최근 북한은 한반도 동쪽 해역으로 대륙간 탄도 미사일(ICBM)을 발사했습니다.
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| 북한의 12월 18일 ICBM 발사는 많은 메시지를 전달했다. (출처: 조선중앙통신) |
연합 뉴스(한국)는 18일 북한 미사일이 높은 각도로 발사돼 약 1,000km를 비행했으며 최대 고도는 6,000km라고 보도했습니다. NHK(일본)에 따르면 북한의 미사일은 북한의 배타적 경제수역(EEZ) 밖 바다에 떨어져 아무런 피해도 입히지 않았습니다.
연합뉴스 에 따르면 이 ICBM은 일반적인 각도(30도~45도)로 발사하면 15,000km 이상을 비행할 수 있다. 한편 일본 방위성은 이론상 북한 미사일이 워싱턴을 직접 공격할 수 있는 능력이 있다고 밝혔다.
이후 국가안전보장회의(NSC) 회의에서 윤석열 대통령은 "북한이 우리 영토와 국민에 대한 어떠한 행동에도 강력하고 즉각적으로 대응할 필요가 있다"고 선언했습니다. 그는 북한의 핵 활동을 비판하고 예방하기 위해 국제사회와 협력해야 하며, 미국과의 핵 협의를 강화하고 평양에 대한 핵 억제력을 강화해야 한다고 강조했습니다. 미국 국무부 대변인은 위 ICBM 발사를 "안전보장이사회 결의에 대한 새로운 위반"이라고 비판했습니다. 일본 총리 기시다 후미오는 북한의 발사를 "강력히 비난"했다.
따라서 이번 발사는 올해 북한의 5번째 ICBM 발사가 됩니다. 주목할 점은 그보다 하루 전에 평양이 황해로 단거리 미사일을 발사했다는 것입니다. 따라서 2023년은 북한이 1년 동안 ICBM을 가장 많이 발사한 해가 될 것입니다. 그렇다면 이번 미사일 발사의 메시지는 무엇일까?
첫째 , 이번 발사는 로켓 기술 개발의 진전을 확인시켜 주었습니다. 북한 전문가인 이화여대 박원곤 교수는 이 미사일이 '화성-18형'(고체연료 사용)일 가능성이 있다고 밝혔다. 특히 "대기권 재진입을 안전하게 하기 위한" 기술 측면에서 화성-18형을 계속 개량하려고 노력할 가능성이 높습니다.
두 번째, 이는 북한이 미국, 한국, 일본에 보내는 경고입니다. 따라서 북한의 이번 발사는 지난주 미국과 한국이 주최한 핵협상그룹(NCG) 회의 개최 결정과 북한의 핵 및 미사일 프로그램을 다루기 위한 조치에 대한 항의로 여겨진다. 12월 17일은 또한 김정일 국방위원장(김정은 대통령의 아버지)의 사망 12주년이기도 합니다. 따라서 ICBM 발사는 방어능력을 과시하고 국민의 단결을 강화하기 위한 것일 수도 있다.
결국 이는 일부 국가가 중국이 북한에 영향력을 행사해야 한다고 주장하는 가운데, 평양이 베이징과의 관계를 강조하는 방식이다. 이번 발사는 북한 외무성 부상 박명호가 중국을 방문 중인 가운데 이루어졌습니다. 그는 최근 두 나라가 대표단 교류를 재개한 이후 베이징을 방문한 최초이자 가장 고위급의 평양 관리입니다.
왕이 외무부장과 통화하면서 그는 평양이 "공동 이익을 수호하기 위해" 베이징과의 관계를 계속 강화할 것이라고 분명히 했습니다.
이에 대해 왕이 씨는 "국제 무대에서 많은 격렬한 변동이 있는 상황에서 중국과 북한은 계속해서 연대를 유지하고 서로를 강력히 지지하고 있습니다."라고 단언했습니다. 중국 외무부 장관은 베이징과 평양은 "격동하는 국제 정세" 속에서도 항상 "서로를 지지하고 신뢰"할 것이라고 말했습니다. 동시에 그는 "중국은 항상 중국-조선민주주의인민공화국 관계를 전략적이고 장기적인 관점에서 보고 있으며 조선민주주의인민공화국과 협력하여 소통과 협력을 강화하고 다양한 분야에서 교류와 협력을 증진할 의향이 있다"고 밝혔다.
따라서 북한의 ICBM 발사에 대한 중국의 대응도 비교적 신중했다. 중국 외교부 대변인 왕원빈은 베이징이 "새로운 사태 전개를 주목한다"고 단언하면서도 "한반도 문제는 복잡하고 섬세하다"는 점을 분명히 했다. 그에 따르면, 미국 핵추진 잠수함 배치, 미-한 합동 군사 훈련, NCG 조직 등을 지칭하는 "억제 및 군사적 압박 조치"는 상황을 악화시킬 것입니다. 이것이 바로 북한이 발사에 기대했던 반응과 메시지일 것이다.
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