식품 유통기한의 문제점.

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SGGP 2023년 5월 22일 10시 57분

식품 유통기한에 대한 공통된 기준이 없기 때문에, 유통기한에 대한 오해로 인해 많은 양의 멀쩡한 음식이 버려지고 있습니다. 이는 결국 음식물 쓰레기 증가와 환경 오염 심화로 이어집니다. 유엔은 전 세계 식품 손실 및 낭비가 전체 온실가스 배출량의 8~10%를 차지한다고 추산합니다.

유통기한이 지난 음식을 버리는 것은 여러 가지 부정적인 결과를 초래합니다.

스마트 소비

워싱턴 포스트에 따르면, 식품 낭비 방지 비영리 단체인 ReFED의 다나 건더스 사무총장은 “소비자와 식품 업계 종사자 모두 유통기한에 대해 많은 혼란을 겪고 있다”고 말했습니다. 이러한 혼란은 소비자를 오도할 뿐만 아니라, 멀쩡한 음식이 낭비되는 결과를 초래합니다.

미국 의회 일부 의원들은 음식물 쓰레기로 인한 온실가스 배출량을 줄이기 위해 법 개정을 추진하고 있습니다. 이들은 최근 2021년에 처음 의회에 제출되었던 ‘식품 유통기한법(Food Expiration Date Act)’을 다시 발의했습니다. 이 법안은 식품에 표기되는 날짜 표시를 표준화하여 많은 식품에 유통기한을 표기할 필요성을 없애고 대신 안전한 식품 보관 방법에 대한 지침을 제공하는 내용을 담고 있습니다.

미국 농무부 에 따르면, 소비자들이 식품에서 볼 수 있는 유통기한은 대부분 신선도 유지를 위한 것이지 안전성을 위한 것은 아닙니다. 유통기한이 지난 제품은 갓 판매된 제품만큼 맛이 없을 수 있지만, 섭취하는 데에는 전혀 문제가 없습니다.

현재, 유통기한 표시가 필요한 유아용 조제분유를 제외하고는, 미국에는 다른 많은 국가에서 시행하고 있는 식품 유통기한에 대한 국가 표준이 없습니다.

전문가들에 따르면, 연방 차원의 법률 부재로 인해 주마다 상충되는 법률이 생겨났고, 제조업체들은 많은 경우 제품에 원하는 날짜나 문구를 마음대로 표기해 왔다고 합니다. 이제 우리는 지나친 조심성으로 유통기한이 지났지만 멀쩡한 식품을 버리는 습관을 버려야 합니다. 유통기한이 임박한 식품은 냉동 보관하면 유통기한을 연장할 수 있습니다. 냉동실은 마치 마법의 일시 정지 버튼처럼 작용하여 식품의 맛을 유지하고 평소보다 훨씬 오랫동안 보관할 수 있게 해줍니다.

실제로 미국에서 상한 음식으로 인해 발생하는 연간 온실가스 배출량은 석탄 화력 발전소 42곳에서 발생하는 배출량과 거의 같습니다. 유엔 기후변화 정부간 패널(IPCC)에 따르면 전 세계 식품 손실 및 낭비는 전체 온실가스 배출량의 8~10%를 차지합니다. 하버드 로스쿨의 에밀리 브로드 라이브 교수는 생산자와 소비자가 현명한 소비를 통해 탄소 배출량을 줄이는 데 중요한 역할을 해야 한다고 강조합니다.

그 숫자는 결코 적은 숫자가 아닙니다.

ReFED의 대변인 제프리 코스탄티노는 식품 유통기한에 대한 명확한 기준이 없다고 밝혔습니다. 유통기한이 지난 식품을 버리는 소비자의 습관은 기후 변화와 가계 경제에 악영향을 미칠 수 있습니다. ReFED의 최근 추산에 따르면 미국 식량 공급량의 약 3분의 1, 즉 8천만 톤이 낭비되고 있습니다. 또한, 낭비되는 식품은 약 1,490억 끼의 식사를 제공할 수 있고, 미국 담수 자원의 거의 4분의 1, 경작지의 16%를 사용하며, 미국 전체 온실가스 배출량의 6%를 차지할 수 있다고 지적했습니다.

윌리엄앤메리대학교 식품시스템학과 조교수인 잭 콘래드의 추산에 따르면, 미국인들은 평균적으로 매년 1,300달러 상당의 음식을 낭비한다.

미국 식품의약국(FDA)에 따르면, 유통기한에 대한 소비자들의 혼란이 가정에서 버려지는 음식의 약 20%를 차지하며, 이로 인해 연간 약 1,610억 달러의 손실이 발생하는 것으로 추산됩니다. 한편, 기후변화 대응 단체인 Wrap에 따르면 유럽연합(EU) 전역에서 매년 8,800만 톤의 음식이 유통기한이 지났다는 이유로 버려지고 있습니다.

영국에서 웨이트로즈는 식품 낭비를 줄이기 위한 노력의 일환으로 "유통기한…" 표시를 없앤 최초의 슈퍼마켓 중 하나가 되었습니다. 웨이트로즈를 소유한 존 루이스 파트너십의 지속가능성 및 윤리 담당 이사인 마리야 롬파니는 "제품에서 유통기한을 제거함으로써 고객들이 제품을 먹을 수 있는지 여부를 스스로 판단하도록 하여 제품을 더 많이 활용하고 낭비를 줄일 수 있기를 바랍니다."라고 말했습니다.

연구자들에 따르면, 누구도 음식을 버리는 것을 좋아하지 않으며, 사람들이 음식물 쓰레기를 줄일 수 있도록 더 강력한 지원이 필요합니다. 현재 온라인에서는 사람들이 식품 안전을 확인할 수 있도록 도와주는 다양한 도구들이 있습니다. 예를 들어, 미국 농무부에서 개발한 앱인 FoodKeeper는 사용자가 식품의 유통기한을 확인할 수 있도록 해줍니다.

미국의 음식물 쓰레기 관리 분야 선구자인 다나 건더스의 '제로 웨이스트 주방 안내서'는 딱딱한 치즈에 생긴 청록색 곰팡이 바로 아래 몇 센티미터를 긁어내면 나머지 부분을 안전하게 사용할 수 있다는 등 상세하고 실용적인 조언을 제공합니다. 연구진은 음식을 3~5일 이내에 섭취하고 75 ^° C 이상으로 완전히 데워서 먹을 것을 권장합니다.

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