미국 대장암 500% 증가, 연령대 점점 어려져

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질병통제예방센터의 22년간 데이터를 새롭게 분석한 결과, 1999년부터 2020년까지 어린이의 대장암 발병률이 상당히 증가한 것으로 나타났습니다. 연구원들은 10~14세 어린이의 대장암 발병률이 500% 증가한 것으로 밝혔습니다. 그 기간 동안 15~19세 청소년은 333%, 20~24세 청년층은 185%였습니다. 해당 자료는 이번 달 말에 열리는 소화기 질환 주간에 발표될 예정이다.

이러한 사례의 총 수가 적다는 점을 강조하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 2020년에는 10~14세 아동 10만 명당 0.6명만이 대장암 진단을 받았는데, 이는 1999년 10만 명당 0.1명이었던 것과 비교됩니다. 청소년의 경우 이 수치는 10만 명당 0.3명에서 1.3명으로 증가했고, 젊은 성인의 경우 사례 수가 증가했습니다. 10만 명당 0.7~2명.

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왜 어린이의 대장암이 증가하고 있나요?

왜 젊은 세대에서 대장암이 증가하는지는 알 수 없습니다. 하지만 비아치 박사는 염두에 두어야 할 몇 가지 사항이 있다고 말합니다. "비유전성 대장암의 발병에는 시간이 걸리는 것으로 알려져 있으며, 폴립과 암 사이의 일반적인 시간은 5~10년입니다. "즉, 대장암에 걸린 아이들은 아주 어린 나이부터 위험 요인에 노출될 가능성이 높다는 뜻입니다."

Jonathan Jaques 어린이 암 연구소의 의료 책임자이자 소아 혈액학자/종양학자인 재클린 카실라스 박사는 비만, 가공식품을 많이 섭취하는 것, 앉아서만 생활하는 것, 어린이의 장내 미생물군을 변화시키는 항생제 복용 등의 생활 방식 요인이 영향을 미칠 수 있다고 말합니다. 그녀는 이렇게 말합니다.

하지만 코네티컷 소아 의료 센터의 소아 위장내과 의사인 제프리 하이엄스 박사는 이런 경우는 여전히 극히 드물다고 말합니다. "저는 40년 동안 의사로 일해 왔고, 10대 한 명에게서 대장암을 본 적이 있습니다." (미국 암 협회에 따르면 대장암 위험 요인에는 궤양성 대장염이나 크론병과 같은 염증성 장 질환, 대장암 가족력, 린치 증후군과 가족성 선종성 용종증과 같은 유전적 증후군이 포함됩니다.)

캘리포니아주 산타모니카에 있는 Providence Saint John's Cancer Institute의 외과 종양학자이자 내과장, 위장관 및 간담도 프로그램의 책임자인 Anton Bilchik 박사도 이 사례의 희귀성을 강조했습니다. "이러한 숫자를 신중하게 해석해야 합니다.

"이것은 대장내시경으로 어린이를 검진하기 시작하는 이유가 아니라, 오히려 이 현상의 이면에 있는 이유를 논의하는 것입니다."라고 비아치 박사는 말했습니다.

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어린이의 대장암 증상 중 주의해야 할 것은 무엇입니까?

연구에 따르면 대장암 환자가 가장 흔히 경험하는 증상은 다음과 같습니다.

+ 변비나 설사로 인한 배변 습관의 변화.

+ 복통.

+ 직장 출혈.

+ 빈혈, 철분 결핍 증상.

대장암 증상과 위장 문제를 구별하는 방법:

의사들은 자녀에게 위에 나열된 증상이 나타난다고 해서 반드시 대장암에 걸렸다는 걸 의미하는 건 아니며, 그 증상은 다른 원인으로 인한 것일 가능성이 높다고 말합니다. 어린이에게 1~2개월 이상 지속되는 복통이 있거나, 혈액이 섞인 묽은 변, 빈혈, 체중 감소 등의 증상이 있으면 이러한 문제를 고려해야 합니다.

의사는 일반적으로 대장내시경과 같은 더 중요한 검사를 실시하기 전에 대변 검사, 혈액 검사, 복부 엑스레이 등의 검사를 실시합니다. 특히 자녀의 장 건강에 주의를 기울이는 것이 좋습니다. 건강한 습관을 일찍 시작하고, 어린 나이에 건강한 식습관을 시작하고, 매일 신체 활동을 하는 것이 좋습니다.

그러나 의사들은 대장암이 어린이에게 발생하는 경우는 여전히 극히 드물기 때문에 부모들은 이러한 연구 결과에 대해 당황하지 말아야 한다고 강조합니다.