프리고진 - 레스토랑 억만장자에서 반군 조직 보스로

전직 레스토랑 사업가였던 프리고진은 우크라이나 내전에서 두각을 나타낸 와그너 그룹을 창립했지만, 예상치 못한 반란을 일으켰습니다.

6월 24일 러시아를 뒤흔든 바그너 그룹의 봉기를 이끈 62세의 예브게니 프리고진은 군 경력이 전혀 없었습니다.

그는 1990년대 후반 상트페테르부르크에서 레스토랑 사업가로 시작하여 점차 크렘린에서 명성을 쌓았고, 건설업계에 진출한 후 용병 회사를 열었습니다.

1980년대에 프리고진은 사소한 절도죄로 9년 동안 감옥에 갇혔습니다. 그는 감옥에서 풀려난 후 정신을 차리고 상트페테르부르크에 소시지 가게를 열었습니다. 프리고진은 슈퍼마켓 체인점에서 소시지 가게를 열었고, 결국에는 콩코드라는 이름의 레스토랑 및 케이터링 회사를 창립했습니다.

프리고진의 레스토랑은 맛있는 음식으로 유명해졌고 상트페테르부르크의 많은 유명인사를 끌어모았습니다. 상트페테르부르크 시장 중에는 블라디미르 푸틴 부시장이 있는데, 그는 저녁 식사를 위해 자주 이곳을 찾습니다. 그 이후, 콩코드 기업은 정부 기관에 식량을 공급하는 계약을 따내기 시작했고, 이는 프리고진의 인지도를 높이는 데 도움이 되었습니다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2000년대 초반 상트페테르부르크에 있는 프리고진의 뉴헤이븐 레스토랑에서 저녁 식사를 했습니다. 사진: 크렘린

푸틴이 러시아 대통령이 된 후, 프리고진은 크렘린에서 열리는 고위급 행사에 케이터링과 테이블 서비스를 제공하는 일을 맡았습니다. 프리고진은 2000년대 초반 크렘린과 긴밀한 관계를 유지해 "푸틴의 개인 요리사"라는 별명을 얻었다.

콩코드는 또한 많은 투자를 유치한 공공-민간 파트너십 계약을 따냈고, 그 덕분에 프리고진은 총 자산이 약 10억 달러에 달하는 억만장자가 되었습니다. 프리고진의 사업적 제국과 정치적 연줄은 그가 더 영향력 있는 분야로 진출할 수 있는 발판이 되었습니다.

미국 정부는 프리고진이 러시아에 인터넷 조사 기관(IRA)을 설립했다고 비난했습니다. IRA는 본질적으로 선전 센터이며 가짜 뉴스를 퍼뜨리고 미국의 소셜 네트워크를 조작하고 선거에 영향을 미치는 것을 목표로 합니다. 미국은 또한 프리고진이 도널드 트럼프가 당선된 2016년 대선에 영향을 미치려 했다고 비난했습니다.

"우리는 미국 선거에 개입해 왔고, 현재도, 그리고 앞으로도 계속 개입할 것입니다. 신중하고 정확하게, 그리고 우리만의 방식으로, 어떻게 해야 할지 알고 있습니다." 프리고진은 2022년 11월에 시인했습니다.

프리고진은 2014년에 바그너 회사를 설립하기로 결정하면서 군사 분야에 진출했습니다. 바그너 회원은 프리고진이 러시아의 국가 이익과 안보를 보호하기 위해 모집한 전직 러시아 군인들입니다.

바그너는 2014년 크림 반도를 러시아 영토에 합병하는 국민투표가 순조롭게 진행되도록 한 것으로 여겨지며, 우크라이나 동부 돈바스 지역의 분리주의 세력에 군사적 지원을 제공한 것으로도 알려져 있습니다.

프리고진은 작년에 이를 인정하며, 2014년 이후 우크라이나 동부의 분리주의자들을 지원하기 위해 파견된 러시아 자원봉사자들의 질이 기대에 미치지 못했기 때문에 바그너 사립 군사 집단을 설립했다고 주장했습니다.

"자원봉사자 절반이 좋은 사람들이 아니라는 것을 바로 깨달았습니다. 저는 스스로 행동하기로 결심했습니다. 그 순간부터 애국자 단체가 결성되었고, 이 단체는 나중에 바그너(Wagner)라는 이름을 갖게 되었습니다."라고 프리고진은 말했습니다.

바그너는 원래 약 8,000명의 회원을 보유했지만, 지난 10년 동안 빠르게 전문 무장 조직으로 성장하여 여러 대륙에 걸쳐 활동을 벌이고 있습니다. 프리고진이 이끄는 이 조직은 시리아 전장과 아프리카 국가를 포함한 전 세계 여러 분쟁 지역에 활동하고 있습니다.

2018년부터 바그너는 중앙아프리카 공화국과 말리 정부와 다수의 안보 및 군사 지원 계약을 체결했으며, 해당 국가에서 광산 및 금 채굴권을 인수했습니다. 약 5,000명이 아프리카에 배치되어 있는 와그너 부대의 규모는 아프리카 대륙에 주둔하는 미군과 지원 인원의 수인 약 6,000명과 거의 비슷합니다.

하지만 그 후 수년 동안 프리고진은 자신이 와그너의 창립자라는 사실을 숨겼고, 모든 추측을 부인했으며, 심지어 와그너와의 연관성에 대한 증거를 공개한 후 독립 조사 기관인 벨링캣을 상대로 소송을 제기하기도 했습니다. 하지만 2022년 2월 이후 러시아가 우크라이나에서 벌인 군사작전으로 모든 것이 바뀌었습니다.

