풍력 발전소는 인간이 기후 위기를 해결하는 데 도움이 되지만, 물고기의 행동을 변화시키고 조류 충돌 위험을 초래할 수도 있습니다.
전문가들은 풍력발전소를 해양 생물에 더 친화적으로 만들 수 있는 방법을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 사진: ShutterDesigner/Shutterstock
인간은 기후 위기를 해결하기 위해 재생 에너지를 생산하는 많은 해상 풍력 발전소를 건설하고 있습니다. 영국의 혼시 2(Hornsea 2) 해상 풍력 발전소는 세계에서 가장 큰 규모로, 면적이 462제곱킬로미터에 달하고, 각 터빈은 해발 200m 높이에 있습니다. 이 농장은 140만 가구 이상에 전력을 공급할 수 있습니다.
이러한 풍력 터빈은 수생 및 육생 생물에 어떤 영향을 미칠까요? 전문가들은 해상 풍력 발전소가 소음과 수력학적 변화로 인해 물고기와 고래의 행동이 달라지는 것부터 해당 지역 종의 다양성과 풍부도에 변화를 가져오는 것까지 다양한 방식으로 해양 생물에 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.
영향을 받는 것은 해양생물뿐만이 아니다. 많은 해상 풍력 발전소가 위치한 북해와 발트해에 서식하는 바다새들도 터빈으로 인해 위험에 처해 있습니다. BirdLife International의 2021년 보고서에 따르면 북해와 발트해의 12종의 바닷새가 풍력 발전소와 충돌할 위험이 높고, 7종의 바닷새는 이러한 유형의 구조물의 건설로 인해 서식지를 잃을 위험이 높습니다.
하지만 해상 풍력발전소의 영향이 모두 부정적인 것은 아닙니다. 또한 어느 정도 환경적 이점을 제공할 수도 있습니다. 북해의 회색물범과 잔점박이물범의 이동에 대한 연구 결과, 이들은 두 개의 풍력 발전소를 정기적으로 찾는 것으로 나타났습니다. 그들은 터빈 사이로 먹이를 찾아온다.
연구팀은 풍력발전소가 인공 암초 역할을 해서 새로운 농축된 식량원을 제공할 수 있다고 제안했다. 해양 생물이 희소해진 곳에서는 풍력 발전소가 해양 생물이 다시 번성하는 데 도움이 될 수 있습니다.
회색물범은 풍력 터빈 주변에서 먹이를 찾는 것으로 기록되어 있습니다. 사진: 루카 니케티/Shutterstock
그러나 전문가들은 이 특정 인공 암초가 환경에 미칠 전체적인 잠재적 결과를 예측하기는 어렵다고 말한다. "우리가 연구한 물개 중 풍력 발전소나 파이프라인을 사용한 것은 극히 일부에 불과합니다. 현재 이러한 구조물은 바다에서 물개의 범위 중 일부만을 덮고 있습니다. 풍력 발전소가 확장됨에 따라 더 많은 물개가 영향을 받을 것입니다." 세인트 앤드류스 대학의 전문가이자 연구 저자인 데보라 러셀의 말입니다. 전문가 그룹에 따르면, 해상 풍력 발전소의 영향을 더 정확하게 평가하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 합니다.
많은 국가에서 새로운 해상 풍력 발전소 건설을 계속 승인하고 있으므로 재생 에너지를 위한 풍력 터빈의 사용이 계속해서 증가할 것입니다. 과학자들은 이러한 유형의 건설이 주변 해양 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 여러 가지 아이디어를 내놓았습니다.
Conservation Science and Practice 의 2022년 3월 호에 발표된 연구에 따르면, 해상 풍력 발전소 개발자는 이미 다른 요인으로 인해 감소하고 있는 종을 중심으로 바다새 개체수 데이터를 계획에 통합하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 합니다.
"현재 개체군 변화를 일으키는 요인을 평가에 고려하지 않으면 미래의 위협이 과소평가될 가능성이 큽니다. 기후 위기를 해결하기 위해 풍력 발전소가 필요하지만 생물다양성 보호도 우선순위가 되어야 합니다. 이미 어려움을 겪고 있는 종, 예를 들어 흰갈매기에 미치는 잠재적 영향을 이해하기 위해 철저한 평가가 필요합니다." 연구팀의 일원인 캐서린 호스윌의 말입니다.
과학자들은 풍력 터빈에 줄무늬를 칠하는 등 바다새가 풍력 터빈에 충돌하는 것을 피하는 데 도움이 되는 여러 가지 방법을 찾아냈습니다. 그들은 또한 영국 서퍽주 해안의 풍력 발전소 근처에 인공 둥지 구조물을 건설했으나, 이것이 충돌 횟수를 줄이는 데 도움이 되는지 확인하기 위해서는 더 많은 시간이 걸릴 것이다. 과학자들은 또한 북해와 열대 지방 모두에서 풍력 발전소 주변에 인공 암초를 건설하기 위해 해상 풍력 발전소 회사와 협력하고 있습니다.
Thu Thao ( IFL Science 에 따르면)
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