알레프 오토모티브는 "모델 A"라는 이름의 자사 차량이 공공 도로에서 운전할 수 있고 일반 자동차처럼 주차할 수 있는 최초의 비행 차량이라고 밝혔습니다. 수직 이착륙도 가능합니다. 이 항공기는 승객 1~2명을 태울 수 있으며, 항속거리는 약 320km입니다.
알레프 에어로노틱스의 비행 자동차가 2022년 10월 19일에 데뷔합니다. 사진: CNN
미국 연방 항공청(FAA)은 이 회사에 특별 항공 적격 인증서를 부여했으며, 이에 따라 비행 자동차는 전시, 연구, 개발을 포함한 제한적인 목적으로 사용될 수 있게 되었다고 밝혔습니다.
여러 회사가 전기식 VTOL(항공기 이륙 및 착륙의 약자)을 개발하고 있습니다. FAA는 알레프가 특별 항공 적합성 인증을 받은 "이 유형의 항공기 중 최초는 아니다"라고 밝혔습니다. 하지만 알레프는 이 차량은 도로와 공중에서 모두 운행이 가능하고, 일반 자동차처럼 생겼으며, 일반 주차장에 주차할 수 있기 때문에 다르다고 말합니다.
"FAA로부터 이 인증을 받게 되어 매우 기쁩니다. 이를 통해 사람들에게 더 빠르고 환경 친화적인 이동 수단을 제공하고, 개인과 기업의 시간을 매주 절약하는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있게 되었습니다. 이는 비행기에게는 작은 한 걸음이지만, 자동차에게는 거대한 도약입니다."라고 Alef의 CEO인 짐 두코브니는 말했습니다.
FAA가 비행 자동차 프로토타입을 승인했습니다. 사진: MGN
회사 웹사이트에 따르면, 비행 자동차는 "저속 차량"으로 인증을 받을 예정이며, 이는 포장 도로에서 시속 40km보다 빨리 달릴 수 없다는 의미입니다. 회사 측은 "운전자가 더 빠른 경로를 원할 경우, 알레프의 비행 기능을 이용하게 될 것"이라고 밝혔습니다.
도로 주행을 위해서는 아직 미국 도로교통안전국(NHTSA)의 승인이 필요합니다.
이 차량의 개발은 2015년부터 진행되어 왔습니다. 콘스탄틴 키슬리, 파벨 마르킨, 올렉 페트로프, 두코브니라는 네 명의 친구가 영화 "백 투 더 퓨처"에서 영감을 받아 팀을 구성하여 개발하기로 했습니다.
해당 회사에 따르면, 2018년 차량의 최초 자율 주행 시험 비행이 성공적이었고, 그 다음 해에는 실물 크기의 프로토타입이 비행했습니다. 하지만 알레프는 필요한 연구와 개발을 계속하려면 특별한 FAA 항공 안전 인증서가 필요하다고 말합니다.
마이안 (CNN에 따르면)
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