증가시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 습관은 사람의 무호흡 지수(수면 시간당 호흡 횟수를 측정)를 증가시켜 혈중 산소 수치를 감소시킵니다. 또한, 에탄올 대사는 일주기 리듬 조절을 방해하고, 생리적 각성을 증가시키고, 수면 주기를 방해하고, 수면의 질을 저하시킬 수 있습니다.
알코올을 마시면 호흡 능력이 떨어지고, 목으로의 공기 흐름이 방해를 받아 코골이가 발생합니다. 사진: 프리픽
코골이는 귀찮을 뿐만 아니라 피로, 두통, 집중력 저하, 업무 성과 감소, 낮 시간 졸음, 운전이나 작업 중 사고 위험 등 건강에 심각한 영향을 미칩니다. 코골이가 수면 무호흡증과 관련이 있는 경우 환자는 우울증, 당뇨, 고혈압, 흉통, 부정맥, 심부전, 심지어 밤에 갑작스럽게 죽을 위험이 높습니다.
응안 박사는 코골이를 개선하려면 환자가 술을 끊거나 잠자리에 들기 최소 3시간 전에는 술을 마시지 않아야 한다고 조언합니다. 옆으로 자는 자세를 선택하거나 높은 베개를 사용하고, 잠자리에 들기 직전이나 너무 많이 먹지 말고, 충분한 수면을 취하고, 운동을 해서 적당한 체중을 유지하고, 물을 많이 마시는 것도 효과적인 방법입니다.
코골이가 심할 경우, 즉 큰 소리로 코골이를 하거나 헐떡거리거나 질식하는 소리가 동반될 경우; 수면이 자주 방해받는다. 집중하기 어렵고 아침에 두통이 있는 경우, 수면 무호흡증을 검사하기 위해 의사의 진찰을 받아야 합니다. 실제로, 코골이를 하는 사람 중 최대 75%가 이 증후군을 앓고 있지만, 이 중 소수만이 발견되어 치료를 받습니다.
응안 박사는 다면수면검사나 수면다원검사와 지속적 양압호흡기(자동 CPAP) 기계가 코골이의 원인을 정확하게 진단하고 집에서 효과적으로 치료하는 데 도움이 되는 고급 도구라고 말했습니다. 코와 목의 질병으로 인한 코골이의 경우, 환자는 약물 치료나 수술적 치료를 통해 효과를 얻고 코골이 증상을 개선해야 합니다.
트린 마이
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