영국 총리 키어 스타머의 첫 중동 방문은 영국의 우선순위와 이 지역과의 협력에 대한 견해를 반영합니다.
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| 사우디 왕세자 모하메드 빈 살만과 영국 총리 키어 스타머가 리야드에서 만난 모습, 12월 9일. (출처: 사우디 가제트) |
12월 8일부터 10일까지 키어 스타머 총리는 아랍에미리트(UAE), 사우디아라비아를 방문했고, 마지막 방문지는 키프로스였습니다. 이는 영국 총리가 53년 만에 섬나라를 공식 방문한 첫 사례입니다.
경제가 초점이다
키어 스타머 총리는 이번 방문의 최우선 과제는 특히 경제적 측면에서 해당 국가와의 관계를 강화하는 것이라고 확인했습니다. 다우닝가 10번지는 런던이 앞으로 중동과의 무역을 16% 늘리기를 원한다고 밝혔습니다.
또한, 영국은 영국의 7번째로 큰 수출 시장인 걸프 국가 연합(GCC)과 자유 무역 협정(FTA) 협상을 추진하고 있습니다. 스타머 총리는 "경제 성장이 제 최우선 순위입니다. 이를 실현하려면 전 세계에서 새로운 거래와 새로운 투자가 필요합니다. 사우디 아라비아와 UAE가 핵심 파트너입니다."라고 말했습니다. 현재 영국과 UAE, 사우디아라비아의 무역 규모는 각각 290억 달러와 170억 달러입니다.
그러한 맥락에서 스타머 씨의 방문은 이 수치를 더욱 늘리는 데 목적이 있습니다. 12월 8일 아부다비에서 개최국 대통령 셰이크 모하메드와 회동한 영국 총리는 "UAE는 런던의 중요한 전략적 파트너입니다... 제가 여기에 온 이유는 무역, 투자, 안보, 방위, 에너지 또는 인공지능 등 그 파트너십을 발전시킬 수 있는 기회를 만들기 위해서입니다."라고 강조했습니다.
마찬가지로 그는 12월 9일 리야드에서 사우디 왕세자 모하메드 빈 살만을 만나 "신뢰와 우정의 가치에 기반한 관계"를 강조했습니다. 이 정치인은 중동 국가가 영국의 성장과 일자리 창출을 더욱 촉진하기를 바라고 있습니다.
키어 스타머 총리는 최근 양자 협정으로 영국에서 4,000개 이상의 일자리가 창출되었다고 확인했습니다. 방문 기간 동안 그는 상무부 장관인 마지드 알 카사비를 포함하여 사우디아라비아의 경제부처와 주요 기업의 수장들을 만났습니다.
특히, 새로운 기술과 소재 개발을 전문으로 하는 영국의 기업인 Graphene Innovations Manchester(GIM)는 5,000억 달러 규모의 Neom 거대 프로젝트 틀 안에서 사우디아라비아가 맨체스터에 연구개발 센터에 3억 1,800만 달러를 투자해 1,000개의 일자리를 창출할 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 이전에 영국의 에너지 회사인 Carbon Clean은 사우디 아람코와 탄소 포집 기술 개발에 협력하기로 계약을 체결했습니다. 두 나라 간의 새로운 방위 협정은 말할 것도 없는데, 이 협정이 발효되면 영국의 사우디 아라비아에 대한 총 무기 수출액이 현재 48억 4천만 달러를 훌쩍 넘어설 것으로 예상된다.
키프로스 보도자료는 반세기 만에 영국 총리의 첫 방문이 역사적으로 중요하다고 강조했습니다. 12월 10일 레프코시아에서 니코스 크리스토둘리데스 대통령과 안개 낀 나라에서 온 손님은 다가올 제2차 전략 대화와 안보, 국방, 경제, 무역 및 투자, 교육 및 문화 분야에서의 양자 협력에 대해 논의했습니다.
우려는 항상 존재합니다
하지만 스타머 씨의 방문은 이스라엘-하마스 갈등, 홍해에서의 후티군의 활동, 그리고 최근 시리아의 정권 교체 등 중동이 여러 가지 복잡한 상황을 겪고 있는 와중에 이루어졌다는 점을 기억해야 합니다. 이러한 상황은 영국-중동 무역 흐름에 상당한 영향을 미쳤습니다. 영국 상공회의소는 이스라엘-가자 갈등이 영국 기업의 50%에 부정적인 영향을 미쳤다고 밝혔습니다. 동시에 중동의 불안정으로 인해 상품 운송 비용이 단 1년 만에 4배, 어떤 경우는 8배까지 치솟았습니다.
이러한 맥락에서 방문 전 보도자료에 따르면 런던은 "중동의 안정이 (영국의) 안보 기반을 강화하는 데 특히 중요하다"는 점을 확인하고 시리아에 1,401만 달러의 인도적 지원을 제공하겠다고 밝혔다.
UAE, 사우디 아라비아, 키프로스 여행 내내 키어 스타머 씨는 또한 뜨거운 지역 문제에 대한 자신의 입장을 분명히 표명했습니다. 가자지구 문제와 관련해, 그는 사우디 아라비아가 가능한 한 빨리 갈등을 종식시킬 수 있는 해결책을 찾고 이 지역에 대한 인도적 지원을 늘리려는 입장을 높이 평가했습니다. 영국 총리는 또한 시리아 정권 교체에 대한 지지를 표명했으며, 지속 가능한 정치적 합의를 바라고 폭력과 테러를 근절하며 민간인을 보호하는 것을 목표로 했습니다. 특히 그는 미국과 서방의 제재를 피하기 위해 지중해 국가인 키프로스를 통해 러시아 자금이 흐르는 것을 막는 데 도움을 주겠다고 확언했습니다.
하지만 스타머 씨의 모든 움직임이 순탄했던 것은 아닙니다. 영국 총리가 리야드를 방문하여 모하메드 빈 살만 왕세자를 만난 것은 여론의 엄청난 압박을 받았습니다. 2022년에 그는 리야드가 언론인 자말 카쇼기의 죽음에 관여했다는 일부 정보가 있음에도 불구하고, 전임자 보리스 존슨이 빈 살만을 만난 것을 비판했습니다.
그는 또한 영국 정부와 유엔이 부인했음에도 불구하고, 16년 넘게 4억 7,160만 달러를 사기한 혐의로 두바이에 구금되어 있는 사업가 라이언 코넬리우스를 석방할 것을 UAE에 요구하며 국내에서도 압박을 받았습니다.
게다가 키프로스 방문에도 많은 잉크가 소모되었습니다. 스타머 총리는 50년 전 키프로스 공화국에서 분리되어 많은 국가가 인정하지 않는 영토인 북키프로스 터키 공화국(TRNC)의 지도자 에르신 타타르와의 만남을 거부했습니다. TRNC는 이러한 움직임이 현재 상황을 해결하는 데 긍정적으로 기여하지 않는다고 말하며 강력히 비판했습니다. 한편, "북키프로스의 자유와 정의" 그룹의 공동 창립자인 리키 윌리엄스 씨는 영국 총리에게 "한 쪽이 아닌 양쪽과 대화하라"고 촉구했습니다.
결국, 스타머 총리의 중동 및 키프로스 방문은 경제 협력에 대한 그의 우선순위와 뜨거운 이슈에 대한 견해를 반영하며, 이 지역에서 안개가 자욱한 나라의 이익과 영향력을 증진시키는 데 도움이 되었습니다.
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출처: https://baoquocte.vn/thu-tuong-anh-toi-trung-dong-va-cyprus-chuyen-tham-mo-duong-297098.html
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