SpaceX는 바다에 떨어진 로켓을 어떻게 회수하나요?

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스타십의 여섯 번째 시험 비행은 다섯 번째만큼 성공적이지 못했습니다. 로봇 팔로 부스터 단계를 탈환하려는 계획이 예상치 못하게 취소되었기 때문입니다. 우주선의 부스터 단계인 슈퍼 헤비는 발사대에 착륙하는 대신 바다에 떨어져 산산조각이 났습니다. 상단 단계인 스타십 우주선도 같은 운명을 겪었지만, 착륙은 부드러웠습니다.

SpaceX의 현재 임무는 서부 호주 해안에서 실험용 우주선의 파편을 회수하고, 이를 통해 향후 발사에 필요한 더 많은 데이터와 경험을 얻는 것입니다.

스타십 잔해 회수 과정을 담은 영상입니다. (영상: 성간 관문)

SpaceX Interstellar Gateway를 전문으로 하는 콘텐츠 제작자의 조사에 따르면, SpaceX는 신중한 준비 단계를 거쳐 Starship 전체를 회수할 예정입니다.

" 특수 장비를 갖춘 예인선이 목격된 것은 이번이 처음입니다. SpaceX가 스타십 전체를 항구로 가져올 준비를 하고 있음을 시사합니다. 항구를 관찰하는 동안, 우리는 그들이 모든 케이블과 선박 견인에 필요한 장비, 그리고 스타십을 물에서 들어 올릴 크레인이 있는 집결 장소를 갖추고 있음을 확인했습니다 ."라고 Interstellar Gateway는 Gizmodo에 전했습니다.

SpaceX는 지난 10월 Starship의 다섯 번째 궤도 비행 시험으로 세계를 놀라게 한 바 있습니다. 우주에 도착한 후, 로켓의 하단 단계인 슈퍼 헤비(Super Heavy)는 땅에 조종된 착륙을 했고, 스스로 발사대로 돌아왔으며, 기계팔에 의해 공중에서 잡혔습니다. 이는 공학적 업적의 인상적인 사례입니다.

그러나 11월에 실시한 최근 시험에서 미사일은 이러한 성공을 재현하는 데 실패했습니다. SpaceX는 발사 후 불과 4분 만에 부스터 발사를 중단해야 했고, 그 결과 부스터는 멕시코만에 떨어지고 착륙과 동시에 폭발했습니다.

6번째 시험 비행 중 스타십이 바다에 '착륙'한 순간. (사진: 스페이스엑스)

그 사이 상단 단계인 스타십은 우주 공간에서 추진기 중 하나를 재점화하고 바다에 부드럽고 통제된 착륙을 하는 능력을 보여주었습니다. 그래도 물에 닿은 후 불이 붙어 부서졌지만, 하부 부스터 단계처럼 완전히 파괴되지는 않았습니다.

미래 발사체의 재사용성을 높이는 목표 외에도 SpaceX는 Starship을 손상되지 않은 채로 회수하려는 또 다른 동기를 가지고 있습니다.

" SpaceX는 스타십이 착륙 직후 항상 침몰하기 때문에 스타링크 통신을 통해 스타십에서 제한된 양의 데이터만 수집할 수 있습니다. 첫 번째 부스터 단계에서 수집된 귀중한 데이터가 그대로 보존되는 것처럼, 스타십을 착륙 지점으로 복귀시키는 것은 일련의 구조적 오류와 관측 불가능한 문제를 감지하는 데 도움이 될 것입니다 ." 이를 통해 후속 테스트에 귀중한 경험을 얻을 수 있습니다.

다음 스타십 발사는 이르면 내년 1월 11일에 이루어질 것으로 예상됩니다.

석영

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