토요타 비행 자동차
토요타의 비행자동차 모델은 최대 5명을 태울 수 있다. 사진: 토요타

토요타는 이르면 2025년 중동 및 기타 지역에서 비행 자동차의 상업적 운영을 시작할 계획입니다. 이 회사는 또한 오사카-간사이 전시회에서 시범 비행을 계획하고 있습니다.

신생기업 Joby Aviation이 수행한 일본 최초의 비행은 10월 말 시즈오카현 수소노에 있는 도요타 히가시-후지 기술센터에서 이루어졌습니다. 연구시설에서 11월 2일에 시제품이 언론에 소개되었습니다.

비행차는 길이가 약 6m, 너비가 12m이고, 승무원과 승객을 포함해 최대 5명을 태울 수 있습니다. 500m 고도에서 비행하는 동안 소음 수준은 45데시벨로 보고되었는데, 이는 일반 자동차(70데시벨)나 사람 대화(60데시벨)보다 조용한 수준입니다.

이 회사는 상업적 운영을 위해 미국, 일본, 유럽 등의 항공 당국으로부터 필요한 면허를 취득하는 과정에 있습니다.

토요타의 항공에 대한 관심은 1943년으로 거슬러 올라가는데, 당시 창립자인 토요다 기이치로가 헬리콥터 프로토타입을 만들었습니다. 지금까지 일본 기업은 Joby에 약 9억 달러(약 1,300억 엔)를 투자했고, 이를 지원하기 위해 수십 명의 이사와 엔지니어를 파견했습니다.

11월 2일 행사에서 도요타 사장 아키오 도요다는 비행 자동차에 사용된 프로펠러 중 하나를 들고 "이 기술을 사용하면 도쿄 도심에서 히가시후지까지 25분만에 이동할 수 있어 일상 생활이 바뀔 것입니다."라고 선언했습니다.

(재팬 뉴스에 따르면)