지난주, 미국 연방준비제도(Fed)는 작년에 미국 가구의 순자산 중간값이 처음으로 100만 달러에 도달했다고 밝혔습니다. 이는 2019년의 74만9000달러에 비해 42% 증가한 수치입니다.
물론, 그 평균은 소수의 억만장자와 백만장자가 차지합니다. 인플레이션이란 실제 부가 크게 늘어나지 않는다는 것을 의미합니다. 하지만 부의 증가가 상위 1%에게만 나타나는 현상이거나 인플레이션과 자산 거품에 의해 부풀려진 현상이라고 결론짓는 것은 오류일 것입니다.
중산층 미국인 중 다수가 백만장자가 되었습니다.
연방준비제도가 3년마다 실시하는 소비자 금융 조사에 따르면 주목할 만한 결과 중 하나는 백만장자의 수가 증가하고 있다는 것입니다. 2022년에는 약 1,600만 가구(미국 전체 가구의 12% 이상)가 자산이 100만 달러를 초과할 것으로 예상되는데, 이는 2019년 980만 가구에서 증가한 수치입니다. 2019년 470만 가구에서 약 800만 가구가 자산이 200만 달러를 초과할 것으로 예상됩니다.
월스트리트 저널 에 따르면, 이런 사람들을 "미니 백만장자"라고 부르는데, 이는 1% 그룹(즉, 초부유층)의 백만장자와 억만장자와 구별하기 위한 것입니다. "작은 백만장자"들은 일반적으로 연봉 15만 달러에서 25만 달러 사이를 벌어들인다. 그들은 일반적으로 부유한 계층이라기보다는 미국 기준으로 보면 상류 중산층으로 여겨진다.
경제적 이익이 억만장자들에게 돌아갔음에도 불구하고 뒤처지지 않은 "소액 백만장자"들은 실제로 지난 3년 동안 상위 10% 가구보다 더 많은 재산을 늘렸습니다. 구체적으로, 2019년부터 2022년까지 재산이 가장 크게 증가한 가구는 소득 분포에서 80~90%에 해당하는 약 1,300만 가구였습니다. 그들의 순자산 중간값(평균이 아닌 중간 숫자)은 2019년 대비 69% 증가했으며(인플레이션 조정), 2022년에는 747,000달러에 달했습니다.
분명 많은 미국 가정의 경우, 팬데믹이 시작된 이래로 가격이 급등했기 때문에 소득이 예전만큼 가치가 없게 되었습니다. 그러나 위의 수치가 보여주듯이, 이러한 가족들의 순자산 증가율은 인플레이션을 훨씬 앞지르고 있습니다.
이들 가구 중 90% 이상이 직접 또는 은퇴 계좌를 통해 주식을 소유하고 있으며, 87%는 주택을 소유하고 있다고 답했습니다. 그들은 낮은 이자율로 인해 많은 이익을 얻었고, 그 결과 부채 상환에 사용된 소득 비중이 2007년 19%에서 2022년 12.9%로 감소했습니다.
미국 경제는 1%에 의해 지배되는 대신, 확대되는 중산층을 만들어내고 있습니다. 많은 사람들은 대학 학위를 취득하고, 꾸준히 저축을 늘리고, 주택을 구매함으로써 이 그룹에 들어갑니다. 대부분의 경우, 그들은 천천히 부자가 되었고, 코로나19 경기 부양책으로 자산 가치가 상승하면서 경제에서 발판을 마련했습니다.
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