프리고진은 작년에 자신이 바그너의 창립자임을 공개적으로 인정했으며, 우크라이나 전장에서 러시아 군대를 지원하겠다고 다짐했습니다. 적대 행위가 발발한 지 몇 달 후, 바그너는 상트페테르부르크에 본부를 열고, 공식 소셜 미디어 채널을 개설하고 전국적인 모집 프로그램을 시작했습니다.

프리고진은 바그너의 얼굴이 되었고, 그룹의 많은 모집 영상에 출연했습니다. 바그너는 우크라이나에서 벌어지는 러시아의 전쟁에서도 점차 친숙한 이름이 되었는데, 이 "용병" 세력의 역할이 점점 더 중요해졌기 때문이다.

5월 25일 공개된 이 사진에서 바그너 사령관 예브게니 프리고진이 바흐무트에서 군인들과 이야기를 나누고 있다. 사진: AFP

2022년 중반, 러시아가 우크라이나의 여러 중요 전선에서 군대를 철수해야 했기 때문에, 바그너는 바흐무트에서 공격의 기세를 유지하는 유일한 세력이 되었습니다. 프리고진은 러시아 전역의 많은 감옥을 찾아가 군인을 모집했는데, 수감자들이 바그너와의 계약을 완수하면 사면받을 것이라는 약속을 받았습니다.

2022년 말 현재, 바그너는 많은 포병대, 항공기, 전투 헬리콥터, 탱크, 장갑차를 갖춘 약 5만 명의 전투원을 보유하고 있었습니다. 바그너는 바흐무트 시 공격에서 주요 역할을 했고, 러시아 정규군은 후방을 지원했습니다.

몇 달간의 격렬한 싸움 끝에 바그너는 바흐무트를 완전히 장악했고, 이로써 프리고진의 명성과 러시아 정치에서의 영향력이 커졌습니다. 그러자 프리고진은 바그너 군대를 후방 기지로 철수시키고 도시를 러시아 정규군에게 넘기겠다고 발표했습니다.

그러나 바흐무트는 프리고진과 러시아 군부 지도부 사이의 불화가 나타난 곳이기도 하며, 점점 더 깊어졌습니다. 수개월 동안, 바그너 사령관은 군과 국방부 지도자들의 탄약 부족과 비효율적인 협력으로 인해 바그너 부대가 큰 피해를 입었다며 강력히 비난해 왔습니다.

그는 5월에 올린 영상에서 세르게이 쇼이구 국방장관과 발레리 게라시모프 참모총장을 "약하다"고 비판하며, 바그너에게 탄약 공급을 거부한 것은 "반역"이라고 비난했습니다. 이전에 그는 올해 초 헤르손 시에서 철수하기로 한 결정이나 2022년 말 하르키우 전선에서의 실패 등 우크라이나 전장에서 군대가 후퇴해야 했던 때와 관련하여 많은 러시아 지휘관들을 비판하기도 했습니다.

와그너는 또한 6월 초에 국방부와 계약을 맺어 정규군의 지휘를 받게 해 달라는 요청을 거부했습니다. 프리고진은 이 세력이 바흐무트에서 이룬 업적에도 불구하고 이것이 바그너를 "해산"시키려는 계획이라고 말했다.

6월 24일, 바그너 용병들이 로스토프-온-도누 시의 군사 시설을 점거한 후 한 남자를 체포했습니다. 사진: AFP

6월 23일, 프리고진이 국방장관 쇼이구가 로스토프로 가서 우크라이나의 바그너 막사에 미사일 공격을 가해 해당 기업의 무장 괴한을 다수 사살했다고 비난하면서 긴장은 폭발점에 달했습니다. 러시아 국방부는 이러한 주장을 부인했다. 러시아 안보 위원회 부의장인 드미트리 메드베데프도 이 정보가 "근거가 없고" "의미가 없다"고 말했습니다.

그러나 프리고진은 여전히 ​​여러 집단으로 나뉘어 군대를 소집하여 러시아 영토로 진격하여 국방부 지도부가 "책임을 지도록" 강요했습니다.

러시아 연방 보안국(FSB)은 같은 날 프리고진에 대한 형사 수사를 개시했으며, 무장 반란을 선동한 혐의로 바그너의 수장을 체포할 것을 요구했다고 발표했습니다. 푸틴 대통령은 바그너의 행동을 반역죄로 규탄하고 군에 질서 회복을 위한 모든 필요한 조치를 취하도록 승인했습니다.

24시간도 채 되지 않아 바그너 부대는 로스토프-온-도누와 보로네시라는 두 국경 도시의 군사 시설을 장악했습니다. 바그너 군대는 6월 24일 오후 모스크바로 계속 진격하였고, 한때 수도에서 약 200km 떨어진 곳에 있었습니다. 그러나 프리고진은 유혈 사태를 피하기 위해 갑자기 철수를 발표했습니다.

바그너, 로스토프-온-돈에서 철수

바그너군은 6월 24일 밤 로스토프-온-도누에서 철수했다. 영상: AFP

벨라루스 대통령실은 블라디미르 푸틴 대통령의 동의 하에 루카셴코 대통령이 비공개적 의사소통 채널을 통해 프리고진과 성공적으로 협상했다고 밝혔습니다. 합의에 따라, 와그너 무장단은 막사로 후퇴하여 긴장을 완화하기 위한 조치를 취하기로 했고, 그 대가로 반란 혐의로 기소되지 않기로 했습니다.

크렘린은 나중에 바그너가 러시아를 떠나 벨로루시로 갈 것이며 기소되지 않을 것이라고 확인했습니다. 그러나 관찰자들은 이것이 프리고진의 모든 정치적 야망의 종말을 의미할 것이라고 믿고 있다.

Thanh Danh ( Financial Times, Moscow Times, ABC에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/prigozhin-tu-ty-phu-nha-hang-den-ong-trum-nhom-noi-loan-4621535.html