일본의 젊은이들이 농업을 떠나는 이유는 무엇인가?

일본 정부가 5월 31일에 발표한 농업 산업 상황에 대한 연례 보고서에 따르면, 2023년에 약 116만 명의 일본인이 농업에 종사할 것으로 예상되는데, 이는 2000년의 240만 명에서 크게 감소한 수치입니다. 이 중 60세 미만의 인구는 20%에 불과합니다.

이러한 통계는 일본이 대부분의 식량을 수입하고 있으며, 국가의 식량 자급률이 불과 38%에 불과하다는 점에서 더 큰 우려를 나타냅니다. 게다가 일본으로부터의 수출입에 중요한 해상 경로인 남중국해나 대만 주변 해역에서 긴장이 고조되면 식량 공급이 심각하게 중단되고 식량 부족이 급속히 발생할 수 있습니다.

일본은 이 문제를 해결하려고 노력해 왔습니다. 1999년에 통과된 식량·농업·농촌기본법은 2030년까지 식량 자립률을 45%로 높이는 것을 부분적으로 규정하고 있습니다. 그러나 특히 젊은이들이 계속해서 농촌에 등을 돌린다면 이 목표 달성은 어려울 것으로 보입니다.

일본의 농업은 젊은이들이 다른 곳에서 일자리를 구하면서 어려움을 겪고 있습니다. 사진: 교도통신

이시이 케이코는 막내 아들이 도쿄의 화려한 도시 생활을 접고 고향으로 돌아와 가족 농장을 운영하기로 결정했을 때 약간 안도감을 느꼈다고 고백합니다. 그는 농장에서 생계를 이어가는 가족 5세대가 되었습니다.

이시이 씨의 가족 농장은 도쿄에서 북쪽으로 기차로 약 90분 거리에 있는 오타와라 마을에 위치하고 있으며, 쌀 재배로 유명합니다. 그녀의 가족은 또한 보리와 야채를 재배하여 일본 농업 협동조합의 지역 지부를 통해 판매합니다.

이 농장은 면적이 6,250제곱미터에 불과해 유럽과 북미 기준으로 보면 믿을 수 없을 정도로 작습니다. 이는 일본에서 일반적인 현상이지만 농업의 효율성을 떨어뜨리기도 합니다.

"농부들은 아주 일찍 일어나야 해요. 아침은 가장 바쁜 시간인데, 특히 아이들을 제때 학교에 데려다주어야 한다면 더욱 그렇죠. 여름도 점점 더워지고 있으니 너무 더워지기 전에 최대한 많은 일을 처리하는 게 최선이에요. 근무 시간은 길고, 할 일은 항상 있으니까요." 이시이 씨는 말했다.

장시간 노동과 육체적으로 힘든 일 외에도, 농업 소득은 일본의 평균 소득인 620만 엔보다 낮은 경우가 많습니다.

도쿄 농업대학의 호타 가즈히코 교수는 "소득이 낮고 불안정하기 때문에 인기 있는 직업이 아니다"라고 말했습니다. 중앙 정부와 지방 정부는 생계비 지원, 농지 임대, 기술 습득 기회 확대 등 농업 활성화를 위한 다양한 정책을 시행하고 있지만, 아직까지 그 효과는 미미합니다.

호타 씨는 일본의 "매우 낮은 자급자족율"에 대해서도 우려를 표명했습니다. 안정적인 공급이 국가 생존에 필수적이기 때문입니다. 하지만 그는 여전히 낙관적이다.

"현재 농가의 상당수가 고령화되고 은퇴함에 따라 새로운 농가들이 그 자리를 대신하게 되고, 대규모 기업 경영이 증가할 것입니다. 이를 통해 더욱 효율적인 농업으로 전환할 수 있겠지만, 시간이 걸릴 것입니다."라고 그는 말했습니다.

이러한 어려움에도 불구하고 이시이 가문은 그들의 땅을 포기할 생각이 전혀 없습니다. "물론 힘든 일이긴 하지만, 야외 활동을 좋아하고 자연에 둘러싸여 있는 것을 좋아하는 사람에게는 이보다 더 좋은 직업은 없습니다."라고 이시이 케이코 씨는 말했다. "집에 갈 시간인지 확인하기 위해 시계를 본 적이 없어요. 제 스스로의 주인이 되는 게 좋거든요. 아들이 여기로 돌아온 이유 중 하나가 바로 그 점이라고 생각해요."

호아이 푸옹 (DW에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/tai-sao-gioi-tre-nhat-ban-roi-bo-linh-vuc-nong-nghiep-post300362.html