셰플러, The Players에서 화려하게 승리

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미국은 최종 라운드에 들어가면서 리더보드 정상에서 5타 뒤진 상태였지만, 세계 랭킹 1위 골퍼 스코티 셰플러가 PGA 투어에서 가장 권위 있는 대회에서 -20타로 결국 챔피언십에서 우승했습니다.

셰플러가 TPC 소그래스에서 2024년 플레이어스 챔피언십 트로피를 들어올리고 있습니다. 사진: AP

셰플러는 오늘 아침 하노이 시간으로 3월 18일 2024년 플레이어스 챔피언십 컵과 450만 달러의 보너스를 획득했습니다. 이번 우승으로 그는 이 대회가 창설된 지 50주년이 되는 해에, 역사상 처음으로 2회 연속 우승을 차지한 골퍼가 되었습니다. 셰플러는 플로리다 TPC 소그래스 골프장의 72파 스타디움 코스에서 놀라운 기술로 단일 이정표를 달성했습니다.

지난번에 셰플러는 2라운드 전반부에 갑자기 목 부상을 입어 여러 차례 의료진의 도움을 요청했고, 3라운드에서는 목 뒤에 진통 테이프를 붙여야 했습니다. 하지만 마지막 라운드에서 27세의 미국 골퍼는 페어웨이에서 두 번째 샷으로 이글을 기록하고 워터 트랩을 극복해야 했던 4번 홀부터 스코어 행진을 시작했습니다.

그 후로 그는 버디를 6개 추가했습니다. 16번 홀에서 두 번째 샷이 그린 뒤쪽 왼쪽 벙커에 부딪혔음에도 불구하고 셰플러는 여전히 공을 홀 가까이에 두고 여섯 번째 버디를 기록하며 마무리했습니다.

셰플러, 샌드트랩 탈출해 버디 획득 — 셰플러는 샌드 트랩을 빠져나와 버디를 기록했습니다.

그는 나머지 두 홀에서도 동점을 유지했습니다.

셰플러는 경기 내내 한 번의 보기도 없이 64타를 쳤습니다. 이 결과로 그는 챔피언의 최종 라운드 성적 기록에 가까워졌을 뿐만 아니라, 토너먼트 역사상 가장 성공적인 역전승(마지막에 5타 뒤진 상황에서) 기록에도 다가갔습니다.

마지막 날에 셰플러는 브라이언 하먼(The Open), 윈덤 클라크(US Open) 등 두 메이저 챔피언과 PGA 투어 A랭킹의 잰더 쇼펠레 등 세 명의 강력한 상대를 만납니다. 하지만 세 팀 모두 셰플러보다 뒤처졌음에도 불구하고 따라잡지 못했고, 모두 -19점으로 2위로 마감했습니다.

사실, 셰플러와의 플레이오프 진출을 이끌어낼 수 있는 기회를 가진 사람은 클라크뿐이었는데, 그가 18야드 거리에서 버디 퍼트를 꽂아 넣은 덕분이었다. 하지만 클라크에게는 "속이 뒤틀리는" 샷이었다. 공이 목표물을 똑바로 맞춘 듯했지만 목표물에 가까워지자 방향이 살짝 바뀌어 홀의 왼쪽 테두리를 넘어 튀어나왔기 때문이다.

클라크가 마지막 그린에서 좌절해서 모자로 얼굴을 가린 사이, 셰플러는 연습장에서 플레이오프를 준비하던 중 승리 소식을 접하게 됐다.

셰플러는 플레이어스에서 두 번째 우승을 거두며 PGA 투어에서 8개의 컵을 획득했으며, 여기에는 2022년 마스터스 메이저 대회 우승으로 총 상금이 5,350만 달러에 달합니다. 이번 타이틀로 셰플러는 이번 주에도 세계 프로 남자 골프 랭킹에서 1위를 유지하게 되었고, 이 자리를 지킨 총 기간은 80주가 되었습니다.

셰플러는 2018년부터 프로 골프를 시작했고, 2020년부터 PGA 투어에 합류하여 The Players 2024를 포함해 총 118개 대회에서 우승했습니다.

국가 상징

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