알래스카의 강이 신비한 주황색으로 변하다

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알래스카의 많은 하천과 강이 밝은 주황색으로 변하고 있으며, 과학자들은 여전히 이 현상의 정확한 원인을 알아내기 위해 노력하고 있습니다.

알래스카 남서부 브룩스 산맥에 있는 투크팔레아릭 크릭이 주황색으로 변했습니다. 사진: Taylor Roades — 알래스카 남서부 브룩스 산맥에 있는 투크팔레아릭 크릭이 주황색으로 변했습니다. 사진: *Taylor Roades*

최근 몇 년 동안 과학자들은 알래스카의 북극 지역에서 많은 하천과 강이 밝은 주황색으로 변하는 것을 관찰했습니다. 국립공원관리청에 따르면, 코북 밸리 국립공원을 흐르는 샐먼강의 변색은 특히 우려스러운 일입니다. 데이터에 따르면 2019년 이전까지는 강물이 깨끗했지만 그해 여름에 샐먼강이 갑자기 주황색과 녹색으로 변했습니다.

Scientific American에 따르면 알래스카의 브룩스 산맥 일대의 하천과 강에서도 동일한 현상이 발생하고 있으며, 북극의 다른 지역에서도 발생할 가능성이 높습니다. 알래스카 앵커리지 대학의 생태학자 패트릭 설리번과 동료들은 기후 변화를 원인으로 지적합니다. 연구에 따르면 북극은 세계 다른 곳보다 더 빠른 속도로 온난화되고 있다고 합니다. 기온 상승으로 인해 국립공원의 영구동토층이 녹고 있습니다. 그러나 연구자들은 토양이 해빙되면 강물이 어떻게 주황색으로 변하는지 확실히 알지 못한다. 일부 전문가들은 광물에 포함된 산이 암반에서 철분을 침출시킨다고 믿고 있습니다. 퇴적물이 지나가는 물과 공기와 접촉하면서 산화되어 주황색으로 변합니다.

또 다른 가설은 습지 아래의 영구동토층이 녹으면서 박테리아가 철을 산화시킬 수 있었다는 것입니다. 지하수가 철분을 산소가 풍부한 하천으로 운반하면 철분이 다시 산화되어 하천이 주황색으로 변합니다.

이러한 현상의 원인을 이해하는 것은 강 야생 동물과 물에 의존하는 지역 사회에 대한 위험을 포함한 생태적 영향에 대한 이해를 높이는 데 중요합니다. 울릭 강의 많은 지류가 주황색으로 변했는데, 이는 강에서 어업과 식수를 얻는 주민 444명의 키발리나 마을에 영향을 미칠 수 있습니다.

미국 지질조사국(USGS)은 알래스카의 주황색 하천과 강을 조사하고, 그 색깔이 언제 바뀌는지에 대한 연구를 진행하고 있습니다. 이 연구의 목적은 이러한 현상의 원인과 기후 변화 및 토양 해빙과의 관련성에 대한 몇 가지 가설을 테스트하는 것입니다. USGS 전문가는 또한 수질과 생태계에 미치는 영향도 고려할 것입니다.

안 캉 ( 뉴스위크 에 따르면)

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