로이터는 우크라이나 군 발표를 인용해 우크라이나 공군이 1월 14일 아조프해 상공에서 러시아 공군의 베리예프 A-50 공중 조기 경보 및 통제기(Early Warning and Control)와 일류신 Il-22 공중 지휘 및 통제기를 격추했다고 밝혔다. 또한 이 성명은 이러한 조치가 우크라이나에 대한 러시아의 향후 미사일 공격을 방해할 것이라고 밝혔다.
그러나 키이우 정부는 아조프해가 우크라이나의 통제 지역에서 100km 이상 떨어져 있는 가운데, 러시아 지휘기 2대를 어떻게 격추했는지는 밝히지 않았습니다.
러시아 국방부는 아직 이 정보에 대해 공식적인 언급을 하지 않았습니다.
베리예프 A-50은 러시아 공군의 공중 조기 경보 및 통제기입니다. (사진: 타스)
우크라이나군 참모총장인 발레리 잘루즈니 장군도 텔레그램에 영상을 게시해 우크라이나 공군이 아조프해 상공에서 러시아 지휘기 두 대를 격추한 사건을 설명했습니다.
잘루즈니 장군의 성명이 나온 지 몇 시간 후, 러시아 군사 블로그에는 활주로에 서 있는 Il-22의 파편으로 뒤덮인 꼬리 부분의 사진이 게시되었고, 승무원들을 "진정한 영웅"이라고 칭찬했습니다.
우크라이나 공군 대변인은 나중에 해당 사진을 다시 게시하며 Il-22가 러시아 아나파에 착륙했을 가능성이 크지만 심하게 손상되었다고 밝혔습니다. 동시에 A-50이 최우선 타깃이라는 점도 강조되었습니다.
A-50은 1980년대 후반에 처음 운용을 시작했으며, 수백 킬로미터 폭의 지역을 스캔하여 적의 항공기, 함선, 미사일을 탐지할 수 있는 대형 공중 조기 경보 및 통제 항공기였습니다.
우크라이나 남부군 사령부 대변인인 나탈리아 후메뉴크에 따르면, 러시아는 종종 A-50 항공기를 사용하여 우크라이나에 대한 장거리 미사일 공격을 준비하고 실시한다고 합니다.
후메뉴크는 "A-50에 대한 공격은 러시아 공군에 심각한 피해를 입히고 적어도 모스크바의 미사일 공격을 지연시킬 것으로 믿는다" 고 말했다.
1월 14일 공격을 받은 Il-22 항공기의 꼬리 부분이 손상된 것으로 추정된다. (사진: 텔레그램)
일부 러시아 군사 블로거들은 A-50 격추는 러시아 공군에 큰 손실이 될 것이라고 믿고 있다. 왜냐하면 운용 중인 항공기 수가 매우 제한적이기 때문이다.
텔레그램에서 약 120만 명의 팔로워를 보유한 러시아 군사 블로거 라이바르는 "이것은 러시아 공군과 항공우주군에 또 다른 어두운 날이 될 것"이라고 말했습니다. "A-50은 많지 않고, 운용 가능한 승무원도 제한적입니다. 이런 기종이 공격을 받으면 승무원은 탈출할 기회가 없습니다."
우크라이나 국방부는 A-50 항공기의 가치를 약 3억 3천만 달러로 평가했습니다.
우크라이나 군사 정보국장인 키릴로 부다노프는 파이낸셜 타임즈에 러시아가 A-50을 8대 더 보유하고 있다고 말했습니다.
런던에 있는 싱크탱크 IISS는 2021년 보고서에서 러시아가 4대의 현대화된 A-50U를 포함해 9대의 A-50을 운용하고 있다고 밝혔습니다.
러시아 국방부는 작년 초 현대화된 A-50U 항공기가 우크라이나 전쟁에서 임무를 수행했다고 밝혔습니다.
A-50은 동시에 300개 이상의 목표물을 감지할 수 있습니다. 최대 800km 거리에서 미사일 발사를 탐지하고 추적할 수 있으며, 최대 300km 거리에서 지상 및 해상 표적을 탐지하고 추적할 수 있습니다.
트라 칸 (출처: 로이터)
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